WASHINGTON – De regering-Trump kondigde maandag nog twee uitbetalingen aan voor energiebedrijven om weg te lopen van Amerikaanse offshore-windenergieprojecten die in ontwikkeling zijn.
Bluepoint Wind en Golden State Wind zijn overeengekomen om hun offshore wind-leaseovereenkomsten te beëindigen in ruil voor terugbetalingen van in totaal bijna $900 miljoen. Beide bedrijven hebben besloten geen nieuwe offshore windprojecten in de Verenigde Staten uit te voeren, zo maakte het ministerie van Binnenlandse Zaken maandag bekend.
Aanbevolen video’s
Bluepoint Wind is een offshore windproject dat zich in de beginfase van de ontwikkeling bevindt voor de kusten van New Jersey en New York, terwijl Golden State Wind een drijvend offshore windproject is dat wordt voorgesteld voor de centrale kust van Californië.
Binnenlandse Zaken zei dat het het model volgt van zijn recente deal met het Franse energiebedrijf TotalEnergies, dat een uitbetaling van $ 1 miljard krijgt om weg te lopen van projecten voor de kust van North Carolina en New York. TotalEnergies stemde in maart in met wat in wezen een terugbetaling van zijn huurcontracten is, en zal het geld in plaats daarvan investeren in projecten voor fossiele brandstoffen.
De deals komen nadat de pogingen van de regering om offshore-windenergie te blokkeren door de rechtbanken zijn gedwarsboomd. Een federale rechter ontruimde in december het uitvoerend bevel van president Donald Trump dat windenergieprojecten blokkeerde en verklaarde het onwettig, omdat zij de kant koos van procureurs-generaal uit 17 staten en Washington DC, die het bevel aanvechtten.
Twee weken later beval de regering de bouwstop van vijf grote offshore windenergieprojecten aan de oostkust, onder verwijzing naar bezorgdheid over de nationale veiligheid. Ontwikkelaars en staten spanden een rechtszaak aan, en federale rechters lieten alle vijf de bouw hervatten, waarbij ze in essentie concludeerden dat de regering niet had aangetoond dat het nationale veiligheidsrisico zo dreigend was dat de bouw moest worden stopgezet.
Milieugroeperingen en Democraten hebben de wettigheid van de TotalEnergies-deal in twijfel getrokken en zeiden dat deze schadelijk zou kunnen zijn voor de Amerikaanse economie en het milieu. Minderheidsleider van de Senaat Chuck Schumer, DN.Y., bekritiseerde de regering voor het tegenhouden van Bluepoint Wind en noemde het “een roekeloze beslissing die werkende gezinnen en de economie schaadt” en die waarschijnlijk de elektriciteitsprijzen in New York zal doen stijgen.
“Opnieuw valt Donald Trump de offshore-windenergiesector in New York aan in opdracht van zijn donoren van fossiele brandstoffen, zonder enige rechtvaardiging”, zei hij maandag in een verklaring.
Zowel Bluepoint als Golden State zijn mede-eigendom van Ocean Winds, een joint venture van EDP Renewables en de Franse energiegigant Engie. Het huurcontract van Bluepoint kostte 765 miljoen dollar, terwijl Golden State Wind in aanmerking komt voor ongeveer 120 miljoen dollar aan huurgelden, aldus Interior.
Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zei dat bedrijven een product werd verkocht dat alleen levensvatbaar was als ze werden gesteund door enorme subsidies van de belastingbetaler toen ze in 2022 boden op deze offshore-windhuurovereenkomsten, onder voormalig president Joe Biden.
“Nu hardwerkende Amerikanen niet langer de rekening betalen voor dure, onbetrouwbare, intermitterende energieprojecten, investeren bedrijven opnieuw in betaalbare, betrouwbare en veilige energie-infrastructuur”, aldus Burgum in een verklaring. “We verwelkomen de bereidheid van elk van de projecten om daadwerkelijk basislastvermogen en lagere energierekeningen voor Amerikaanse gezinnen te ondersteunen.”
Bluepoint Wind en Golden State Wind zouden grote offshore windprojecten worden, die elk na voltooiing meer dan 1 miljoen huizen van stroom kunnen voorzien en de staten New Jersey, New York en Californië kunnen helpen hun doelstellingen op het gebied van schone energie te bereiken. Als de projecten ooit vooruitgang zouden boeken, zou een ontwikkelaar nieuwe huurcontracten moeten kopen. Maar onder de regering-Trump heeft het Bureau of Ocean Energy Management alle aangewezen windenergiegebieden in federale wateren ingetrokken.
Bluepoint Wind is een partnerschap tussen Ocean Winds en Global Infrastructure Partners. Global Infrastructure Partners, onderdeel van investeringsgigant BlackRock, heeft zich ertoe verbonden om tot 765 miljoen dollar te investeren in een in de VS gevestigde faciliteit voor vloeibaar aardgas. Interior zei dat het de offshore windlease zou opzeggen en het bedrijf zou terugbetalen voor het bedrag dat in het LNG-project was geïnvesteerd.
Golden State Wind is een joint venture van Ocean Winds en de Canada Pension Plan Investment Board. Volgens de overeenkomst kan Golden State Wind ongeveer 120 miljoen dollar aan leasekosten terugkrijgen nadat hetzelfde bedrag is geïnvesteerd in olie- en gasactiva, infrastructuur of projecten langs de Golfkust, aldus Interior.
De bedrijven zeiden dat ze de constructieve betrokkenheid bij de administratie op prijs stelden.
Michael Brown, CEO van Ocean Winds North America, zei dat de deal “duidelijkheid” bood voor het bedrijf en zijn investeerders. “Onze prioriteit blijft een gedisciplineerde kapitaalallocatie en het leveren van betrouwbare energieoplossingen die op de lange termijn waarde creëren voor belastingbetalers, partners en aandeelhouders”, zei hij.
In zijn tweede termijn heeft Trump zich volledig ingezet voor fossiele brandstoffen, die volgens hem de kosten voor gezinnen zullen verlagen, de betrouwbaarheid zullen vergroten en de VS zullen helpen het mondiale leiderschap op het gebied van kunstmatige intelligentie te behouden.
McDermott rapporteerde vanuit Providence, RI