ORLANDO, Fla. – Toeristen bundelden hun krachten, verwarmde schuilplaatsen voor daklozen gingen open en telers besproeiden de gewassen met water om beschermend ijs voor hun planten te creëren. Vrijdag, terwijl het zonnige Florida rilde door het koudste weer dat delen van de staat in meer dan drie jaar hebben meegemaakt.
De temperatuur van 19 graden Fahrenheit (minus 7,2 graden Celsius) ’s nachts op de internationale luchthaven van Tallahassee heeft de Sunshine State misschien doen aanvoelen als Green Bay, Wisconsin, maar bleef bijna een eeuw geleden onder het record van 16 graden Fahrenheit (minus 8,9 graden Celsius), volgens Mark Wool, een meteoroloog voor de National Weather Service in Tallahassee.
Aanbevolen video’s
“Het is koud, maar het is niet zo ongewoon om koud weer te hebben in deze tijd van het jaar”, zei Wool vrijdag.
Er werd zelfs nog meer on-Florida-achtig weer voorspeld voor het weekend, waarbij de National Weather Service de kans op sneeuw in de Panhandle begin zondag op tussen de 20% en 30% schatte. Er werd voorspeld dat de sneeuw minder dan 2,5 centimeter zou bedragen in de westelijke Panhandle, maar er werd niet verwacht dat dit van invloed zou zijn op het reizen vanwege de korte duur en een verwachte snelle temperatuurstijging daarna, zei Wool.
Dat zou het ver verwijderd maken van de 12,7 centimeter sneeuw die bijna precies een jaar geleden op Pensacola viel.
“Het redelijk worstcasescenario is een centimeter, aangezien de periode slechts twee of drie uur bedraagt”, zei Wool over de voorspelling van zondag. “Maar dat zal allemaal wegsmelten als het warmer wordt.”
Verwacht werd dat de temperaturen op zaterdag zouden oplopen tot meer Sunshine State-achtig weer, voordat ze zondag en maandag weer zouden dalen. Verwacht werd dat de thermometer halverwege de jaren vijftig F (12,7 C) zou zijn voor Miami tijdens de universiteitsvoetbalkampioenschapswedstrijd tussen Indiana en Miami op maandagavond in het Hard Rock Stadium in Miami Gardens.
Volgens de National Weather Service beleefde het centrale deel van Florida vrijdag een van de koudste weersomstandigheden die het in meer dan drie jaar heeft gezien, met dieptepunten tot halverwege de twintig graden Celsius (min 3,8 graden Celsius).
In het pretparkcentrum van Orlando, waar de thermometer ’s nachts tot precies onder het vriespunt daalde, waren waterparken zoals Typhoon Lagoon in Walt Disney World vrijdag gesloten. Het waterpark was ook van plan begin volgende week gesloten te zijn vanwege het voorspelde ijskoude weer, zei Disney in een e-mail.
In Plant City, dat zichzelf bestempelt als de winteraardbeienhoofdstad van de wereld, gebruikten telers sproeiers om aardbeiplanten en sierplanten te besproeien met water dat een beschermend ijs vormde toen de nachttemperatuur tot wel 28 F (minus 2,2 C) daalde. Het ijs zorgde ervoor dat de temperatuur van de planten niet onder het vriespunt kwam. Plant City ligt ongeveer 32 kilometer ten oosten van Tampa.
In het noordoosten van Florida bedekten aardappeltelers hun gewassen met extra aarde om ze te beschermen tegen de vrieskou.
Er zijn geen wijdverbreide problemen gemeld met gewassen in Florida, zegt Christina Morton, communicatiedirecteur van de Florida Fruit & Groente Association, een brancheorganisatie van telers.
“Florida is al ver in het winterseizoen voor groenten en fruit, dus de timing voor deze koudegolf was niet ideaal”, zegt Morton in een e-mail. “Het goede nieuws is dat het vanochtend snel warmer werd, en ondanks de winterse omstandigheden ging de oogst vandaag in een groot deel van de staat door.”
Volg Mike Schneider op het sociale platform Bluesky: @mikeysid.bsky.social