SANTO DOMINGO – De Dominicaanse Republiek zei dinsdag dat ze de afgelopen week bijna 11.000 Haïtianen heeft gedeporteerd of gerepatrieerd, waarmee ze een belofte is nagekomen om dit wekelijks te doen, terwijl buurland Haïti zich inspant om de toestroom op te vangen terwijl het wordt belegerd door bendegeweld en armoede.
De Dominicaanse regering kondigde vorige week aan dat zij tot 10.000 Haïtianen per week zou deporteren, daarbij verwijzend naar een “overschot” aan immigranten omdat de betrekkingen tussen de landen die het eiland Hispaniola delen, blijven verslechteren. Dit zijn de grootste dergelijke deportaties in de recente geschiedenis daar.
Aanbevolen video’s
De aankondiging bracht Haïtiaanse functionarissen ertoe een spoedvergadering aan te vragen bij de Organisatie van Amerikaanse Staten, waar de Haïtiaanse permanente vertegenwoordiger Gandy Thomas de deportaties “een strategie van etnische zuivering” en “een discriminerende campagne tegen Haïtianen vanwege hun nationaliteit en huidskleur noemde. ”
Thomas riep op tot dialoog en een “respectvolle oplossing”, en zei dat de deportaties “de kwetsbaarheid van onze infrastructuur zullen verergeren, terwijl de gedeporteerden zullen arriveren zonder steun, zonder middelen en zonder banden met hun gemeenschap.”
Volgens mensenrechtenorganisaties wonen er minstens een half miljoen Haïtianen in de Dominicaanse Republiek.
Activisten zeggen dat de deportaties de levens van duizenden in gevaar brengen. Een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie die eerder dit jaar begon om het bendegeweld te onderdrukken, kampt met een gebrek aan geld en personeel.
“Er is een groot aantal gewapende groepen die net als roofvogels zijn en wachten om naar beneden te duiken en misbruik te maken van deze mensen”, zegt Sam Guillaume van Haïti’s Steungroep voor Terugkeerders en Vluchtelingen.
Guillaume beschuldigde de Dominicaanse autoriteiten ervan Haïtianen te ‘jagen’, waarbij hij beweerde dat sommigen worden afgeperst, verkracht of in de gevangenis worden vastgehouden zonder water of voedsel en worden onderworpen aan mishandeling of traangas ‘als ze boe-geroep durven te zeggen’.
Radhafil Rodríguez, adviseur van de OAS-missie in de Dominicaanse Republiek, zei dat de regering de beschuldigingen van mishandeling heeft afgewezen en elke klacht “zeer serieus” zal nemen en onderzoeken.
Hij zei dat de crisis in Haïti de Dominicaanse Republiek onevenredig zwaar treft, en beweert dat migranten scholen, klinieken en ziekenhuizen overweldigen.
Rodríguez zei dat zijn land solidair is met de bevolking van Haïti tijdens hun crisis, maar voegde eraan toe dat niemand kan verwachten dat het land de deportaties zal stoppen.
Zowel Rodríguez als Thomas riepen op tot dialoog toen functionarissen in Haïti dringend bijeenkwamen om over de deportaties te praten en een werkgroep oprichtten om de toestroom van migranten en hun behoeften aan te pakken.
“De gedwongen en massale deportatie van onze Haïtiaanse landgenoten uit de Dominicaanse Republiek is een schending van de fundamentele beginselen van de menselijke waardigheid”, schreef de Haïtiaanse premier Garry Conille dinsdag op sociale mediaplatform X.
De massale deportaties hebben geleid tot een toename van het aantal verlaten kinderen in de Dominicaanse Republiek, waarschuwde activist William Charpentier, coördinator van de in Dominicaanse Republiek gevestigde Nationale Coalitie voor Migratie en Vluchtelingen.
“Ze nemen hun ouders mee, of een van de ouders, en laten de kinderen achter, zelfs als ze nog op school zitten,” zei hij.
Charpentier noemde de deportaties “een soort vervolging tegen zwarte mensen, tegen alles waarvan zij denken dat het Haïtiaans is.”
Hij zei dat zelfs mensen met juridische documenten worden vastgehouden en gedeporteerd, een praktijk die volgens activisten de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden.
De beschuldigingen van afpersing zijn toegenomen.
Ocicle Batista, een 45-jarige Haïtiaanse migrant die avocado’s verkoopt in de hoofdstad Santo Domingo, beschuldigde soldaten ervan 230 tot 330 dollar te eisen om deportaties te voorkomen “zelfs als ze hun papieren bij de hand hebben”, zei ze over migranten.
‘Wij komen hier om te werken,’ zei ze.
Luis Rafael Lee Ballester, migratiedirecteur van de Dominicaanse Republiek, zei dat de mensenrechten worden gerespecteerd en dat er proportioneel geweld wordt gebruikt wanneer migranten worden gearresteerd.
Hij zei dat degenen met documenten werden vastgehouden omdat ze geen “betrouwbare identificatie” hadden om hun aanwezigheid in het land te rechtvaardigen.
Volgens de regering werden tussen 1 en 7 oktober 7.591 mensen gedeporteerd en 3.323 gerepatrieerd.
Coto rapporteerde vanuit San Juan, Puerto Rico.