We hebben de kop te vaak gezien: hartziekten blijven de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. Dit vaak aangehaalde feit is echter verre van het hele plaatje.
Ja, een vergrijzende bevolking, stijgende cijfers van diabetes en zwaarlijvigheid – samen met de beperkte toegang tot zorg voor sommigen – blijven de incidentie van hartziekten aanwakkeren. De manier waarop de geneeskunde dit voorkomt en behandelt, is echter dramatisch vooruitgegaan.
De afgelopen vijftien jaar heeft de cardiologie een stille revolutie ondergaan – een revolutie die wordt gekenmerkt door veiligere procedures, betere medicijnen, eerdere detectie en steeds meer gepersonaliseerde preventiestrategieën.
“De veranderingen hebben de complicaties verminderd, de levensduur verlengd en het risico op terugkerende gebeurtenissen zoals hartaanvallen en beroertes verlaagd”, zegt dr. Anand Prasad, interventioneel cardioloog en directeur van het University Health Cardiovascular Center.
Effectievere medicijnen die levens redden
Medicijnen die het cholesterol-, bloeddruk- en bloedglucosegehalte beter onder controle houden, zijn game changers geweest.
Vijftien jaar geleden waren de behandelingsmogelijkheden voor cholesterol grotendeels beperkt tot statines. Tegenwoordig maken nieuwere therapieën zoals PCSK9-remmers en kleine interfererende RNA-behandelingen een agressievere en nauwkeurigere verlaging van het LDL-cholesterol mogelijk.
“Over het algemeen hebben deze medicijnen minder bijwerkingen dan traditionele statines, en zijn ze effectiever”, legt Dr. Prasad uit. “Ze kunnen het LDL-cholesterol met 50% verlagen. Ze kunnen bovenop statines worden gebruikt, zodat je beide tegelijkertijd kunt krijgen. En ze verminderen ongunstige cardiovasculaire gebeurtenissen zoals hartaanvallen en beroertes.”
Cardiovasculaire preventie omvat nu metabole medicijnen – SGLT2-remmers en GLP-1-agonisten – voor patiënten met diabetes en hartziekten.
“Ze kunnen helpen bij nierziekten en de behandeling van slaapapneu, en er zijn aanwijzingen dat ze de opbouw van tandplak in de slagaders en gebeurtenissen zoals een beroerte voorkomen.”
Ook de bloeddrukdoelstellingen zijn aangescherpt. Cardiologen zoals Dr. Prasad benadrukken steeds meer het belang van veranderingen in levensstijl.
“We hebben de afgelopen 15 jaar echt de voordelen van niet roken, gewichtsverlies, diëten en lichaamsbeweging benadrukt.”
Behandelingen: Veiliger, minder invasief en duurzamer
Naarmate de preventie geavanceerder is geworden, zijn hartprocedures aanzienlijk minder invasief geworden.
Ernstige aortastenose – een vernauwing van de aortaklep van het hart die gewoonlijk gepaard gaat met veroudering – vereiste ooit een openhartoperatie en maanden van herstel.
Tegenwoordig komen veel patiënten in aanmerking voor een transkatheter aortaklep, of TAVR, een procedure waarbij een buisje met de vervangende klep door de femorale slagader naar het hart wordt geleid.
“Er is geen incisie, het is gewoon een lekke band,” zei Dr. Prasad.
Andere hartprocedures zijn ook gevorderd.
“We hebben betere stents die minder klonteren veroorzaken en gemakkelijker te gebruiken zijn,” zei Dr. Prasad. “We hebben apparaten zoals lithotripsie die calcium modificeren. Die dingen lagen nog niet eens op tafel toen ik begon.”
De beschikbare methoden om hartproblemen aan te pakken zijn ook geëvolueerd. Artsen behandelden ooit voornamelijk geblokkeerde slagaders, hartkleppen en ritmestoornissen met toegang via een slagader in de lies. Nu bereiken ze het hart via een slagader in de pols, waar er minder bloedingen en minder complicaties zijn.
“Onze therapieën – of je nu naar TAVR kijkt, of je nu kijkt naar het gebruik van de radiale slagader, de bloedverdunners – ze hebben allemaal een positieve impact gehad op de mortaliteit en morbiditeit,” zei Dr. Prasad. “Veel van wat er de afgelopen vijftien jaar is ontwikkeld, heeft het leven verlengd en bijwerkingen zoals een nieuwe hartaanval verminderd.”
Beeldvorming en diagnose: het hart duidelijker zien
Vooruitgang in beeldvormingstechnologieën zorgt voor een vroegere, nauwkeurigere diagnose.
“We krijgen een meer gedetailleerde resolutie van de coronaire vaten, en dat gebeurt met minder straling dan vijftien jaar geleden”, zei Dr. Prasad.
Moderne CT-scans kunnen nu worden gecombineerd met bloedstroomalgoritmen die helpen bepalen of een blokkade significant is, vaak zonder invasieve tests. MRI, nucleaire beeldvorming en echocardiografie zijn verbeterd, waardoor eerdere behandeling mogelijk is.
De komende 15 jaar: kunstmatige intelligentie
Vooruitkijkend gelooft Dr. Prasad dat kunstmatige intelligentie de meest transformatieve ontwikkeling tot nu toe zou kunnen zijn.
AI wordt al geïntegreerd in klinische documentatie en beeldinterpretatie, en de rol ervan breidt zich snel uit.
‘Ik zie dat dit exponentieel evolueert’, zei hij. “Het wordt een geïntegreerd hulpmiddel voor cardiologen in elke modaliteit.”
Naast efficiëntie heeft AI ook het potentieel om ziekten eerder te identificeren en medische fouten te helpen voorkomen.
Als de afgelopen vijftien jaar werden gedefinieerd door veiligere procedures en effectievere medicijnen, zou de volgende kunnen worden gedefinieerd door slimmere systemen die de menselijke besluitvorming verbeteren.
Bij het University Health Cardiovascular Center verbeteren deze ontwikkelingen nu al de levensduur en de kwaliteit van leven. Patiënten worden tegenwoordig geconfronteerd met veiligere interventies, effectievere therapieën en een nauwkeuriger inzicht in de risico’s.
Voor Dr. Prasad is de toekomst van de hartzorg veelbelovender dan ooit.
Klik hier voor meer informatie over uw hartgezondheid door de hartrisicobeoordeling van University Health uit te voeren.