MADRID – De Spaanse autoriteiten bereidden zich vrijdag voor om meer dan 140 passagiers en bemanningsleden te ontvangen aan boord van een door het hantavirus getroffen cruiseschip op weg naar de Canarische Eilanden, waar gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat ze zorgvuldige evacuaties zullen uitvoeren.
Verwacht wordt dat het schip zaterdag of zondag het Spaanse eiland Tenerife, voor de kust van West-Afrika, zal bereiken.
Aanbevolen video’s
“Ze zullen aankomen in een volledig geïsoleerd, afgezet gebied”, zei Virginia Barcones, het hoofd van de Spaanse hulpdiensten, donderdag.
De MV Hondius is een schip onder Nederlandse vlag en Nederlandse functionarissen zeiden vrijdag dat ze ook in nauw contact stonden met de eigenaar van het schip en de autoriteiten van landen waarvan de burgers aan boord zijn.
De Verenigde Staten hebben ermee ingestemd een vliegtuig naar de Canarische Eilanden te sturen om de 17 burgers van het cruiseschip te repatriëren, zei Barcones. De Britse regering zei ook dat ze een vliegtuig zal charteren om de bijna twintig Britse burgers aan boord te evacueren.
Minstens drie passagiers zijn omgekomen en verschillende andere mensen zijn ziek. De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt het risico voor het grote publiek als gevolg van de uitbraak als laag en bevestigde vrijdag dat een stewardess in een vliegtuig dat kort aan boord was van een besmette cruisepassagier negatief was getest op het hantavirus.
Haar mogelijke infectie had aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de mogelijke overdraagbaarheid van het virus.
Het Hantavirus wordt meestal verspreid door het inademen van besmette uitwerpselen van knaagdieren en wordt niet gemakkelijk tussen mensen overgedragen. Symptomen verschijnen meestal tussen één en acht weken na blootstelling.
Geen van de overgebleven passagiers of bemanningsleden op het schip heeft momenteel symptomen, zei het in Nederland gevestigde cruiseschipbedrijf Oceanwide Expeditions donderdag.
Landen haasten zich om passagiers te volgen die van boord zijn gegaan
Gezondheidsautoriteiten op vier continenten bleven passagiers opsporen en monitoren die van boord waren gegaan voordat de dodelijke uitbraak werd ontdekt. Ook proberen ze anderen op te sporen die sindsdien mogelijk met hen in contact zijn gekomen.
Op 24 april, bijna twee weken nadat de eerste passagier aan boord was omgekomen, verlieten ruim twintig mensen uit ten minste twaalf verschillende landen het schip zonder contacttracering, zeiden de exploitant van het schip en Nederlandse functionarissen donderdag.
Pas op 2 mei bevestigden de gezondheidsautoriteiten voor het eerst het hantavirus bij een scheepspassagier, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie.
De KLM-stewardess die negatief testte op het virus was op 25 april bezig met een vlucht van Johannesburg naar Amsterdam en werd later ziek. Ze werd donderdag naar een isolatieafdeling van een Amsterdams ziekenhuis gebracht.
De cruisepassagier die kort aan boord van die vlucht was – een Nederlandse vrouw wier echtgenoot op het schip stierf – was te ziek om op de internationale vlucht naar Europa te blijven en werd in Johannesburg uit het vliegtuig gehaald, waar ze stierf.
De Nederlandse GGD voert momenteel contractonderzoek uit naar passagiers van de vlucht die contact hadden met de zieke vrouw voordat ze het vliegtuig verliet.
Vrijdag zeiden de Britse gezondheidsautoriteiten dat een derde Britse staatsburger vermoedelijk het hantavirus heeft.
De Britse Health Security Agency zei dat het vermoedelijke geval zich afspeelt op Tristan da Cunha, een afgelegen Brits overzees gebied in de zuidelijke Atlantische Oceaan waar het schip in april stopte.
Over de toestand van de persoon werd niets gezegd.
Van twee andere Britten die aan boord waren, is bevestigd dat ze het virus hebben. De één ligt in Nederland in het ziekenhuis, de ander in Zuid-Afrika.
De autoriteiten in Zuid-Afrika proberen de contacten op te sporen van passagiers die eerder van het schip zijn gestapt. Ze hebben zich vooral geconcentreerd op een vlucht van 25 april van het afgelegen eiland St. Helena in de Zuid-Atlantische Oceaan naar Johannesburg, de dag nadat enkele passagiers op het eiland van boord waren gegaan.