NEW YORK – Voor een echtpaar uit Wisconsin betekent het verlies van door de overheid gesponsorde gezondheidszorgsubsidies volgend jaar het kiezen van een verzekeringsplan van lagere kwaliteit met een hoger eigen risico. Voor een gezin in Michigan betekent dit dat ze helemaal zonder verzekering moeten gaan.
Voor een alleenstaande moeder in Nevada betekenen de stijgende kosten dit jaar minder kerstcadeaus. Ze is haar budget al aan het oprekken terwijl ze wacht om te zien of het Congres actie zal ondernemen.
Aanbevolen video’s
Er resten nog minder dan drie weken tot het verstrijken van de verbeterde belastingkredieten uit het COVID-tijdperk, die miljoenen Amerikanen de afgelopen vier jaar hebben geholpen hun maandelijkse kosten voor dekking door de Affordable Care Act te betalen.
De Senaat heeft donderdag twee voorstellen verworpen om het probleem aan te pakken en een opkomend zorgpakket van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden omvat geen verlenging, maar garandeert alleen maar dat veel Amerikanen in 2026 veel hogere verzekeringskosten zullen zien.
Hier zijn een paar van hun verhalen.
Van een gouden plan tot een bronzen plan: een echtpaar geeft meer uit aan minder
Chad Bruns komt uit een familie van spaarders. Dat kwam goed van pas toen de 58-jarige militaire veteraan zijn brandweercarrière voortijdig moest beëindigen vanwege arm- en rugblessures die hij tijdens het werk opliep.
Hij en zijn vrouw, Kelley, 60, beiden gepensioneerd, hakten hun eigen brandhout om de elektriciteitskosten in hun huis in Sawyer County, Wisconsin te verlagen. Ze gaan zelden uit eten en kopen bijna nooit boodschappen tenzij ze in de uitverkoop zijn.
Maar voor zover ze altijd al zuinig zijn geweest, zullen ze dat nu nog meer moeten doen, aldus Bruns. Dat komt omdat hun dekking onder de gezondheidswet die onder voormalig president Barack Obama is uitgevaardigd, steeds duurder wordt – en de dekking slechter wordt.
Dit jaar betaalden de Brunses $2 per maand voor een eersteklas plan op goudniveau met een eigen risico van minder dan $4.000. Hun inkomen was laag genoeg om in aanmerking te komen voor veel financiële hulp.
Maar in 2026 stijgt datzelfde plan naar een onhaalbare $1.600 per maand, waardoor ze gedwongen worden te downgraden naar een bronzen plan met een eigen risico van $15.000.
Kelley Bruns zei dat ze zich zorgen maakt dat als er het komende jaar iets met hun gezondheid gebeurt, ze failliet kunnen gaan. Hoewel hun maandelijkse kosten laag zijn (ongeveer $ 25), bedraagt hun nieuwe eigen risico van $ 21.000 bijna de helft van hun gezamenlijke inkomen.
“We moeten bidden dat we geen operatie hoeven te ondergaan of dat we geen medische ingreep hoeven te ondergaan waarvan we ons niet bewust zijn”, zei ze. “Het zou zeer verwoestend zijn.”
Familie die met hogere kosten wordt geconfronteerd, bereidt zich voor om zonder verzekering te gaan
Dave Roof’s gezin van vier personen heeft een ACA-verzekering sinds het programma in 2014 van start ging. Destijds zorgde de toegankelijkheid van verzekeringen op de markt ervoor dat hij zich op zijn gemak voelde bij het nemen van de sprong om een klein muziekproductie- en performancebedrijf te starten in zijn geboorteplaats Grand Blanc, Michigan. Zijn vrouw, Kristin, is ook als zelfstandige een topverkoper op Etsy.
De dekking heeft tot nu toe voor hen gewerkt, zelfs als zich noodsituaties voordeden, zoals een ATV-ongeluk dat hun 21-jarige dochter vorig jaar had.
Maar nu, met het aflopen van de subsidies die hun premies laag hielden, zei de 53-jarige Roof dat hun verzekeringsplan van $ 500 per maand stijgt naar minstens $ 700 per maand, samen met stijgende eigen risico’s en contante kosten.
Met hun gezamenlijke inkomen van ongeveer $75.000 per jaar is die stijging niet beheersbaar, zei hij. Ze zijn dus van plan om volgend jaar geen ziektekostenverzekering meer te hebben en contant te betalen voor recepten, controles en al het andere dat zich voordoet.
Roof zei dat zijn gezin al goedkoop leeft en sinds 2021 niet meer samen op vakantie is geweest. Ze sparen geen geld en voegen het ook niet toe aan hun pensioenrekeningen. Dus hoewel het afzien van een verzekering stressvol is, is dit wat ze moeten doen.
“De angst en ongerustheid die het mijn vrouw en mij zal bezorgen, is echt moeilijk te meten,” zei Roof. “Maar we kunnen niet betalen voor wat we niet kunnen betalen.”
Alleenstaande moeder zet haar budget voor januari onder druk in de hoop dat het Congres snel actie onderneemt
Als je het Katelin Provost vraagt, is de Amerikaanse middenklasse van een knelpunt naar een ‘volledige verstikking’ gegaan.
De 37-jarige maatschappelijk werkster uit Henderson, Nevada, rekent zichzelf tot die categorie. Als alleenstaande moeder heeft ze al een krap budget voor huisvesting, boodschappen en kinderopvang voor haar vierjarige dochtertje.
Volgend jaar wordt dat nog moeilijker.
Het maandelijkse bedrag voor haar abonnement gaat omhoog van $ 85 naar bijna $ 750. Ze besloot dat ze die hogere kosten voor januari gaat betalen en daarna opnieuw gaat evalueren, afhankelijk van de vraag of de wetgevers de subsidies verlengen, wat op dit moment onwaarschijnlijk lijkt. Ze hoopt dat ze dat zullen doen.
Als het Congres niets doet, zal ze de ziektekostenverzekering stopzetten en deze alleen voor haar dochter behouden, omdat ze de hogere vergoeding voor hen beiden op de lange termijn niet kan betalen.
Alleen al de inspanning van één maand is voldoende om impact te hebben.
‘Ik zal de komende maanden opnieuw prioriteiten moeten stellen om de begroting weer in evenwicht te brengen’, zei Provost. “Kerstmis zal veel kleiner zijn.”