SEATTLE – Bemanningen hebben maandag zandzakken gebruikt om een aarden dijk ten zuiden van Seattle te ondersteunen nadat een klein deel ervan het begaf na een week van hevige regenval, wat aanleiding gaf tot een evacuatiebevel voor delen van drie buitenwijken, zeiden functionarissen.
Het evacuatiebevel uit King County in de staat Washington werd gestuurd naar ongeveer 1.100 huizen en bedrijven ten oosten van de Green River in delen van Kent, Renton en Tukwila, zei Brendan McCluskey, directeur noodbeheer van de provincie. De National Weather Service heeft een plotselinge overstromingswaarschuwing afgegeven die aanvankelijk bijna 47.000 mensen betrof, maar binnen een paar uur werd teruggebracht tot een gebied dat 7.000 mensen besloeg.
Aanbevolen video’s
Niemand raakte gewond, zei McCluskey.
De autoriteiten in Renton en Tukwila zeiden maandagmiddag dat de overstromingen beperkt bleven tot kleine, industriële gebieden en dat er geen bewoners werden geëvacueerd.
De dijkdoorbraak volgde op dagen van hevige regen en overstromingen die gemeenschappen overspoelden, de evacuatie van tienduizenden mensen dwongen en aanleiding gaven tot tientallen reddingsacties in de westelijke staat Washington.
De storing vond plaats op de Desimone-dijk naast de Green River, in een gebied waar ambtenaren zich zorgen maakten over een mogelijke inbreuk, zei John Taylor, directeur van het King County Department of Natural Resources and Parks, maandag op een persconferentie.
Met de hoge waterstanden in de afgelopen week zijn arbeiders begonnen met het installeren van een ‘kweldeken’ – een doorlatend materiaal dat water van een afgesneden helling kan verwijderen – in een poging het overstromingsrisico te verminderen, en bemanningen waren maandag aanwezig toen de doorbraak plaatsvond.
“We waren daar omdat we deze dijken nauwlettend in de gaten houden”, zei Taylor. “Het is gewoon niet gebruikelijk dat deze dijken zo lang zoveel water achter zich hebben. Ze raken verzadigd en beginnen daar de effecten van te laten zien.”
De woordvoerder van de stad Renton, Laura Pettitt, zei dat de bres minimaal was en werd gevuld met zandzakken, waaronder grote van ongeveer 1 meter hoog die ongeveer een ton zand bevatten.
“Wat we begrijpen is dat het gebied wordt beheerd en dat de inbreuk is gecontroleerd”, zei ze. “Dat wil echter niet zeggen dat er geen toekomstige impact zou zijn bij een veranderende situatie.”
Een deel van het verharde fietspad langs de top van de dijk in Tukwila raakte kraters en brak waar de dijk eronder wegspoelde.
Reid Wolcott, waarschuwingscoördinatiemeteoroloog bij de National Weather Service, zei dat de plotselinge overstromingswaarschuwing aanvankelijk was afgegeven voor een “vrij groot gebied, omdat we niet specifiek wisten welke gebieden zouden overstromen.”
“Sindsdien hebben we het aanvankelijke waarschuwingsgebied verfijnd tot een veel kleiner gebied, en we zullen dat waarschuwingsgebied blijven verfijnen naarmate we meer informatie krijgen over de mogelijke gevolgen”, zei hij.
De dijk werd zwaar beschadigd tijdens overstromingen in 2020. De langetermijnreparaties zouden naar verwachting pas in 2031 voltooid zijn, aldus een blogpost van het King County Department of Natural Resources and Parks.
In augustus 2015 begon het US Army Corps of Engineers met reparaties aan een 235 meter lang deel van de dijk, als gevolg van de overstromingen in maart 2014, aldus het federale agentschap. De schade had een aanzienlijke invloed op het vermogen van de dijk om een gebied van ongeveer 19 vierkante kilometer te beschermen. De reparaties moesten eind 2015 voltooid zijn, hoewel het niet meteen duidelijk was wanneer de werkzaamheden waren afgerond.
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de drie getroffen steden Tukwila, Kent en Renton waren, in plaats van Tukwila, Kent en Auburn.