DEIR EL-BALAH – Kinderen op blote voeten speelden op koud zand terwijl duizenden ontheemden in Gaza zaterdag versleten tenten klaarmaakten voor een nieuwe ronde van winterregen.
Sommige gezinnen in de centrale stad Deir al-Balah zeiden dat ze ongeveer twee jaar in tenten hebben gewoond, of gedurende het grootste deel van de oorlog tussen Israël en Hamas die het gebied heeft verwoest.
Aanbevolen video’s
Vaders verstevigden rafelige tenten met oude stukken hout of inspecteerden de rafelige randen van gaten die in zeildoek waren gescheurd. In de schemerige huizen scheen het daglicht door kleine gaatjes als sterren.
Moeders vochten tegen de vochtige, slingerende kleding over stokken of koorden om te drogen in de wind tussen de stortbuien door die paden in plassen veranderen. Eén moeder trok een klein kind weg van een beschimmeld stukje tapijt.
“We wonen al twee jaar in deze tent. Elke keer als het regent en de tent boven ons hoofd instort, proberen we nieuwe stukken hout op te zetten”, zegt Shaima Wadi, een moeder van vier kinderen die ontheemd was uit Jabaliya in het noorden. “Met hoe duur alles is geworden en zonder enig inkomen kunnen we ons nauwelijks kleding voor onze kinderen of matrassen veroorloven waar ze op kunnen slapen.”
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, onderdeel van de door Hamas geleide regering, heeft gezegd dat tientallen mensen, waaronder een baby van twee weken oud, zijn gestorven door onderkoeling of na door het weer veroorzaakte instortingen van door oorlog beschadigde huizen. Hulporganisaties hebben opgeroepen tot meer schuilplaatsen en andere humanitaire hulp in het gebied.
Hulpverleners hebben mensen gewaarschuwd niet in beschadigde gebouwen te verblijven. Maar omdat een groot deel van het grondgebied in puin ligt, zijn er maar weinig plekken waar je aan de regen kunt ontsnappen.
“Ik verzamel nylon, karton en plastic van de straat om ze warm te houden”, zegt Ahmad Wadi, die de materialen verbrandt of gebruikt als een soort deken voor dierbaren. “Ze hebben geen goede afdekkingen. Het vriest, de luchtvochtigheid is hoog en het water sijpelt overal naar binnen. Ik weet niet wat ik moet doen.”
Er wordt gesproken over een staakt-het-vuren
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zal naar verwachting de komende dagen Washington bezoeken, terwijl onderhandelaars en anderen de tweede fase bespreken van het staakt-het-vuren dat op 10 oktober van kracht werd.
Hoewel de overeenkomst grotendeels stand heeft gehouden, is de voortgang ervan vertraagd. De overblijfselen van de laatste gijzelaar die werd gegijzeld tijdens de door Hamas geleide aanval op 7 oktober 2023, die de oorlog veroorzaakte, bevinden zich nog steeds in Gaza. Uitdagingen in de volgende fase van het staakt-het-vuren zijn onder meer de inzet van een internationale stabilisatiemacht, een technocratisch bestuursorgaan voor Gaza, de ontwapening van Hamas en verdere terugtrekking van Israëlische troepen uit het gebied.
Zowel Israël als Hamas hebben elkaar beschuldigd van schendingen van de wapenstilstand.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat sinds het staakt-het-vuren van kracht werd, 414 Palestijnen zijn gedood en 1.142 gewond. Er staat dat de lichamen van 679 mensen uit het puin zijn gehaald in dezelfde periode waarin de wapenstilstand het veiliger maakt om te zoeken naar de stoffelijke resten van eerder vermoorde mensen.
Het ministerie zei zaterdag dat 29 lichamen, waaronder 25 die onder het puin zijn geborgen, de afgelopen 48 uur naar plaatselijke ziekenhuizen zijn gebracht.
Het totale Palestijnse dodental als gevolg van de oorlog tussen Israël en Hamas is gestegen tot minstens 71.266, aldus het ministerie, en nog eens 171.219 raakten gewond.
Het ministerie, dat in zijn telling geen onderscheid maakt tussen militanten en burgers, wordt bemand door medische professionals en houdt gedetailleerde dossiers bij die door de internationale gemeenschap als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
Operatie op de Westelijke Jordaanoever
De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei zaterdag in een verklaring dat een militaire operatie werd voortgezet in een stad op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, een dag nadat de politie had gezegd dat een Palestijnse aanvaller met zijn auto op een man ramde en vervolgens vrijdagmiddag in het noorden van Israël een jonge vrouw neerstak, waarbij beiden omkwamen.
In de verklaring stond dat het leger de stad Qabatiya had omsingeld, waar Katz zei dat de aanvaller vandaan kwam, en daar “met geweld” opereerde. De autoriteiten zeiden vrijdag dat de aanvaller werd neergeschoten en gewond raakte in Afula. Hij werd naar een ziekenhuis gebracht.
Het is voor Israël gebruikelijk om invallen te doen in steden op de Westelijke Jordaanoever waar aanvallers vandaan komen, of om huizen van de families van de aanvallers te vernielen. Israël zegt dat het helpt de militante infrastructuur te lokaliseren en toekomstige aanvallen te voorkomen. Rechtenwaakhonden omschrijven dergelijke acties als collectieve bestraffing.
“Ze kondigden een strikte avondklok aan”, zei inwoner Bilal Hanash, terwijl hij en anderen beschreven dat de hoofdwegen waren afgesloten met zandversperringen, een praktijk die tijdens de oorlog in Gaza is toegenomen. “Dus eigenlijk straffen ze 30.000 mensen.”