CHICAGO – De ineengestorte Philadelphia Phillies lieten veteraan rechtshandige Taijuan Walker vrij vóór de wedstrijd van donderdag tegen de Chicago Cubs en riepen de rechtshandige Nolan Hoffman terug uit Triple-A Lehigh Valley.
Walker verliet in zijn 14e Major League-seizoen een paar uur voor de wedstrijd van donderdag het clubhuis van Phillies. Hij zat in het laatste jaar van een vierjarig contract van $ 72 miljoen en liet los nadat outfielder Nick Castellanos in februari door de Phillies werd vrijgelaten toen hij het laatste jaar inging van een vijfjarig contract van $ 100 miljoen.
Aanbevolen video’s
De Phillies hadden rechtshandige Alan Rangel naar Lehigh Valley gestuurd na de 7-2 nederlaag van woensdag tegen Chicago, hun achtste opeenvolgende wedstrijd.
De 33-jarige Walker was een All-Star bij de New York Mets in 2021 en piekte met een record van 15-6 en een ERA van 4.38 met Philadelphia in 2023. Maar sindsdien is hij gedaald, beginnend in 2026 op 1-4 met een ERA van 9.13 in vijf wedstrijden, en heeft hij een gecombineerd record van 9-19 met een ERA van 5.67 over de afgelopen drie seizoenen.
Walker kreeg vijf punten tegen (vier verdiend) op acht hits in vier innings van bulk relief en nam woensdag de nederlaag op zich op Wrigley Field. Nu topman Zack Wheeler zaterdag zou terugkeren, werd Walker uit de Phillies-rotatie gestoten.
Dave Dombrowski, de honkbaldirecteur van de Phillies, zei dat het team ‘verschillende keren’ probeerde het contract van Walker te verhandelen, maar geen kopers vond.
“We weten en hij weet dat hij alle mogelijke moeite heeft gedaan om mensen eruit te krijgen, maar dat werkte gewoon niet”, voegde Dombrowski eraan toe. “Misschien zal een verandering van omgeving hem helpen.”
Philadelphia is Walker dit jaar $15.208.556 van zijn salaris van $18 miljoen schuldig. Elk team kan hem contracteren voor een evenredig deel van het minimum van $ 780.000, waarbij de Phillies verantwoordelijk blijven voor de rest van het geld.
Manager Rob Thomson zei: “Het is allemaal gebaseerd op prestaties. Ik hoop dat mensen het begrijpen.”
“We hebben het eerste jaar (2023) een heel goed jaar met hem gehad met de 15 overwinningen”, voegde Thomson eraan toe. “Met de blessures die we vorig jaar hadden, pakte deze man 125 innings en hielp ons feitelijk om de play-offs te bereiken.”
Thomson prees Walkers aanwezigheid en arbeidsethos.
“Hij is een van de beste teamgenoten en een van de beste mensen die ik heb gehad”, zei Thomson. “Dit is een professional, afgezien van de prestaties.
“Hij probeerde alles, was de opener en probeerde wat velo terug te krijgen, wat hij deed. Het lukte niet, maar het was niet vanwege een gebrek aan inzet van zijn kant.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat Walker woensdag in relief gooide, en niet als starter.