ORLANDO, Fla. – Themaparken in Florida, waaronder Walt Disney World, Universal Orlando en SeaWorld, waren van plan vrijdag te heropenen na een beoordeling van de gevolgen van de orkaan Milton.
Sommige speciale Halloween-evenementen zullen niet worden aangeboden en zullen vrijdag niet noodzakelijkerwijs volledig functioneren, maar het publiek is welkom terug, aldus de parken in verklaringen.
Aanbevolen video’s
Toen Milton woensdag als een zware storm aan land kwam, sloten alle drie de parken in Orlando hun deuren, wat een domper zette op de vakanties van tienduizenden toeristen, van wie velen zich in hotels schuilhielden. Disney World, Universal en SeaWorld waren allemaal minstens een deel van woensdag en de hele donderdag gesloten.
Orlando International Airport, de drukste van Florida, was van plan de binnenlandse aankomsten op donderdag en het vertrek op vrijdag te hervatten, nadat ze woensdag grotendeels waren gesloten.
Door de sluiting van de luchthaven konden Simon Forster, zijn vrouw en hun twee kinderen niet terugkeren naar Schotland, dus genoten ze donderdag van twee extra dagen van hun twee weken durende vakantie op de bruisende International Drive in de toeristische wijk van Orlando. Orkanen lijken hen te volgen sinds orkaan Ian hen twee jaar geleden ervan weerhield terug te keren naar Schotland na weer een vakantie in Orlando.
“Gisteravond was het behoorlijk intens, zei Forster. “Ik zag de palmbomen buiten mijn hotelkamer heen en weer zwaaien. Hoe ze niet naar beneden zijn gekomen, weet ik niet. Enge dingen.”
Hun hotel in het Universal Orlando Resort had woensdagavond voorafgaand aan de aankomst van Milton een feestelijke sfeer.
“De bar was erg leuk”, zei hij. ‘Twee extra dagen hier, er zijn de slechtste plekken waar we kunnen zijn.’
In Tampa waren de dieren veilig bij de populaire toeristische attracties ZooTampa en het Florida Aquarium, die zaterdag weer open wilden gaan.
De duizend dieren in de dierentuin zullen in hun nachthuizen en schuilplaatsen voor orkanen blijven, terwijl de habitats worden vrijgemaakt van puin, aldus een woordvoerder. Het aquarium bevestigde ook dat het ‘goed met hun dieren gaat’.
“Onze gebouwen hebben de storm goed doorstaan, net als onze dieren”, zei Roger German, president en CEO van het aquarium, donderdag in een persbericht.
De dierentuin heeft enige schade opgelopen door de harde wind en heeft geen stroom, en de woordvoerder verwacht dat het opruimen en herstellen van het puin, dat al aan de gang is, een paar dagen zal duren.
In Orlando was minigolf een van de weinige activiteiten die beschikbaar waren voor toeristen die waren opgesloten in hun hotelkamers en huurappartementen terwijl de parken gesloten waren. Er stond een rij bij Congo River Golf op International Drive.
Craig Greig uit Glasgow, Schotland, zou met zijn vrouw en 10-jarige in het Magic Kingdom zijn geweest als de themaparken open waren geweest. In plaats daarvan hield hij een putter vast, klaar om golfballen over een kunstmatige lagune vol met babyalligators te gooien.
“We wilden gewoon onze benen strekken en het hotel verlaten”, zei hij. “Vooral voor de kleine.” Hij sliep de hele nacht terwijl de orkaan, zijn eerste, door centraal Florida raasde.
Disney World, Universal en andere attracties maken Orlando tot de meest bezochte bestemming van de Verenigde Staten, met alleen al vorig jaar 74 miljoen toeristen.
En Halloween-gerelateerde vieringen hebben van oktober een van de drukste en meest lucratieve periodes gemaakt.
Orkanen in de omgeving van Orlando zijn ongebruikelijk, maar niet ongehoord. Drie ervan trokken in 2004 door het gebied: Charley, Frances en Jeanne, en de orkaan Ian veroorzaakten enkele overstromingen toen deze in 2022 als een gedegradeerde tropische storm door het gebied raasde.