SACRAMENTO, Californië. – Ashlon Jackson’s eerste winnende schot kwam op het grootste podium en bracht Duke naar de Elite Eight.
Jackson sloeg een 3-pointer op de zoemer die Duke als derde geplaatste naar een overwinning van 87-85 op nr. 2 geplaatste LSU bracht in de Sweet 16 van het NCAA-toernooi voor dames op vrijdagavond.
Aanbevolen video’s
“Ik heb het gevoel dat ik nu in de wolken ben”, zei Jackson.
Jacksons schot vanaf de vleugel vlak voor de bank van Duke rolde over de rand voordat hij naar binnen viel, wat een wild feest veroorzaakte bij de Blue Devils. Ze ving de bal op de vleugel en na het faken van LSU-verdediger Flau’Jae Johnson schoot ze.
“Nooit een game-winnaar gehad. Er zijn al veel buzzer-beaters geweest”, zei Jackson. “Door de manier waarop het erin ging, voelde het alsof ik in een droom zat en het speelde steeds opnieuw voordat de bal erin ging.”
Duke (27-8) neemt het zondag op tegen de best geplaatste UCLA in de Elite Eight van de Sacramento 2-regio. De Bruins versloegen Minnesota in de andere regionale halve finale.
LSU (29-6) had zich hersteld van een achterstand van 11 punten en kon op voorsprong komen na twee vrije worpen van Mikaylah Williams met nog 9,2 seconden te gaan.
Taina Mair miste met nog 5 seconden te gaan een driepunter uit de corner. De bal ging buiten de baan van een LSU-speler met nog 2,6 seconden te gaan, wat voor een fantastische finish zorgde.
Mair en Toby Fournier scoorden elk 22 punten om Duke te leiden. Jackson eindigde met 19.
Duke nam vroeg in het vierde kwartaal een voorsprong van 11 punten voordat LSU die met nog 19 seconden te gaan terugbracht naar 84-83. Jackson kreeg een fout en ze miste beide vrije worpen.
“Het is basketbal. Ik had die vrije worpen graag willen maken”, zei Jackson. “Concentreer je op het volgende toneelstuk.”
De bal ging buiten de baan en een beoordeling gaf hem aan LSU. Johnson reed de baan op en miste een schot, maar Williams kreeg de rebound en kreeg een fout. Ze maakte beide vrije worpen om de Tigers kort op voorsprong te zetten, vóór Jacksons heldendaden.
“Ik doe dit al heel lang. Ik verloor een nationaal kampioenschap met nog zeven tienden te gaan. Ik heb eerder in dergelijke situaties gezeten”, zei LSU-coach Kim Mulkey. “Hartverscheurend voor je team, je spelers en fans. Ik ben er al een tijdje en heb zulke eindes gezien. Ik heb deel uitgemaakt van die eindes. Het duurt een tijdje om er overheen te komen.”
MiLaysia Fulwiley scoorde 28 voor LSU en Williams voegde er 22 toe. Johnson eindigde met 13 om een einde te maken aan haar illustere universiteitscarrière.
Duke wreekte een verlies aan het begin van het seizoen tegen de Tigers in de ACC-SEC-uitdaging. Sinds dat verlies, dat de Blue Devils op 3-6 bracht, hebben ze 24 van de 26 wedstrijden gewonnen. Dat bracht hen naar zowel de reguliere seizoens- als toernooititels van de ACC.
LSU was vrijwel niet te stoppen in de aanval en scoorde dit seizoen meer dan 100 punten in een NCAA-record van 16 wedstrijden. De aanval van de Tigers was prima, maar ze konden de Blue Devils niet tegenhouden.
Duke kende een snelle start en sloeg 55% van zijn schoten in het eerste kwartaal en leidde met 24-19. De Blue Devils breidden de voorsprong uit naar 47-40 op rust. LSU had het moeilijk vanaf het veld, behalve Fulwiley, die 18 punten had bij 7-uit-9-schieten.
Nergens heen
Mulkey betwistte een bericht op sociale media waarin stond dat ze met pensioen ging nadat het seizoen van LSU was afgelopen.
“Mijn telefoon ontplofte met dezelfde vraag”, zei Mulkey, die een paars pak met pailletten droeg. “Ik ga niet met pensioen. Zie ik er zo slecht uit? Ik weet niet waar dat vandaan komt. Ik ben pas 63 en ik ben gezond en heb een paar stints in mijn hart. Mijn dokter zegt dat ik klaar ben om te gaan.”
Mulkey zei dat ze van plan is bij LSU te blijven totdat ze wordt ontslagen.
‘Ik ga niet met pensioen’, zei ze. “Ik ben van plan om snel twee coaches aan te nemen, naar het portaal te gaan en nog twee of drie spelers te halen. Neem wat vrije tijd, bezoek mijn kleinkinderen die zijn binnengevlogen en te laat zijn aangekomen en de wedstrijd niet hebben gezien. Ik ga vanavond bij hen op bezoek.”
Volgende
Duke zal het opnemen tegen UCLA in de Elite Eight in een rematch van een wedstrijd uit november die de Bruins gemakkelijk wonnen.