CONAKRY – De Guineërs hebben zondag bij de eerste verkiezingen van het land sinds de staatsgreep van 2021 gestemd voor het kiezen van een nieuwe president. Analisten zeggen dat een verzwakte oppositie zal resulteren in een waarschijnlijke overwinning voor juntaleider generaal Mamadi Doumbouya.
De verkiezingen van zondag waren het hoogtepunt van een transitieproces dat vier jaar geleden begon nadat Doumbouya president Alpha Condé had afgezet. De juntaleider is doorgegaan met het onderdrukken van de belangrijkste oppositie en afwijkende meningen, zeggen critici, waardoor hij geen grote tegenstand heeft onder de acht andere kandidaten in de race.
Aanbevolen video’s
Ondanks de rijke minerale hulpbronnen van Guinee – onder meer als ’s werelds grootste exporteur van bauxiet, gebruikt om aluminium te maken – ervaart meer dan de helft van de vijftien miljoen inwoners van Guinee een recordniveau van armoede en voedselonzekerheid, aldus het Wereldvoedselprogramma.
“Deze stemming is de hoop van jonge mensen, vooral voor ons werklozen”, zegt Idrissa Camara, een 18-jarige inwoner van Conakry, die zegt dat hij werkloos is sinds hij vijf jaar geleden afstudeerde aan de universiteit. “Ik ben gedwongen klusjes te doen om te overleven. Ik hoop dat deze stemming de levensstandaard en de levenskwaliteit in Guinee zal verbeteren”, voegde hij eraan toe.
Oproepen om de verkiezingen te boycotten
Hoewel het stemmen in het hele land grotendeels soepel verliep, was de opkomst in veel stembureaus laag, deels doordat oppositiepartijen die niet op de stemming waren, de kiezers opriepen de verkiezingen te boycotten.
De stemming werd om 19.00 uur lokale tijd officieel gesloten toen verkiezingsfunctionarissen de stemmen in de stembureaus begonnen te tellen. De verkiezingsresultaten worden binnen 48 uur verwacht en er zal een tweede ronde plaatsvinden als geen enkele kandidaat de meerderheid van de stemmen behaalt.
De verkiezingen vonden plaats onder een nieuwe grondwet, die het verbod op militaire leiders om zich kandidaat te stellen, introk en het presidentiële mandaat verlengde van vijf naar zeven jaar. Die grondwet werd in september met een overweldigende meerderheid goedgekeurd, ondanks dat oppositiepartijen de kiezers hadden gevraagd de grondwet te boycotten.
Toename van staatsgrepen
De stemming is de laatste verkiezing onder Afrikaanse landen die de afgelopen jaren een golf van staatsgrepen hebben gekend. Tenminste tien landen op het jonge continent hebben meegemaakt dat soldaten met geweld de macht overnamen nadat ze verkozen leiders ervan hadden beschuldigd hun burgers geen goed bestuur en veiligheid te bieden.
“Deze verkiezingen zullen een nieuwe pagina in de geschiedenis van Guinee openen en de terugkeer van het land in de Volkenbond markeren”, aldus de politieke analist Aboubacar Sidiki Diakité van Guinee. “Doumbouya is ongetwijfeld de favoriet bij deze presidentsverkiezingen, omdat de belangrijkste politieke partijen van de oppositie buitenspel zijn gezet en het Directoraat-generaal Verkiezingen, het orgaan dat toezicht houdt op de presidentsverkiezingen, onder toezicht staat van de regering.”
Een verzwakte oppositie
Naast een verzwakte oppositie zeggen activisten en rechtengroeperingen dat Guinee sinds de staatsgreep leiders van het maatschappelijk middenveld het zwijgen heeft opgelegd, critici heeft ontvoerd en de pers heeft gecensureerd. Vorig jaar werden ruim vijftig politieke partijen ontbonden in een actie die volgens de autoriteiten ‘het politieke schaakbord moest opruimen’, ondanks wijdverbreide kritiek.
Er was zware beveiliging in Conakry en andere delen van Guinee, waarbij bijna 12.000 politieagenten onder de veiligheidstroepen waren gemobiliseerd en controleposten waren opgezet langs de hoofdwegen. De autoriteiten hadden zaterdag gezegd dat veiligheidstroepen een gewapende groep “neutraliseerden” met “subversieve bedoelingen die de nationale veiligheid bedreigden” nadat geweerschoten waren gehoord in de wijk Sonfonia in Conakry.
In totaal deden negen kandidaten mee aan de verkiezingen, en Doumbouya’s grootste uitdager is de weinig bekende Yero Baldé van de partij Democratisch Front van Guinee, die minister van Onderwijs was onder Condé.
2 oppositiekandidaten uitgesloten
Twee oppositiekandidaten, voormalig premier Lansana Kouyaté en voormalig minister Ousmane Kaba, werden om technische redenen uitgesloten, terwijl oude oppositieleiders Cellou Dalein Diallo en Sidya Toure tot ballingschap zijn gedwongen.
Terwijl Baldé zijn campagne heeft gebaseerd op beloften van bestuurshervormingen, anti-corruptie-inspanningen en economische groei, heeft Doumbouya zijn campagne opgebouwd rond grote infrastructuurprojecten en hervormingen die zijn gelanceerd sinds hij vier jaar geleden aan de macht kwam.
Het belangrijkste project van de junta is het Simandou-ijzerertsproject, een megamijnbouwproject voor 75% in Chinese handen op de grootste ijzerertsafzetting ter wereld, dat vorige maand na decennia van vertragingen met de productie begon.
De autoriteiten zeggen dat een nationaal ontwikkelingsplan, gekoppeld aan het Simandou-project, tot doel heeft tienduizenden banen te creëren en de economie te diversifiëren door middel van investeringen in landbouw, onderwijs, transport, technologie en gezondheidszorg.
“In vier jaar tijd heeft hij (Doumbouya) Guineese jongeren in contact gebracht met informatie- en communicatietechnologieën”, zegt Mamadama Touré, een middelbare scholier met een T-shirt met de afbeelding van Doumbouya in de hoofdstad Conakry, terwijl hij trainingsprogramma’s voor digitale vaardigheden aanhaalde die door de autoriteiten waren opgezet.
Ongeveer 6,7 miljoen geregistreerde kiezers moesten hun stem uitbrengen.
In Conakry zei de 22-jarige student Issatou Bah dat hij nog steeds niet heeft besloten of hij gaat stemmen bij de verkiezingen.
“Dit is de derde keer dat ik in Guinee stem, in de hoop dat er dingen zullen veranderen. Maar er is niets veranderd”, zei Bah, eraan toevoegend dat hij hoopt dat de verkiezingen “dit land dat alles heeft behalve moeite om van de grond te komen, zullen verbeteren.”