LONDEN – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy arriveerde donderdag in Downing St. 10 in Londen voor gesprekken met de leiders van Groot-Brittannië en de NAVO over zijn “overwinningsplan” voor de oorlog tegen Rusland.
Zelenskyy ontmoet premier Keir Starmer en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, voordat hij naar Parijs reist voor gesprekken met president Emmanuel Macron.
Aanbevolen video’s
Starmer zei dat de bijeenkomsten in Downing Street, die ook werden bijgewoond door de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, minister van Defensie John Healey en admiraal Tony Radakin van de strijdkrachten, een kans waren om “het plan door te nemen en meer in detail te praten.”
Zelenskyy heeft vrijdag een ontmoeting met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz in Berlijn en zal ook naar Italië reizen om het plan te bespreken.
Hij had zijn blauwdruk moeten presenteren tijdens een weekendbijeenkomst van westerse leiders en ministers van Defensie in Duitsland, maar die is uitgesteld omdat de Amerikaanse president Joe Biden zei dat hij thuis moest blijven om te reageren op de aanlanding van de orkaan Milton in Florida.
Zelenskyy zei woensdag dat hij hoopte dat de bijeenkomst snel opnieuw zou kunnen worden gepland.
De details van Zelenskyy’s plan zijn geheim gehouden, maar er zijn contouren zichtbaar geworden, waaronder de noodzaak van snelle actie op het gebied van beslissingen waar westerse bondgenoten over nadenken sinds het begin van de grootschalige invasie in 2022.
Zelenskyy zei woensdag op een top in Kroatië met leiders van Zuidoost-Europese staten dat het plan tot doel heeft Oekraïne “zowel geopolitiek als op het slagveld” te versterken, vóór elke vorm van dialoog met Rusland.
“De zwakte van al onze bondgenoten zal Poetin inspireren”, zei hij. “Daarom vragen we hen om ons te versterken, in termen van veiligheidsgaranties, in termen van wapens, in termen van onze toekomst na deze oorlog. Naar mijn mening begrijpt hij (Poetin) alleen geweld.”
Kiev wacht nog steeds op bericht van westerse partners over zijn herhaalde verzoeken om de door hen geleverde langeafstandswapens te gebruiken om doelen diep in Rusland te raken. Hoewel sommigen, waaronder Groot-Brittannië, daartoe bereid zouden zijn, heeft Biden zich terughoudend opgesteld uit angst dat het conflict zou kunnen escaleren.
De Oekraïense leider bezocht Londen voor het laatst in juli, kort nadat Starmers Labour-regering was gekozen, toen hij een bijeenkomst van het Britse kabinet toesprak.
De woordvoerder van Starmer, Dave Pares, zei dat de bijeenkomst van donderdag ‘brede strategische discussies’ zou omvatten over de steun van Groot-Brittannië en de bondgenoten aan Oekraïne tijdens een ‘cruciale periode’, in plaats van specifieke beslissingen.
Het komt terwijl Rusland zijn langzame maar meedogenloze rit dieper in de oostelijke Donetsk-regio van Oekraïne voortzet en belangrijke infrastructuur met luchtaanvallen aanvalt.
Het dodental als gevolg van een Russische ballistische raketaanval op de zuidelijke stad Odesa in Oekraïne is opgelopen tot acht, zei regionale gouverneur Oleh Kiper donderdag. Het is de laatste in een reeks aanvallen op de Zwarte Zeehaven.
Een civiel containerschip onder Panamese vlag werd woensdag bij de aanval getroffen, zei Kiper tegen Telegram. Hij zei dat het de derde aanval op een civiel schip in de afgelopen vier dagen was.