WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services heeft donderdag een reeks regelgevende maatregelen onthuld die bedoeld zijn om de toegang tot genderbevestigende zorg voor minderjarigen te blokkeren, voortbouwend op bredere beperkingen van de regering-Trump die gericht zijn op transgender Amerikanen.
De ingrijpende voorstellen – de belangrijkste stappen die deze regering tot nu toe heeft genomen om het gebruik van puberteitblokkers, hormoontherapie en chirurgische ingrepen voor transgender kinderen te beperken – omvatten het afsnijden van de federale Medicaid- en Medicare-financiering van ziekenhuizen die genderbevestigende zorg aan kinderen bieden en het verbieden van federale Medicaid-dollars om dergelijke procedures te financieren.
Aanbevolen video’s
“Dit is geen medicijn, het is wanpraktijken”, zei minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. donderdag op een persconferentie over genderbevestigende procedures. “Procedures voor het afwijzen van seks beroven kinderen van hun toekomst.”
De aankondigingen van donderdag zouden de toegang in gevaar brengen in bijna twintig staten waar medicamenteuze behandelingen en chirurgische procedures legaal blijven en gedekt worden door Medicaid, dat gefinancierd wordt door federale en staatsdollars.
De voorstellen druisen in tegen de aanbevelingen van grote Amerikaanse medische verenigingen. En pleitbezorgers voor transgenderkinderen weerlegden krachtig de beweringen van de regering over genderbevestigende zorg en zeiden dat de maatregelen van donderdag levens in gevaar zouden brengen.
“De veelheid aan inspanningen die we zien van federale wetgevers om transgender- en niet-binaire jongeren te ontdoen van de gezondheidszorg die ze nodig hebben, is zeer verontrustend”, zegt Rodrigo Heng-Lehtinen van The Trevor Project, een non-profitorganisatie voor zelfmoordpreventie voor LBGTQ+-jongeren.
Voorgestelde regels zouden een bedreiging vormen voor de genderbevestigende jeugdzorg in staten waar deze nog steeds legaal is
Medicaid-programma’s in iets minder dan de helft van de staten omvatten momenteel genderbevestigende zorg. Minstens 27 staten hebben wetten aangenomen die de zorg beperken of verbieden. De recente beslissing van het Hooggerechtshof, waarbij het verbod van Tennessee werd gehandhaafd, betekent dat de meeste andere staatswetten waarschijnlijk van kracht zullen blijven.
De door Kennedy en zijn plaatsvervangers aangekondigde voorstellen zijn niet definitief of juridisch bindend. Ambtenaren moeten een langdurig regelgevingsproces doorlopen, inclusief periodes van openbaar commentaar en herschrijving van documenten, voordat de beperkingen permanent worden. Zij zullen waarschijnlijk ook te maken krijgen met juridische problemen.
Maar de voorgestelde regels zullen zorgaanbieders waarschijnlijk nog meer ontmoedigen om genderbevestigende zorg aan kinderen aan te bieden, en veel ziekenhuizen hebben deze zorg al stopgezet in afwachting van federale maatregelen.
Hannah Edwards, uitvoerend directeur van Transforming Families, een ondersteuningsorganisatie voor gezinnen van transgenderjongeren in Minnesota, zei dat ze verwacht dat sommige patiënten nog steeds zorg kunnen krijgen in privéklinieken die niet deelnemen aan Medicaid en Medicare.
Maar dat zal geen oplossing zijn voor alle kinderen die zorg zoeken.
Edwards heeft een 15-jarige transgenderdochter en zei dat er een groeiend gevoel van angst is vanwege acties van de federale overheid, zelfs in een staat die een bestemming is geworden voor gezinnen met transgenderkinderen.
“Het gesprek dat voortdurend plaatsvindt voor mijn familie persoonlijk is: waar ligt onze rode lijn als we het land moeten ontvluchten?” zei ze.
Bijna alle Amerikaanse ziekenhuizen zorgen voor patiënten die zijn ingeschreven voor Medicare en Medicaid, de grootste gezondheidszorgplannen van de federale overheid voor senioren, mensen met een handicap en Amerikanen met een laag inkomen. Het verlies van toegang tot deze betalingen zou de meeste Amerikaanse ziekenhuizen en medische zorgverleners in gevaar brengen.
Dezelfde financieringsbeperkingen zouden van toepassing zijn op een kleiner gezondheidszorgplan, het State Children’s Health Insurance Program, als het gaat om de zorg voor mensen onder de 19 jaar, volgens een federaal bericht dat donderdagochtend werd geplaatst.
“Dit schept een zeer gevaarlijk precedent voor alle terreinen van de gezondheidszorg, als de overheid één onderdeel van de geneeskunde kan uitkiezen om hele groepen mensen de noodzakelijke financiering te ontzeggen”, zegt dr. Scott Leibowitz, psychiater en bestuurslid van de World Professional Association for Transgender Health. De groep ontwikkelt zorgstandaarden voor transgenderpatiënten wereldwijd.
Kennedy kondigde donderdag ook aan dat het HHS Office of Civil Rights een regel zal voorstellen die genderdysforie uitsluit van de definitie van een handicap. Geslachtsdysforie is een formele medische diagnose die het leed beschrijft dat wordt gevoeld wanneer iemands geslachtsuitdrukking niet overeenkomt met het geslacht dat bij de geboorte is toegewezen.
Jongeren die aanhoudend genderdysforie ervaren, worden eerst geëvalueerd door een team van professionals. Sommigen proberen misschien een sociale transitie, waarbij ze een kapsel of voornaamwoorden moeten veranderen. Sommigen kunnen later ook hormoonblokkerende medicijnen krijgen die de puberteit vertragen, gevolgd door testosteron of oestrogeen om de gewenste fysieke veranderingen teweeg te brengen waar patiënten naar streven. Bij minderjarigen is een operatie zeldzaam.
Deze bewegingen zijn in tegenspraak met het advies van medische organisaties en voorstanders van transgender
Dr. Mehmet Oz, de beheerder van de Centers for Medicare en Medicaid Services, noemde transgenderbehandelingen donderdag ‘een pleister voor een veel diepere pathologie’ en suggereerde dat kinderen met genderdysforie ‘verward, verloren zijn en hulp nodig hebben’.
Chloe Cole, een conservatieve activiste die bekend staat om haar uitspraken over haar omkering van de gendertransitie, sprak op de persconferentie om haar waardering te uiten. Ze zei dat de hulpkreten van haar en anderen in haar situatie ‘eindelijk zijn gehoord’.
Maar de aanpak is in tegenspraak met de aanbevelingen van de meeste grote Amerikaanse medische organisaties, waaronder de American Medical Association, die er bij staten op heeft aangedrongen de transgenderzorg en -diensten niet te beperken. De American Academy of Pediatrics riep HHS donderdag op om van koers te veranderen en zei dat “kinderen en gezinnen de gevolgen zullen dragen.”
De acties bouwen voort op een grotere inspanning om de rechten van transgenders te beperken
De aankondigingen bouwen voort op een golf van acties die president Donald Trump, zijn regering en de Republikeinen in het Congres hebben ondernomen om de rechten van transgenders in het hele land aan te pakken.
Op zijn eerste werkdag ondertekende Trump een uitvoerend bevel waarin werd verklaard dat de federale regering slechts twee onveranderlijke geslachten zou erkennen: mannelijk en vrouwelijk. Hij heeft ook orders ondertekend die transgender atleten verbieden deel te nemen aan meisjes- en vrouwensporten en te bezuinigen op de federale uitgaven voor transitiegerelateerde zorg, wat aanleiding gaf tot de aankondiging van donderdag.
Woensdag werd een wetsvoorstel aangenomen dat transgenderzorgverleners gevangenisstraffen oplegt als zij mensen jonger dan 18 jaar behandelen, door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en naar de Senaat. Donderdag hebben de wetgevers van het Huis van Afgevaardigden een ander wetsvoorstel aangenomen dat bedoeld is om Medicaid-dekking voor genderbevestigende zorg voor kinderen te verbieden.