Een anti-abortusadvertentie die afgelopen week tijdens The View werd uitgezonden en waarin kritiek werd geuit op de persoonlijkheden van de show, was de meest zichtbare manifestatie van een campagne die gebruik maakt van een federale wet die omroeporganisaties verbiedt deze af te wijzen.
In de advertentie zegt een verteller: ‘Ik ben zo ziek van domme beroemdheden en liegende journalisten’, terwijl het scherm foto’s toont van ‘The View’-presentator Whoopi Goldberg, haar collega’s en andere beroemdheden, waaronder Taylor Swift, Oprah Winfrey, Robert DeNiro , Billie Eilish, Wolf Blitzer, Rachel Maddow en Dana Bash.
Aanbevolen video’s
De advertentie vergelijkt de beroemdheden met nazi-leiders Joseph Goebbels en Leni Riefenstahl, bekritiseert de Amerikanen vanwege hun zogenaamde steun voor abortusrechten en bevat expliciete afbeeldingen van geaborteerde foetussen.
In een disclaimer die op het scherm werd geplaatst, maakte ABC duidelijk dat het de boodschap op afstand hield: “Het volgende is een betaalde politieke advertentie, en het televisienetwerk ABC is verplicht deze door de federale wet te verspreiden. De advertentie bevat scènes die voor kinderen verontrustend kunnen zijn. Discretie van de kijker wordt geadviseerd.”
Advertenties zijn het werk van een oude anti-abortusactivist
Randall Terry, een oude anti-abortusactivist, zit achter de advertenties. Terry is een marginale kandidaat voor het presidentschap die zich in een tiental staten heeft gekwalificeerd als vaandeldrager van de Constitution Party, een status die hem in staat heeft gesteld zendtijd te krijgen voor zijn reclamespots.
Volgens de regelgeving van de Federal Communications Commission is het omroepstations “verboden politieke advertenties te censureren of af te wijzen die worden betaald en gesponsord door juridisch gekwalificeerde kandidaten”, een norm waaraan Terry heeft voldaan.
“Dit is het laatste bolwerk van de vrijheid van meningsuiting”, zei Terry in een interview. “De enige plek waar je nog steeds vrije meningsuiting kunt hebben, is op een erkende zender als federale kandidaat.”
De FCC-regel is alleen van toepassing op kandidaten, niet op politieke organisaties, voldoet aan de criteria en is niet van toepassing op kabelnetwerken of webgebaseerde eigendommen zoals podcasts. CNN, dat de advertentie niet hoeft te tonen en zei dat het sowieso niet aan de normen zou voldoen, bracht een verklaring uit waarin het “schandalig, antisemitisch en gevaarlijk” werd genoemd.
Terry heeft al een andere advertentie – op zijn website maar nog niet op televisie – die specifiek gericht is op Jake Tapper van CNN.
‘Ik ga geen president worden’, zei Terry. ‘Ik heb geen waanvoorstellingen. Het hele punt hiervan is om Kamala’s nederlaag te veroorzaken.’
Daarom zijn veel van zijn advertenties anti-Harris en wordt, afgezien van een kort gedrukt bericht op het scherm, niet eens zijn kandidatuur genoemd. Hij heeft gedurende de hele campagne advertenties op lokaal niveau geplaatst, in elk van de staten waar een abortusmaatregel op het stembiljet staat. Er zijn in totaal veertig lokale advertenties voltooid, samen met een reeks nationale advertenties, zei Terry.
Zijn doelgroep bestaat uit mensen van 50 tot 80 jaar, een leeftijdsgroep die het meest waarschijnlijk naar televisie-uitzendingen zou kijken, waarschijnlijk democratische kiezers, katholieken en zwarten.
Christian F. Nunes, voorzitter van de Nationale Organisatie voor Vrouwen, zei dat ze zich zorgen maakt dat de advertenties een manipulatie van de FCC-regels vertegenwoordigen en haatdragende retoriek bevorderen.
“Het is zeker zorgwekkend,” zei Nunes. “Niemand zou zijn kandidaatstelling als vrijbrief mogen gebruiken om haatzaaiende uitlatingen te verspreiden.”
Terry is waarschijnlijk meer dan welke activist dan ook afgestemd op het gebruik van de FCC-regels om zijn boodschap te helpen verspreiden, zegt Jack Goodman, een advocaat uit Washington en voormalig algemeen adviseur van de National Association of Broadcasters. Hij is niet op de hoogte van pogingen om de regelgeving door de jaren heen te veranderen.
Hoe ver kunnen de advertenties gaan?
De regels staan omroepen niet toe de advertenties te bewerken voor gebruik van wat als schokkende beelden of taal kan worden beschouwd; Of een advertentie al dan niet obsceniteit kan bevatten, is bijvoorbeeld niet in de rechtbank getest, zei Goodman. Op zijn website bevat Terry’s tot nu toe onuitgezonden Tapper-advertentie een obsceniteit, hoewel hij zei dat hij waarschijnlijk een schonere versie voor televisie zal gebruiken.
Hij heeft geen bezwaar tegen de waarschuwingen die sommige stations vóór zijn advertenties hebben getoond.
‘Ze doen wat zij denken dat in het beste belang van de zender is,’ zei Terry. “Dat is aan hen. Dat kan ik ze niet kwalijk nemen. Kijk, dit zijn lastige beelden om te zien.”
Nunes zei dat ze vermoedt dat de advertenties onder veel vrouwen een averechts effect zullen hebben op Terry, waardoor ze naar de stembus zullen gaan om te stemmen tegen wat hij bepleit.