SAN ANTONIO – Tieners uit San Antonio leren hoe verslaving hen en hun vrienden beïnvloedt door middel van presentaties op hun scholen.
Crime Stoppers uit Houston heeft een onderwijsprogramma voor de gehele staat opgezet, het Safe School Institute genaamd, met presentaties over meer dan een dozijn onderwerpen.
Een recente presentatie over middelengebruik maakte grote indruk op de CAST Tech High School.
Eén CAST Tech-student gelooft dat de informatie die ze heeft geleerd levens zal helpen redden. Melanie Limon, een junior, voelt zich nu sterker dan ooit om over de kwestie te praten.
“Het was niet eng, maar informatief,” zei Limon. “Wat ik een stuk beter vind.”
Haar eerste boodschap aan volwassenen is dat lokale kinderen middelen gebruiken, ongeacht of ouders dat als feit willen accepteren of niet.
‘Verrassend genoeg is er sprake van een alarmerend aantal mensen,’ zei Limon.
Dat gezegd hebbende, weet ze dat de realiteit beangstigend is.
“Fentanyl kan in medicijnen worden gemengd,” zei Limon. “Je weet bijvoorbeeld niet wat je inneemt.”
Crime Stoppers van onderwijsspecialist Cally Conklin in Houston zei dat de grootste zorg vapes zijn. Vapes zijn niet alleen gevaarlijk vanwege de zware metalen en giftige chemicaliën die worden ingenomen als iemand aerosol inhaleert, ze zei dat het gevaar van vapes ook te maken heeft met wat er nog meer in de damp verborgen kan zitten.
“Ze zeggen: ‘Oh, mijn vriend heeft dit bij een benzinestation gekregen. Het bevat alleen nicotine.’ Dat is niet langer het geval”, aldus Conklin. “We zien dampen die zijn doorspekt met THC en zelfs fentanyl. Je kunt nooit echt weten wat er in die cartridge zit.”
Ze praat zonder oordeel met studenten en legt uit wat er in hun hersenen gebeurt als ze potentiële stoffen in vapes gebruiken.
“Ze denken dat ze het onder controle kunnen houden. Ze denken: ‘Oké, ik ga het een keer proberen, of ik doe het alleen op feestjes.’ Maar het wordt al snel veel meer een gewoonte”, zei Conklin. “De dopaminepieken die ze krijgen door het innemen van verschillende stoffen worden sterker geregistreerd dan in de hersenen van volwassenen, waardoor ze gevoeliger zijn voor verslaving.”
Ze waarschuwt leerlingen ook dat als ze op school worden betrapt met dampen of andere middelen, dit de richting van hun leven kan veranderen.
“Dit betekent onmiddellijke verwijdering van de schoolcampus en onmiddellijke inschrijving in een DAEP (Disciplinair Alternatief Onderwijsprogramma) voor een bepaalde periode”, zei Conklin.
Voor Limon was de grootste les uit de presentatie de anonieme tiplijn van Crime Stoppers.
“Dat zou voor veel tieners nuttig kunnen zijn, omdat het moeilijk is om naar adviseurs te gaan, naar schooldirecteuren, eigenlijk elke volwassene,” zei Limon. “Hoezeer je ze ook vertrouwt, het is een eng proces.”
Limon zei dat het kracht geeft om toe te geven dat je hulp nodig hebt en hoopt dat haar leeftijdsgenoten contact zullen opnemen als ze het moeilijk hebben.
“Wees onder geen enkele omstandigheid bang om iets te melden waarvan je echt denkt dat het in de toekomst fout kan gaan of waarvan je denkt dat het erger wordt”, zei Limon.
Limon zei dat een andere belangrijke les uit de presentatie ging over het loslaten van oordeel over verslaving.
“Ze introduceerden veel punten over waarom mensen deze medicijnen zullen gebruiken en veel van hen waren behoorlijk verdrietig – eerlijk gezegd – omdat mensen traumatiserende dingen meemaken, en ze wenden zich daartoe omdat ze geen andere oplossingen vinden,” zei Limon. “Het laat echt de menselijke kant van alles zien.”
Conklin zei dat gebrek aan oordeel de manier is waarop ze haar boodschap overbrengt en moedigt andere volwassenen aan hetzelfde te doen.
“Als je een probleem hebt, ben ik hier niet om je te beoordelen. Ik ben hier om je oplossingen, hulp en ondersteuning te bieden”, zei Conklin. “Omdat die leerling zich in het begin waarschijnlijk heel erg schaamt, is het laatste wat ze nodig hebben een volwassene die hen vertelt dat ze iets verkeerd hebben gedaan. Als volwassenen geven we veel meer om jouw veiligheid dan om het beoordelen van jou of het in de problemen brengen.”
Scholen die mogelijk geïnteresseerd zijn in het brengen van een Crime Stoppers-presentatie naar hun school, kunnen bellen naar 713-521-4600 of een e-mail sturen naar info@crime-stoppers.org.
Iedereen van elke leeftijd die hulp nodig heeft bij het gebruik van middelen, kan de 24/7 vertrouwelijke hulplijn bellen via de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA).
Bel 1-800-662-HELP (4357) of sms uw 5-cijferige postcode naar HELP4U, namelijk 435748.