HOMS – Honderden rouwenden verzamelden zich zaterdag in de regen en kou buiten een moskee in de Syrische stad Homs voor de begrafenis van acht mensen die omkwamen bij een bombardement, terwijl een imam waarschuwde dat de aanval tot meer sektarisch geweld zou kunnen leiden.
De menigte verzamelde zich naast de Imam Ali ibn Abi Talib-moskee, het doelwit van de aanval van vrijdag waarbij ook 18 anderen gewond raakten. De bevolking van de wijk Wadi al-Dhahab, waar de moskee zich bevindt, bestaat voornamelijk uit de Alawitische minderheid. Later reden ze in konvooien om de slachtoffers te begraven.
Aanbevolen video’s
Ambtenaren hebben gezegd dat uit het voorlopige onderzoek blijkt dat er explosieven in de moskee zijn geplaatst, maar dat er nog geen verdachte publiekelijk is geïdentificeerd.
Een weinig bekende groep die zichzelf Saraya Ansar al-Sunna noemde, eiste de verantwoordelijkheid voor de aanval op in een verklaring op haar Telegram-kanaal, waarin zij aangaf dat de aanval bedoeld was tegen leden van de Alawitische sekte, een uitloper van de sjiitische islam die door harde islamisten als afvalligen worden beschouwd.
Dezelfde groep had eerder in juni een zelfmoordaanslag opgeëist, waarbij een schutter het vuur opende en vervolgens een explosief vest tot ontploffing bracht in een Grieks-orthodoxe kerk in Dweil’a, aan de rand van Damascus, waarbij 25 mensen omkwamen terwijl aanbidders op zondag baden.
Een buurman van de moskee, die uit veiligheidsoverwegingen alleen wilde worden geïdentificeerd door de eretitel Abu Ahmad (“vader van Ahmad”), zei dat hij thuis was toen hij het geluid hoorde van een “zeer sterke explosie”.
Hij en andere buren gingen naar de moskee en zagen doodsbange mensen naar buiten rennen, zei hij. Ze kwamen binnen en probeerden de gewonden te helpen.
Sjeik Mohieddin Salloum, de imam van de moskee, die lichtgewond raakte bij de explosie, zei dat de moskee Alawieten was, maar open stond voor moslims van andere sekten om te komen bidden, en dat deden ze vaak.
“Dit is Gods huis. Onze soennitische buren komen hier met ons bidden, maar in kleine aantallen. Het kunnen er vijf of tien zijn” van de 300 aanwezigen tijdens het vrijdaggebed, zei hij.
Salloum zei dat hij gelooft dat de aanval bedoeld was om een nieuwe ronde van sektarische strijd te ontketenen, terwijl het land worstelt om te genezen na een bijna veertien jaar durende burgeroorlog die eindigde met de afzetting van voormalig president Bashar Assad in december 2024.
De woede was voelbaar onder de Alawitische inwoners die bijeenkwamen voor de begrafenis, maar de imam riep op tot kalmte.
“Ze hebben een explosie in een Alawietenmoskee veroorzaakt om emoties van haat en woede onder de Alawieten te creëren, en misschien zal iemand een paar dagen later een explosie in een soennitische moskee veroorzaken en zeggen dat de Alawieten wraak hebben genomen”, zei Salloum. “Dan zullen de idioten van beide kanten komen en beginnen te vechten, en we zullen allemaal achter hen aan worden gesleept als we de hoofden niet op gelijke hoogte houden.”
Het land heeft sinds de val van Assad verschillende golven van sektarische botsingen meegemaakt. Assad, een Alawiet, vluchtte het land naar Rusland.
In maart veroorzaakte een hinderlaag van Assad-aanhangers tegen de veiligheidstroepen dagen van geweld waarbij honderden mensen omkwamen, van wie de meesten Alawieten waren. Sindsdien zijn de Alawieten, hoewel de situatie is gekalmeerd, sporadisch het doelwit van sektarische aanvallen.
Syrische regeringsfunctionarissen veroordeelden de aanval van vrijdag en beloofden de daders ter verantwoording te roepen.
Rouwenden baden buiten omdat ze de moskee niet konden betreden omdat de plaats delict afgezet was. Sommigen marcheerden door de straten terwijl ze ‘Ya Ali’ zongen, een verwijzing naar de neef en schoonzoon van de profeet Mohammed, die door sjiitische moslims als zijn rechtmatige opvolger wordt beschouwd.