Een voormalig hoofd van de nationale veiligheid diende in juni 2022 een strafrechtelijke klacht in tegen Ramaphosa en beschuldigde hem van ontvoering, omkoping en andere misdaden in verband met de diefstal van $ 580.000 aan Amerikaanse bankbiljetten die op een bank op de boerderij van de president waren opgeborgen.
Aanbevolen video’s
De voormalige veiligheidsbaas, Arthur Fraser, beweerde dat Ramaphosa het geld verborgen had gehouden in meubels op zijn boerderij om de Zuid-Afrikaanse wetten op het gebied van vreemde valuta te omzeilen toen het werd gestolen.
In plaats van de diefstal te melden, probeerde Ramaphosa het te verdoezelen door leden van zijn presidentiële beschermingseenheid de dieven te laten opsporen, hen te ontvoeren en vervolgens om te kopen om het bestaan van het geld te zwijgen, zei Fraser in de beëdigde verklaring die bij de politie was ingediend.
De diefstal vond begin 2020 plaats op de wildboerderij van Ramaphosa op het platteland van Noord-Zuid-Afrika en werd tot de beschuldigingen van Fraser stil gehouden. Het dwong Ramaphosa toe te geven dat de diefstal had plaatsgevonden en bracht zijn presidentschap in rep en roer in de aanloop naar een cruciale stemming over de partijleiding.
Hij overleefde het schandaal en werd in juni herkozen als leider van Zuid-Afrika, terwijl het strafrechtelijk onderzoek nog gaande was. Ramaphosa, 71, werd ook beschuldigd van het witwassen van geld, belastingontduiking en het overtreden van de valutawetgeving met betrekking tot contant geld.
Hij ontkende wangedrag en zei dat het geld afkomstig was van de legitieme verkoop van buffels op zijn Phala Phala-wildboerderij.
Ramaphosa zei dat hij aangifte had gedaan van de diefstal bij het hoofd van zijn politiebeschermingseenheid, hoewel hij niet uitlegde waarom het geld op de bank verborgen was.
Aanklagers zeiden in een verklaring dat de beslissing om geen aanklacht in te dienen tegen Ramaphosa of wie dan ook op zijn veiligheidsafdeling kwam na “een uitgebreid onderzoeksproces.”
Het schandaal, in Zuid-Afrika ook wel ‘farmgate’ genoemd, leidde ertoe dat oppositiepartijen een motie van afzetting tegen Ramaphosa in het parlement indienden. Zijn African National Congress-partij gebruikte haar meerderheid om de motie eind 2022 te blokkeren, terwijl Ramaphosa ook werd goedgekeurd door de reservebank en een onafhankelijke waakhond.
Twee mannen en een vrouw, van wie er één naar verluidt arbeider was op de boerderij van Ramaphosa, werden vorig jaar gearresteerd en beschuldigd van inbraak en diefstal.
De beschuldigingen tegen Ramaphosa werden door sommigen gezien als politiek gemotiveerd, waarbij Fraser een nauwe bondgenoot was van de voormalige Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma. Zuma trad in 2018 af vanwege beschuldigingen van corruptie en werd vervangen door Ramaphosa, zijn vice-president. Zuma en Ramaphosa zijn sindsdien felle politieke vijanden geworden.