CORPUS CHRISTI, Texas – De zoektocht naar een jury in het proces tegen een voormalige CISD-officier uit Uvalde die werd aangeklaagd voor zijn reactie op de schietpartij op de Robb-basisschool begon maandag overdag en eindigde onder dekking van de duisternis.
Maandag vlak voor 20.00 uur werden twaalf juryleden en vier plaatsvervangende juryleden officieel geselecteerd.
Minstens 450 potentiële juryleden werden opgeroepen voor het gerechtsgebouw van Nueces County in Corpus Christi voor juryselectie in de zaak Adrian Gonzales. Gonzales, die te maken krijgt met 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen, was een van de eerste wetshandhavers die op 24 mei 2022 reageerde op de campus van de Robb Elementary School.
Een 18-jarige schutter doodde 19 kinderen en twee leraren bij de dodelijkste schietpartij op een school in de geschiedenis van Texas. Anderen, waaronder tien kinderen, raakten ook gewond bij de aanval. De 29 kinderen die bij de schietpartij omkwamen of gewond raakten, vertegenwoordigen Gonzales’ 29 aanklachten wegens het in gevaar brengen van kinderen.
Rechter Sid Harle, die het proces tegen Gonzales voorzit, was maandag openhartig en begripvol in een verklaring voor de jury.
“Ik weet zeker dat er letterlijk niemand in de rechtszaal is die nog nooit van deze zaak heeft gehoord”, zei Harle tegen de jury.
Onder de vragen in de vragenlijst werd de jury gevraagd naar hun algemene indrukken van Gonzales en de reactie van de wetshandhaving op de schietpartij op Robb Elementary.
Maandagmiddag bevestigden alle potentiële juryleden dat ze hadden gehoord over de schietpartij in 2022.
Sommigen van hen raakten in de rechtszaal van streek.
“Ik had die leraar kunnen zijn die bang op hulp wachtte”, zei een lid van de potentiële jury. “De politie heeft niets gedaan. Het maakt mij bevooroordeeld.”
Een ander potentieel jurylid omschreef zichzelf als leraar.
“Ik ben een leraar en dat zou van invloed zijn op het luisteren naar de feiten”, zei het potentiële jurylid. “Mijn besluit staat vast.”
Om ongeveer 15.45 uur werden slechts 150 leden van de potentiële jurypool ontslagen.
Uvalde County District Attorney Christina Mitchell vervolgt de zaak, maar zij heeft Bill Turner aangesteld als speciale aanklager. Turner was de voormalige officier van justitie in Brazos County.
Het verdedigingsteam van Gonzales wordt geleid door de advocaat van San Antonio en voormalig districtsadvocaat van Bexar County, Nico LaHood.
Verwacht wordt dat de staat ongeveer 60 getuigen zal oproepen. Uit rechtbankverslagen blijkt dat onder de getuigen die zijn gevraagd, onder meer het Bexar County Medical Examiner’s Office, agenten van andere reagerende wetshandhavingsinstanties, medisch personeel en enkele ouders van slachtoffers van schietpartijen op scholen zijn.
Het in gevaar brengen van kinderen wordt beschouwd als een misdrijf in de staatsgevangenis. Bij een mogelijke veroordeling kan Gonzales worden veroordeeld tot een staatsgevangenis van zes maanden tot twee jaar.
Indien veroordeeld, koos Gonzales er ook voor dat Harle zijn straf zou bepalen in plaats van de jury.
Het vooronderzoek begint dinsdagochtend.