Een VN-commissie beschuldigde Israël donderdag ervan het gezondheidszorgsysteem van Gaza te vernietigen door middel van “meedogenloze en opzettelijke aanvallen” in de jarenlange oorlog met Hamas en zei dat Palestijnse gevangenen en Israëlische gijzelaars zijn gemarteld en seksueel misbruikt.
Het deskundigenpanel kreeg in 2021 de opdracht van de door de VN gesteunde Mensenrechtenraad om onderzoek te doen naar mensenrechtenschendingen en misstanden in Israël en de Palestijnse gebieden die het controleert. Onder leiding van Navi Pillay, voormalig hoofd van de mensenrechten van de VN, zijn de panelleden onafhankelijke deskundigen en spreken zij niet namens de wereldorganisatie.
Aanbevolen video’s
Er kwam geen onmiddellijk commentaar van Israël, dat de VN er lange tijd van beschuldigde partijdig te zijn en niet met de commissie heeft samengewerkt.
Israëlische troepen hebben herhaaldelijk ziekenhuizen in Gaza overvallen en militanten ervan beschuldigd daar te schuilen. Palestijnse medische functionarissen hebben dergelijke beschuldigingen ontkend en Israël ervan beschuldigd burgers roekeloos in gevaar te brengen. Ziekenhuizen kunnen hun bescherming onder het internationaal recht verliezen als ze voor militaire doeleinden worden gebruikt.
Het rapport beschuldigde Israël ervan opzettelijk Palestijns medisch personeel te doden, vast te houden en te martelen, hun voertuigen onder vuur te nemen en de vergunningen voor medische evacuaties uit Gaza te beperken. Volgens het rapport zijn dit oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
“Israël moet onmiddellijk stoppen met zijn ongekende moedwillige vernietiging van gezondheidszorgfaciliteiten in Gaza”, zei Pillay in een verklaring. “Door zich te richten op gezondheidszorgfaciliteiten richt Israël zich op het recht op gezondheid zelf, met aanzienlijke schadelijke gevolgen op lange termijn voor de burgerbevolking.”
De commissie zei dat kinderen een groot deel van de kosten van dergelijke acties hebben gedragen, wat wijst op aanvallen op medische voorzieningen die kinder- en neonatale zorg aanbieden.
Het panel zei ook dat het constateerde dat duizenden volwassenen en kinderen die in Gaza werden vastgehouden, het slachtoffer waren geworden van “wijdverbreide en systematische mishandeling, fysiek en psychologisch geweld, en seksueel en gendergerelateerd geweld.”
Het zegt dat Israëlische veiligheidstroepen mannelijke gevangenen hebben verkracht, hun geslachtsdelen hebben aangevallen en hen hebben gedwongen vernederende of inspannende handelingen te verrichten terwijl ze naakt waren. Er staat dat kinderen die waren vastgehouden, zonder begeleiding en diep getraumatiseerd naar Gaza waren teruggekeerd.
De commissie zei verder dat het misbruik was geïnstitutionaliseerd door de extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben Gvir, van Israël. Hij heeft er prat op gegaan dat hij de omstandigheden in de gevangenissen van het land volgens de Israëlische wet zo streng mogelijk heeft gemaakt, in wat hij zegt een poging is om militante aanvallen af te schrikken.
Israël heeft in juli negen soldaten gearresteerd vanwege wat volgens hun advocaat beschuldigingen waren van seksueel misbruik van een gedetineerde die werd vastgehouden in een schimmige faciliteit waar sinds het begin van de oorlog gedetineerden uit Gaza zijn opgevangen. De advocaat ontkende de beschuldigingen en hun arrestatie leidde tot protesten van Israëlische hardliners.
De commissie zei ook dat gijzelaars die door Palestijnse militanten in Gaza werden vastgehouden, werden onderworpen aan fysiek en seksueel geweld, gedwongen isolatie en bedreigingen, en beperkte toegang kregen tot water, voedsel en hygiënefaciliteiten. Het zei dat Palestijnse gewapende groepen zich ook schuldig maakten aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, en riep hen op om alle gijzelaars onmiddellijk vrij te laten.
Door Hamas geleide militanten stormden op 7 oktober 2023 Israël binnen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 anderen werden ontvoerd. Ze houden nog steeds ongeveer honderd gevangenen vast, van wie wordt aangenomen dat een derde dood is.
Volgens lokale gezondheidsautoriteiten zijn bij het offensief van Israël ruim 42.000 Palestijnen om het leven gekomen. Zij zeggen niet hoeveel strijders er waren, maar zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers uitmaken. De oorlog heeft grote delen van Gaza verwoest en ongeveer 90% van de bevolking van 2,3 miljoen mensen ontheemd.
Het Internationale Gerechtshof onderzoekt beschuldigingen dat Israël genocide heeft gepleegd in Gaza, en het Internationale Strafhof overweegt arrestatiebevelen tegen Israëlische en Hamas-leiders. Israël heeft de beschuldigingen resoluut ontkend en zegt dat het zich aan het internationaal recht houdt.