IKTABA – Zes maanden lang zocht de 70-jarige Bassam Musleh wanhopig naar een apotheek of kliniek die zijn recept voor bloeddruk en andere hartmedicijnen kon vullen. De openbare apotheken waren niet meer op voorraad, zei hij, en de particuliere apotheken kon hij zich niet veroorloven.
Maar toen hij dinsdag aankwam bij een mobiele kliniek in het dorp Iktaba op de Westelijke Jordaanoever en het gescheurde recept uit zijn zak haalde, gaf een lokale hulpgroep hem eindelijk de medicijnen die hij nodig had.
Aanbevolen video’s
Musleh, die een pacemaker heeft, is een van de honderdduizenden Palestijnen die moeite hebben om gezondheidszorg te krijgen op de Westelijke Jordaanoever. Een rapport dat donderdag is vrijgegeven door Physicians for Human Rights Israel waarschuwt dat het Israëlische beleid het gezondheidszorgsysteem in het gebied op de rand van de afgrond heeft gebracht.
Sinds de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza bijna drie jaar geleden begon, heeft Israël miljarden dollars aan belasting- en douane-inkomsten ingehouden namens de Palestijnse Autoriteit, het overheidsorgaan dat delen van de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever beheert. Zonder deze fondsen heeft de PA moeite om gezondheidswerkers te betalen, medicijnen te kopen en openbare ziekenhuizen, apotheken en klinieken te ondersteunen, waarvan 75% minder operaties heeft en slechts één of twee keer per week functioneert.
Tegelijkertijd belemmeren Israëlische militaire invallen en een toename van het aantal nieuwe controleposten ook het vermogen van de Palestijnen om adequate medische zorg te krijgen, met levensbedreigende gevolgen.
“Als dit zo doorgaat, zijn het de patiënten – en niet de instellingen – die de prijs zullen betalen”, zegt Milena Ansari, directeur van de afdeling Bezette Palestijnse Gebieden van PHRI, die het rapport schreef.
Israël heeft ten minste 2,5 miljard dollar aan inkomsten uit de Westelijke Jordaanoever ingehouden
Omdat de Palestijnen hun eigen grenzen niet controleren, vertrouwt de PA op Israël om belastingen te innen op goederen die via Israëlische havens de Westelijke Jordaanoever binnenkomen. Maar rechtengroepen beschuldigen Israël er al tientallen jaren van de fondsen te bewapenen als middel om politieke druk uit te oefenen.
De Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich stopte vorig jaar met het sturen van maandelijkse goedkeuringsinkomsten naar de PA en vanaf juni had Israël volgens de International Crisis Group sinds 2023 in totaal minstens 2,5 miljard dollar aan de PA ingehouden.
Tot de meest getroffenen behoren mensen met kanker, nier- en hartproblemen, ouderen en mensen die ontheemd zijn geraakt, aldus gezondheidsfunctionarissen.
Bij de mobiele kliniek van PHRI in Iktaba stroomden honderden mensen toe op zoek naar behandeling.
Mohammed Sarris zei dat het al weken geleden is dat hij de oogdruppels heeft gekregen die hij nodig heeft voor de irritatie veroorzaakt door zijn diabetes.
De 64-jarige vertrouwt op de mobiele kliniek sinds hij vorig jaar uit zijn huis in het vluchtelingenkamp Nur Shams werd gedwongen, waar hij gemakkelijker toegang had tot gezondheidszorg van UNRWA, het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen.
Als gepensioneerde overheidswerknemer verdient hij een schamel pensioen, waarbij hij vaak medicijnen rantsoeneert zodat hij voedsel kan betalen.
“Het is vernederend. Dit alles heeft ons enorm beïnvloed”, zei hij.
De VN en andere hulporganisaties zeggen dat er meer patiënten naar hun klinieken komen
Physicians for Human Rights Israel zei dat het aantal patiënten in de mobiele klinieken de afgelopen twee jaar is verdubbeld, van ongeveer 250 per dag naar ongeveer 500.
Roland Friedrich, directeur van de Westelijke Jordaanoever van de UNRWA, zei dat er een duidelijke toename is van het aantal patiënten in de gezondheidscentra over het hele grondgebied. Het agentschap probeert de kloof te overbruggen, maar heeft geen geld om de gezondheidszorg op te schalen en wordt geconfronteerd met Israëlische beperkingen op de import van medicijnen, zei hij.
Eerder dit jaar heeft Israël de vergunningen ingetrokken van ruim drie dozijn humanitaire organisaties, waaronder Artsen Zonder Grenzen, bekend onder de Franse afkorting Artsen Zonder Grenzen.
Vorig jaar had Artsen zonder Grenzen twaalf mobiele klinieken in de heuvels van Zuid-Hebron. Maar omdat ze hun bewegingen niet langer konden coördineren met het Israëlische leger, verminderde de groep het aantal klinieken dat zij beheerde met de helft, wat gevolgen had voor meer dan 40.000 mensen, zei Joan Tubau, hoofd van de missie van Artsen Zonder Grenzen in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever.
Steeds meer Israëlische controleposten en wegversperringen verhinderen dat Palestijnen toegang krijgen tot zorg
Het gebrek aan medicijnen, het personeelstekort en de verminderde dienstverlening worden verergerd door strengere Israëlische beperkingen op het vrije verkeer op de Westelijke Jordaanoever.
De afgelopen jaren heeft het leger nieuwe barrières, controleposten en wegversperringen opgetrokken, waardoor dorpen en steden zijn afgesloten, soms zonder enige waarschuwing.
Ze zei dat drie anderen dit jaar ook zijn omgekomen toen ze ziekenhuizen probeerden te bereiken, waaronder nog twee baby’s en een 30-jarige vrouw die stierf aan een hartaanval nadat een ambulance werd tegengehouden bij een controlepost in de buurt van Sinjil, buiten Ramallah.
Het Israëlische leger heeft ontkend dat het de medische behandeling van burgers verhindert en zei dat het niet de bedoeling is om de behandeling of medische evacuaties uit te stellen.
In antwoord op vragen over het doodgeboren kind, dat in een ambulance in de buurt van Nablus werd afgeleverd, zei het leger dat het hulpvoertuig de “vereiste coördinatie” niet had voltooid voordat het bij het controlepunt arriveerde. Het leger zei dat het leger een veiligheidscontrole had uitgevoerd, die slechts een paar minuten duurde.
“De mensen hier voelen zich verstikt door alles wat ze meemaken”, zei ze.
In de kliniek dinsdag wachtten sommige Palestijnen urenlang voordat ze gezien konden worden.
“De rij is zo lang”, zei Asala Wawi, 65, terwijl ze de tranen van haar gezicht veegde terwijl ze haar ogen liet controleren. “Ik ben moe.”