WASHINGTON – De Republikeinse leiders in het Huis van Afgevaardigden zijn vastbesloten om door te gaan met een gezondheidszorgwet van de Republikeinse Partij die inspanningen uitsluit om de stijgende maandelijkse premies aan te pakken die miljoenen Amerikanen binnenkort zullen moeten doorstaan nu de belastingkredieten uit het pandemische tijdperk voor mensen die een verzekering afsluiten via de Affordable Care Act aan het einde van het jaar aflopen.
Spreker Mike Johnson had het vooruitzicht besproken om meer politiek kwetsbare Republikeinse wetgevers de kans te geven om te stemmen over hun amendement dat de subsidies uit het pandemietijdperk voor ACA-dekking tijdelijk zou verlengen. Maar na dagen van privégesprekken koos het leiderschap de kant van de meer conservatieve vleugel van de conferentie, die de subsidies heeft aangevallen als een steun in de rug voor een mislukte ACA-markt.
Aanbevolen video’s
“We zochten naar een manier om rekening te houden met dat drukontlastventiel”, zei Johnson dinsdag in het Capitool. “Uiteindelijk was dat niet het geval: er werd geen overeenkomst gesloten.”
Het manoeuvreren rondom de gezondheidszorgstemming garandeert vrijwel dat veel Amerikanen in 2026 aanzienlijk hogere verzekeringskosten zullen zien. In de Senaat probeerde een tweeledige groep nog steeds met een compromis te komen om de subsidies te verlengen, wat de sluiting van de regering dit jaar heeft aangewakkerd. Maar senatoren maakten duidelijk dat eventuele wetgeving waarschijnlijk zou wachten tot januari, na de vakantieperiode.
In plaats daarvan zullen de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hun gezondheidszorgpakket van meer dan honderd pagina’s voortzetten, dat zich richt op langgezochte GOP-voorstellen die bedoeld zijn om de verzekeringsdekkingsopties voor kleine bedrijven en zelfstandigen uit te breiden. Woensdag wordt een teststemming verwacht.
Het pakket van de Republikeinen zou de tussenpersonen, de zogenaamde apotheekuitkeringsmanagers, aan banden leggen, die zich bezighouden met het beheersen van de medicijnkosten en het verwerken van claims voor verzekeringsplannen. Het wetsvoorstel zou ook de toegang uitbreiden tot zogenaamde gezondheidsplannen van verenigingen, waardoor meer kleine bedrijven en zelfstandigen zich zouden kunnen verenigen en gezondheidszorgdekking zouden kunnen kopen.
Een analyse van het onpartijdige Congressional Budget Office en de Joint Committee on Taxation schat dat het pakket het aantal mensen met een ziektekostenverzekering in de periode 2027-2035 met gemiddeld 100.000 per jaar zou doen afnemen, terwijl het federale tekort met 35,6 miljard dollar zou worden teruggedrongen.
Het niet aanpakken van aflopende verzekeringssubsidies ‘politieke wanpraktijken’
Afgevaardigde Mike Lawler, RN.Y., hekelde het besluit van de leiding om geen stemming toe te staan om de subsidies voor de ziektekostenverzekering tijdelijk te verlengen, en zei dat dit neerkwam op “politieke wanpraktijken.”
Lawler, afkomstig uit een competitief district, merkte op dat de meeste mensen die hun gezondheidszorg via de Affordable Care Act krijgen, in staten wonen die president Donald Trump heeft gewonnen, en zei dat de voorgestelde wijzigingen voor een tijdelijke verlenging ‘conservatieve hervormingen’ waren. Hij bekritiseerde ook de Democratische leider Hakeem Jeffries omdat hij de Democraten er niet toe had aangezet een tweeledige uitbreidingsinspanningen te steunen.
“Je hebt twee leiders die het niet serieus nemen om dit probleem op te lossen”, zei Lawler over Johnson en Jeffries.
Toch gaven de centristische Republikeinen aan dat ze niet zouden proberen te voorkomen dat de maatregel van de Republikeinse leiding in stemming zou komen.
Johnson verdedigde het wetsvoorstel van de Republikeinse Partij, dat prioriteiten omvat waar de Republikeinen al enkele jaren aan werken.
“We hebben een lange lijst met dingen waarvan we weten dat ze de premies zullen verlagen en de toegang en de kwaliteit van de zorg zullen verbeteren”, aldus Johnson. “De Democraten hebben nul ideeën, nul concepten en nul wetgevingsplannen over alles wat ze voorstellen, behalve alleen het subsidiëren van het kapotte systeem.”
De Democraten zeiden dat zelfs als het wetsvoorstel door het Huis van Afgevaardigden wordt aangenomen, het niet door de Senaat zal komen, waar het 60 stemmen en steun van beide partijen nodig heeft om vooruit te komen. Ze zeiden dat het geen serieuze poging was om de stijgende kosten aan te pakken.
“Miljoenen zullen uit hun dekking worden geprijsd, en degenen die het zich nog kunnen veroorloven, zullen minder krijgen terwijl ze meer betalen”, zegt vertegenwoordiger Suzan DelBene, voorzitter van de campagneafdeling van het Democratische Huis. “Republikeinen negeren de pijn, de pijn die we in het hele land zien voor gewone Amerikanen. En vergis je niet: het gaat hen de meerderheid kosten.”
GOP-wetsvoorstel richt zich op verzekeringsopties en kostendeling
Tijdens de eerste ambtstermijn van Trump probeerde zijn regering de toegang uit te breiden tot gezondheidsplannen van verenigingen die niet het volledige menu aan voordelen hoeven te bieden dat vereist is onder de huidige wetgeving. Deze optie biedt lagere premies voor kleine bedrijven en zelfstandigen, maar de polissen dekken waarschijnlijk minder uitkeringen. Een federale rechter die de inspanningen van de regering in 2018 staakte, zei dat de plannen “duidelijk een einddoel” waren rond de consumentenbescherming die vereist is door de Affordable Care Act, ook wel bekend als Obamacare.
Het Republikeinse plan van het Huis van Afgevaardigden zou ook de overheidsfinanciering herstellen voor kostendelingsverlagingen, oftewel CSR’s, een soort financiële hulp die verzekeraars geven aan ACA-deelnemers met lage inkomens die zijn ingeschreven voor plannen op zilverniveau, waardoor hun aandeel in de kosten, zoals eigen risico’s en copays, wordt verminderd.
Van 2014 tot 2017 vergoedde de federale overheid verzekeringsmaatschappijen voor CSR’s – maar in 2017 stopte de regering-Trump met het uitvoeren van deze betalingen. Om de verloren fondsen goed te maken, verhoogden verzekeringsmaatschappijen de premies voor plannen op zilverniveau – een ingewikkelde stap die er uiteindelijk toe leidde dat de financiële steun die veel ingeschrevenen krijgen om de premies te betalen, toenam.
Als gevolg hiervan zeggen gezondheidsanalisten dat, hoewel het herstel van de financiering voor CSR’s waarschijnlijk de premies op zilverniveau zou verlagen, dit ook het ongewenste rimpeleffect zou kunnen hebben van het verhogen van de nettopremies van veel mensen op brons- en goudplannen.
De bepalingen met betrekking tot beheerders van apotheekvoordelen vereisen dat de tussenpersonen bepaalde gegevens over hun activiteiten bekendmaken aan de gezondheidszorgplannen van de groep, in de hoop dat meer transparantie de kosten voor geneesmiddelen op recept zou verlagen.
Senatoren blazen de gesprekken over actie in het nieuwe jaar nieuw leven in
Bijna twee dozijn Republikeinen en Democraten kwamen maandag laat bijeen om te praten over een last-minute oplossing voor de ACA-belastingkredieten, nadat de Senaat vorige week twee partijdige gezondheidszorgwetten had afgewezen. Ze kwamen uit de bijeenkomst naar voren en bespraken manieren om de patstelling te doorbreken, waaronder een mogelijke verlenging van de subsidies met twee jaar, met hervormingen die het aantal personen zouden beperken. Ze bespraken ook het toevoegen van een versie van een GOP-voorstel om nieuwe gezondheidsspaarrekeningen te creëren die mensen zouden helpen een verzekering af te sluiten.
Senator Susan Collins uit Maine, een Republikein die de tweeledige bijeenkomst leidde, zei dat de groep deze week graag een voorstel zou willen aankondigen. Maar er waren nog steeds aanzienlijke onopgeloste kwesties, waaronder de vraag of er strengere taal moest worden opgenomen over de financiering van abortus. Meningsverschillen over abortus waren een van de belangrijkste knelpunten in eerdere gesprekken die een compromis deden ontsporen.
Meerderheidsleider in de Senaat, John Thune, zei dat er een “potentiële route” is naar een akkoord in januari, maar erkende: “We zullen tegen het einde van deze week niets aannemen.”
—-
Stafschrijvers Mary Clare Jalonick en Ali Swenson hebben bijgedragen aan dit rapport.