MELBOURNE – De Engelse directeur van mannencricket, Rob Key, zegt dat hij de drinkgewoonten van het Engelse team zal onderzoeken naar aanleiding van berichten dat tijdens hun strandvakantie in Mid-Ashes mogelijk sprake was van overmatig alcoholgebruik.
Engeland verloor elk van de eerste drie tests, waardoor Australië de Ashes kon behouden in slechts elf dagen actie op het veld.
Aanbevolen video’s
De Engelse ploeg bezocht tussen de tweede en derde test de badplaats Noosa aan de Sunshine Coast ten noorden van Brisbane, een lang gepland deel van de route, bedoeld om spelers te helpen ontspannen en tot rust komen tijdens de lange tour.
Dinsdag dook er een video op waaruit bleek dat de Engelse openingsslagman Ben Duckett zich niet kon herinneren hoe hij terug moest naar het hotel.
In de video die op X werd gepost, was Duckett blijkbaar met een groep mensen aan het praten. Toen een vrouw vroeg of hij wist hoe hij thuis moest komen, antwoordde hij naar verluidt “Nee” en het gesprek ging vervolgens verder, waarbij Duckett gedesoriënteerd overkwam.
Een andere video die op sociale media werd geplaatst, toonde slagman Jacob Bethell die danste in een club. Bethell heeft tot nu toe echter niet in de testserie gespeeld.
Volgens meerdere rapporten zei de England and Wales Cricket Board in een verklaring dat zij op de hoogte was van de inhoud die online circuleerde, maar dat zij geen verder commentaar wilde geven totdat de feiten waren vastgesteld.
De Engelse aanvoerder en ster-allrounder Ben Stokes zei woensdag op een mediaconferentie dat de geestelijke gezondheid van de Engelse spelers zijn topprioriteit is.
“Het is nooit een leuke plek om te zijn als niet alleen de mediawereld, maar ook de sociale mediawereld je bovenop je stapelt. Het is een heel moeilijke plek om als individu in te vertoeven”, zei Stokes.
“Als je met 3-0 achter staat en de serie hebt verloren, wordt alles wat je zegt en alles wat je doet onder de loep genomen – en terecht. Je hebt niet echt een poot om op te staan als je drie wedstrijden hebt verloren in een enorme serie als deze. Als je wint, is alles geweldig, als je verliest, is dat niet het geval.”
Duckett is de afgelopen jaren een van de meest productieve openers van testcricket geweest op testniveau en in het kortere internationale eendaagse format.
Hij deed mee aan de serie met zes testhonderden en werd door sommige waarnemers aangeprezen om indruk te maken in Australië met zijn scherpe en beslissende slagen. Maar zijn neiging om de bal zelden te verlaten viel samen met het feit dat zijn vorm aanzienlijk daalde tijdens de Ashes-serie, met een topscore van 29 uit zes innings.
In de derde test vond Duckett zijn vrij vloeiende vorm met 29 gescoorde ballen uit 30 ballen voordat hij werd gebowld door premier spinner Nathan Lyon die een enigszins verdedigend schot speelde.
In de tweede innings, waarin Engeland de wedstrijd en de reeks probeerde te redden, hield Duckett het twee ballen vol. Hij sloeg een prima vier op Pat Cummins en werd vervolgens betrapt op de volgende worp van Cummins toen hij een schot ver van zijn lichaam speelde.
Key, die zich niet bij de spelers van Noosa voegde, zei eerder dat hij geen probleem had met de pauze, maar niet blij zou zijn als hij bewijs zou vinden van overmatig toegeven.
“Als er dingen zijn waarbij mensen zeggen dat onze spelers uitgingen en buitensporig dronken, dan zullen we daar natuurlijk naar kijken”, zei hij dinsdag in Melbourne, waar vrijdag de vierde test begint.
“Het drinken van buitensporige hoeveelheden alcohol voor een internationaal cricketteam is niet iets dat ik op enig moment zou verwachten en het zou een fout zijn om niet te onderzoeken wat daar is gebeurd. Van alles wat ik tot nu toe heb gehoord, gedroegen ze zich eigenlijk behoorlijk braaf. Zeer braaf.”
Hij voegde eraan toe: “We hebben genoeg manieren om erachter te komen wat er precies is gebeurd en alles wat ik tot nu toe heb gehoord, zodat ze gingen zitten, lunchten, dineren, niet laat uitgingen, dat allemaal, en af en toe een drankje dronken. Dat vind ik niet erg. Als het verder gaat, dan is dat wat mij betreft een probleem.”
Key zei ook dat hij eerder naar berichten had gekeken dat spelers de avond voor een wedstrijd in Nieuw-Zeeland, kort voor de Ashes, dronken waren gespot.
Een kort fragment van white-ball-aanvoerder Harry Brook en Bethell werd gedeeld door een lid van het publiek op sociale media, naar verluidt gemaakt terwijl ze in Wellington waren vóór de derde eendaagse international op 1 november.
“Ik had niet het gevoel dat dit formele waarschuwingen waard was, maar waarschijnlijk wel informele waarschuwingen”, zei hij.
“Ik denk dat dit eigenlijk een beetje een wake-up call was voor waar ze mee bezig zijn. Ik vind het niet erg dat spelers tijdens het eten een glas wijn drinken. Alles meer dan dat vind ik eigenlijk belachelijk.”