Aanbevolen video’s
“We gaan de namen noemen van de krachten die de weg naar de volksgezondheid belemmeren”, zegt Kennedy in het bijna 90 seconden durende fragment.
Door vorig jaar toe te treden tot de Trump-regering kreeg Kennedy een nieuw platform voor zijn standpunten, waarvan sommige in tegenspraak zijn met de overweldigende consensus van wetenschappers. Een podcast zou deze ideeën verder naar een hoger niveau kunnen tillen en HHS-agentschappen verder kunnen verwijderen van hun al lang gekoesterde reputatie als ‘veilige haven voor informatie’, zegt Lawrence Gostin, een expert op het gebied van volksgezondheidsrecht aan de Georgetown University.
Ambtenaren van de regering zeggen dat de show zal helpen een belangrijke boodschap over chronische ziekten en het verbeteren van de gezondheid onder een breder publiek te verspreiden.
“Dit maakt deel uit van onze bredere strategie om de boodschap Make America Healthy Again naar een zo breed mogelijk publiek te brengen”, zegt Liam Nahill, digitaal directeur van HHS.
De nieuwe communicatie-inspanningen van HHS komen op het moment dat het ministerie te maken kreeg met een hele reeks recente tegenslagen, waaronder wijdverbreide kritiek op de veranderingen in het vaccinbeleid, een federale uitspraak van vorige maand die een aantal van die stappen blokkeerde, en weerstand van belangrijke Republikeinse senatoren die de chirurg-generaal van president Donald Trump ervan weerhielden aan te treden. Op die manier zou het kunnen worden gezien als onderdeel van een rebrandingstrategie, aangezien het agentschap zich minder richt op vaccininspanningen en meer op een minder controversiële agenda voor gezonde voeding in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
De show, die al sinds het begin van de tweede regering-Trump in de maak is, weerspiegelt ook de terugkeer van Kennedy naar een format waarin hij zich al lang op zijn gemak voelde. Hij presenteerde zijn eigen podcast voordat hij aantrad, en is op tientallen verschenen om zijn perspectieven te delen in lange interviews.
Tyler Burger, HHS digitale communicatiemanager en de producent van de nieuwe podcast, zei dat terwijl commissaris van de Food and Drug Administration Marty Makary een podcast heeft, ambtenaren geloven dat Kennedy’s de eerste zal zijn die wordt gehost door een zittende kabinetssecretaris.
“We brengen podcasting als een soort officiële vorm en onderdeel van onze berichtgeving naar de overheid”, zei Burger. Hij zei dat de set voor de show grotendeels was samengesteld uit items die het bureau al had, en dat er in totaal vier mensen in gesprek kunnen komen.
Omdat podcasts nu vaak niet alleen op audio maar ook op video worden gemaakt, worden ze regelmatig geknipt en gedeeld op sociale mediaplatforms, waardoor ze een “enorm” bereik hebben, aldus Melina Much, een postdoctoraal onderzoeker voor het Center for Social Media and Politics van de New York University.
Veel genoemde podcasts zijn doorgaans ook intiemer, gemoedelijker en vriendelijker dan een traditioneel interview, waardoor overheidsfunctionarissen zichzelf kunnen promoten zonder dat ze met al te veel tegenslag te maken krijgen.
Critici suggereerden dat de show zou worden gebruikt om onwaarheden te verspreiden. Het is “gewoon een officieel kanaal om desinformatie te verspreiden die gevaarlijkere complottheorieën in de mainstream zal injecteren”, zegt Grace Silva, woordvoerder van 314 Action, een links georiënteerd politiek actiecomité dat zich richt op het kiezen van wetenschappers in het Congres.
Er wordt verwacht dat er om de week nieuwe afleveringen verschijnen, zei Burger. Hoewel ambtenaren geen lijst met aankomende gasten wilden delen, liet Kennedy er een ontglippen toen hij als gast verscheen in een recente aflevering van ‘The Bossticks’. Hij zei dat hij een aflevering had opgenomen met Robert Irvine, de beroemde chef-kok die de opdracht heeft gekregen om de maaltijden van het Amerikaanse leger te vernieuwen.
Terwijl Kennedy’s teaser zich richt op het blootleggen van leugens, zei HHS-woordvoerder Andrew Nixon dat de show gericht zal zijn op betaalbaarheid en andere onderwerpen waarvan uit peilingen blijkt dat ze opvallend zijn voor kiezers.
“Amerikanen zijn het eens over de noodzaak om chronische ziekten dringend aan te pakken, de voeding te verbeteren, de voedselkwaliteit te versterken en de gezondheidszorgkosten te verlagen”, zei hij. “De secretaris Kennedy Podcast zal al deze kwesties behandelen.”