SAN ANTONIO – Een Venezolaanse bende genaamd Tren de Aragua heeft de laatste tijd de krantenkoppen gehaald in Texas. Onlangs werden vier leden gearresteerd bij een drugsvangst van meerdere instanties die plaatsvond in een appartementencomplex aan de noordkant van San Antonio op 5 oktober.
Volgens de politie van San Antonio werden ze beschuldigd van overtredingen op het gebied van verdovende middelen, mensensmokkel en bedreigingen voor medewerkers van appartementen in het complex aan Sahara Drive nabij Highway 281.
Aanbevolen video’s
Dagen later werd de naam van de bende opnieuw ter sprake gebracht nadat DPS had aangekondigd dat ze een ander lid hadden gearresteerd bij een afzonderlijk incident in Houston.
Deze incidenten waren voor KSAT 12 aanleiding om meer te weten te komen over de geschiedenis van de bende. Dit is wat we tot nu toe weten.
Waar is de bende ontstaan?
Tren de Aragua is een bende die begon in een staatsgevangenis in Aragua, Venezuela. Hun criminele activiteiten omvatten mensensmokkel, drugshandel, ontvoering en afpersing, volgens een rapport van de Texas Tribune.
Uit een rapport van Transparency Venezuela blijkt dat de groep zichzelf rond 2013-2015 “Tren de Aragua” begon te noemen.
In Venezuela perste de bende bedrijven af en begon langzaam maar zeker met mensenhandel naar Peru, Columbia en Chili.
Sindsdien is de groep uitgebreid naar de Verenigde Staten, namelijk New York, Colorado, Wisconsin en Texas.
Activiteit in El Paso
Volgens gouverneur Greg Abbott is Tren de Aragua sinds 2021 actief in Texas met arrestaties wegens mensenhandel. DPS-directeur Steve McCraw noemde El Paso zijn ‘ground zero’.
Texanen hoorden waarschijnlijk voor het eerst van de bende toen een historisch hotel in El Paso op 12 september tijdelijk werd gesloten vanwege illegale activiteiten. Tijdens een persconferentie destijds zei Abbott dat meer dan 100 TDA-leden in het Gateway Hotel waren gearresteerd op grond van strafrechtelijke vervolging.
Hij ondertekende op 16 september ook een proclamatie waarin Tren de Aragua tot een buitenlandse terroristische organisatie werd verklaard. Dit zou civiele straffen en hogere straffen voor bendeleden betekenen. DPS heeft ook toestemming gekregen om een stakingstijd te mobiliseren om de bende te achtervolgen.
De procureur van El Paso County zei echter dat de arrestaties niets met bendes te maken hadden. KSAT nam meerdere keren contact op om de banden van de verdachten te bevestigen, maar ontving geen antwoord.
Een verhuizing naar San Antonio
San Antonio zou binnenkort het nieuwe doelwit zijn van TDA-speculatie.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid vertelde KSAT dat agenten op 19 september in San Antonio twee mensen arresteerden in verband met de bende.
Agenten zeiden dat ze informatie hadden ontvangen dat de individuen naar verluidt verband hielden met het illegale transport van vuurwapens door de bende. De politie van San Antonio en het Texas Department of Public Safety assisteerden Homeland Security bij deze arrestaties.
Na hun arrestaties zeiden HSI-functionarissen dat de personen later werden overgedragen aan de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving op basis van mogelijke immigratieschendingen.
Op 2 oktober waarschuwde de San Antonio Professional Firefighters’ Association haar leden voor mogelijke Venezolaanse bendeactiviteiten geconcentreerd in het “noord-centrale” deel van de stad.
Gevraagd naar de waarschuwing, vertelde Jones aan KSAT dat de uniformen van brandweerlieden en paramedici op de politie van San Antonio kunnen lijken, en dat het voor iemand gemakkelijk zou zijn om de aanwezigheid van de ongewapende eerstehulpverleners verkeerd te interpreteren en geweld tegen hen te gebruiken. .
Grote inval op North Side leidt tot 4 arrestaties
Op 5 oktober arresteerde de politie van San Antonio 19 mensen in de Palatia Apartments aan Sahara Street. Van vier van hen werd bevestigd dat ze bendeleden van Tren de Aragua waren.
McManus zei tijdens de persconferentie dat er klachten waren ingediend over mensenhandel, verdovende middelen en bedreigingen tegen medewerkers van appartementen in het appartementencomplex.
De leden werden geïdentificeerd als Angel Josue Guerra-Sanguino, 22, Yonaiker Velasco, 24, Jean Carlos Hidalgo-Oviedo, 26, en Yorbis Rafael Osorio Carmona, 27.
Uit politiegegevens van San Antonio blijkt dat er in het jaar voorafgaand aan de inval ongeveer 1.500 oproepen voor hulp waren op het hoofdadres van het complex aan Sahara Drive, vlakbij US Highway 281 en San Pedro Avenue. Dat omvat meer dan 140 oproepen tot afgevuurde schoten, 14 gevallen van inbraak en 12 lopende gevallen van mishandeling.
McManus had ook een boodschap voor de andere bendeleden naar wie ze nog steeds op zoek zijn: “We hebben je door, we komen je halen, en we weten waar je bent.”
McManus zei dat het bekend is dat de meeste bendeleden van Tren de Aragua rood dragen en kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van specifieke bende-tatoeages.
Lees ook:
-
Union waarschuwt brandweerlieden uit San Antonio ‘let op jullie zes’ over de bendeactiviteit van Tren de Aragua aan North Side
-
SAPD arresteert 4 Tren de Aragua-leden bij bende-inbraak in het appartementencomplex North Side
-
‘Het maakt ze niet uit’: man beschrijft de vermeende drugsactiviteiten van buren na arrestaties van bendeleden van Tren de Aragua
-
Venezolaanse immigrant beschrijft huurzwendel in een appartementencomplex in San Antonio dat door de autoriteiten is overvallen
-
Vier bendeleden van Tren de Aragua gearresteerd na identificatie van een operatie van meerdere instanties in San Antonio