Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
De landbouwcommissaris van Texas, Sid Miller, werd later deze maand gedagvaard om te getuigen in het strafproces tegen een van zijn voormalige politieke adviseurs.
Todd Smith, een topassistent van Miller, werd in 2022 aangeklaagd wegens misdrijf van diefstal en commerciële omkoping in verband met het aannemen van geld in ruil voor staatshenneplicenties die zijn afgegeven door het kantoor van Miller.
Smith werd medio 2021 gearresteerd, volgens een arrestatiebevel door de wetshandhaving beschuldigd van het aannemen van $ 55.000 als onderdeel van het plan. Smith en anderen werden ervan beschuldigd tot 150.000 dollar te hebben gevraagd om een ‘exclusieve’ henneplicentie van het Texas Department of Agriculture te garanderen. Smith zou hebben gezegd dat 25.000 dollar van dat geld zou worden gebruikt voor een onderzoek dat volgens hem nodig was om een vergunning te krijgen in Texas. Volgens het arrestatiebevel kost een hennepvergunning van de staat $100.
Miller was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar. Ten tijde van de aanklacht suggereerde Miller dat het politiek gemotiveerd was en zei dat hij niet geloofde dat Smith iets verkeerds had gedaan.
Miller krijgt de opdracht om op 21 oktober te getuigen in de rechtbank van Travis County.
Hij zit in zijn derde ambtstermijn als landbouwcommissaris nadat hij in 2022 de democratische uitdager Susan Hays met krachtige steun op het platteland van Texas versloeg. De commissaris is een vocale bondgenoot van voormalig president Donald Trump en het gerucht gaat dat hij op zijn shortlist staat om het ministerie van Landbouw te leiden. als Trump in november wint.
Smith heeft een geschiedenis van controverse over zijn gedrag en banden met het ministerie van Landbouw.
In 2018 meldde de Austin American-Statesman dat Smith een zakenman uit San Antonio een afspraak had beloofd met het ministerie van Landbouw in ruil voor een lening van $ 29.000. En in 2016 gaf Miller de vrouw van Smith een nieuw gecreëerde functie als assistent-commissaris, een van de bestbetaalde functies op de afdeling.
Smith zei destijds dat Miller zijn vrouw rechtstreeks had ingehuurd vanwege haar ervaring als gezondheidszorgadviseur voor voormalige congresleden Greg Laughlin en Joe Barton.