RIPTON, Vt. – In een tijd waarin de regering-Trump talloze milieuregels heeft teruggedraaid terwijl de mondiale temperaturen en de Amerikaanse koolstofvervuiling piekten, vindt oud-klimaatactivist Bill McKibben hoop in iets dat op een recente eencijferige temperatuurdag niet zo sterk leek: de zon.
Die zon levert hem al 25 jaar goedkope stroom, en deze maand installeerde hij zijn vierde reeks zonnepanelen op zijn huis in Vermont. In een interview nadat hij het nieuwe systeem had opgezet, zei hij dat het standpunt van president Donald Trump tegen zonne-energie en andere goedkope groene energie de Republikeinse partij bij de verkiezingen van dit jaar zal schaden naarmate de elektriciteitsrekening stijgt.
Aanbevolen video’s
Nadat de regeringen van Biden en Obama zonne-, wind- en andere groene energie hebben gesubsidieerd en verdedigd als antwoorden om de klimaatverandering te bestrijden, heeft Trump geprobeerd deze te temperen en zich te wenden tot oudere en vuilere fossiele brandstoffen. De regering-Trump heeft vorige maand vijf grote offshore-windenergieprojecten bevroren, maar rechters hebben deze week toegestaan dat drie van de projecten werden hervat. Federale belastingvoordelen voor schone energie liepen op 31 december af, waaronder het installeren van zonnepanelen voor thuis.
Ondertussen stijgen de elektriciteitsprijzen in de Verenigde Staten, en McKibben rekent erop dat dit politieke veranderingen teweeg zal brengen.
“Ik denk dat je begint te zien dat dit op dit moment een grote politieke impact heeft in de VS. Mijn voorspelling zou zijn dat de prijzen voor elektriciteit voor de verkiezingen van 2026 hetzelfde zullen zijn als de eierprijzen voor de verkiezingen van 2024”, zegt McKibben, auteur en oprichter van meerdere milieu- en activistische groepen. De dagelijkse inflatie heeft de Democraten pijn gedaan tijdens de laatste presidentiële race, aldus analisten.
De regering-Trump en een tweeledige groep gouverneurs probeerden vrijdag de druk op te voeren op de exploitant van het grootste elektriciteitsnet van het land om dringende stappen te ondernemen om de stroomvoorziening in het midden van de Atlantische Oceaan te stimuleren en te voorkomen dat de elektriciteitsrekening nog hoger zou stijgen.
“Ervoor zorgen dat het Amerikaanse volk betrouwbare en betaalbare elektriciteit heeft, is een van de topprioriteiten van president Trump”, aldus Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers.
De prijzen voor hernieuwbare energie dalen over de hele wereld
Wereldwijd daalt de prijs van wind- en zonne-energie tot het punt dat ze goedkoper zijn dan fossiele brandstoffen, constateren de Verenigde Naties. En China is toonaangevend in de wereld op het gebied van hernieuwbare energietechnologie, waarbij een van zijn elektrische autobedrijven Tesla voorbijgaat in jaarlijkse omzet.
Toen Trump in januari 2025 aantrad, bedroegen de nationale gemiddelde elektriciteitskosten 15,94 cent per kilowattuur. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration was deze in september gestegen tot 18,07 cent en vervolgens licht gedaald tot 17,98 cent in oktober.
Dat is een stijging van 12,8% in tien maanden. In tien maanden tijd is het meer gestegen dan in de voorgaande twee jaar. Mensen in Maryland, New Jersey en Maine hebben de elektriciteitsprijzen sinds oktober 2024 drie keer zo hoog zien stijgen als het nationale gemiddelde.
Met 900 kilowattuur per maand betekent dit dat de gemiddelde maandelijkse elektriciteitsrekening ongeveer $18 meer bedraagt dan in januari 2025.
Democraten geven Trump de schuld van de stijgende energierekeningen
Deze week gaven de Democraten op Capitol Hill Trump en zijn afkeer van hernieuwbare energie de schuld van de stijgende elektriciteitsrekeningen.
“Vanaf zijn eerste dag als president heeft hij er zijn missie van gemaakt om de Amerikaanse toegang tot goedkope energie te beperken, allemaal in naam van het vergroten van de winst voor zijn vrienden in de fossiele-brandstofindustrie. Als gevolg hiervan zijn de energierekeningen in het hele land omhooggeschoten”, zei Sean Casten, vertegenwoordiger van Illinois, op een persconferentie op woensdag.
“Donald Trump is de eerste president die opzettelijk de prijs verhoogt van iets dat we allemaal nodig hebben”, zei de Hawaiiaanse senator Brian Schatz, ook een democraat, woensdag in de Senaat. “Niemand zou enthousiast moeten zijn over het betalen van meer voor elektriciteit, en dit nationale verbod op zonne-energie zorgt ervoor dat iedereen meer moet betalen. Schoon is goedkoop en goedkoop is schoon.”
Zonnepanelen op McKibben’s huis in Vermont
McKibben stuurt al jaren overtollige elektriciteit van zijn zonnepanelen naar het elektriciteitsnet van Vermont. Nu stuurt hij meer.
Terwijl zijn hond, Birke, op wacht stond, kreeg McKibben, die zijn huis in de Green Mountains van Vermont een ‘museum voor zonnetechnologie’ noemt, zijn nieuwe panelen in ongeveer 10 minuten operationeel. Dit type paneel van het in Californië gevestigde bedrijf Bright Saver wordt vaak plug-in solar genoemd. Hoewel het nog niet overal verkrijgbaar is in de VS, wees McKibben op de populariteit van de stijl in Europa en Australië.
“Amerikanen geven drie of vier keer zoveel geld uit als Australiërs of Europeanen om zonnepanelen op het dak te plaatsen. We hebben een absurd ingewikkeld vergunningensysteem dat anders is dan al het andere op de rest van de planeet”, zei McKibben.
McKibben zei dat Australiërs elke dag drie uur gratis elektriciteit kunnen krijgen via een overheidsprogramma omdat het land zoveel zonnepanelen heeft gebouwd.
“En ik ben er bijna zeker van dat dit een argument is dat iedereen in Amerika zou begrijpen”, zei hij. “Ik ken niemand die niet zou zeggen: ‘Ik wil graag drie uur gratis elektriciteit.'”
__
Swinhart rapporteerde vanuit Vermont. Borenstein berichtte vanuit Washington. Matthew Daly heeft vanuit Washington bijgedragen aan dit rapport.
__