BEIROET – Uren nadat een Israëlische aanval een gebouw van drie verdiepingen in Beiroet verwoestte, waarbij minstens tien mensen om het leven kwamen, ontving Maggie Sharawi een telefoontje van een persoon die in de buurt woonde, die zei dat bij de aanval een kat was gedood die meerdere kittens had.
Terwijl leden van de civiele bescherming door het puin aan het zoeken waren naar menselijke slachtoffers of overlevenden, haastten Sharawi en andere leden van Animals Lebanon, een dierenbeschermingsorganisatie, zich vrijdag ook naar het toneel in de centrale wijk Burj Abi Haidar in Beiroet.
Aanbevolen video’s
Ze begonnen door puin, verwrongen metaal en ingestorte muren te klimmen om de kittens te bereiken. De dieren, nog maar een paar dagen oud, werden eruit getrokken, in een plastic drager gestopt en meegenomen terwijl de reddingswerkers doorgingen met zoeken naar andere katten wier kreten onder het puin vandaan kwamen.
Sharawi zei dat ze er de afgelopen drie weken in zijn geslaagd 190 dieren te redden van stakingslocaties in Beiroet en de zuidelijke buitenwijken. In sommige gevallen, zo voegde ze eraan toe, geven ze de dieren terug aan hun eigenaren, terwijl anderen in het opvangcentrum van de groep in de Libanese hoofdstad blijven.
“Wij geloven dat de zorg voor dieren de zorg voor mensen is. Uiteindelijk zijn het de mensen die ons om hulp roepen”, aldus Sharawi.
Sinds de Libanese Hezbollah in oktober vorig jaar begon met het aanvallen van Israëlische militaire posten langs de grens en Israël reageerde met luchtaanvallen en beschietingen in een groot deel van Zuid-Libanon, gaan dierenrechtenactivisten naar het zuiden om te helpen bij het redden van huisdieren.
Nadat Israël op 23 september zijn aanvallen op delen van Libanon had geïntensiveerd, wat leidde tot de ontheemding van honderdduizenden, lieten veel mensen hun huisdieren achter in Zuid-Libanon of in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Sindsdien hebben dierenrechtenactivisten hun missies uitgebreid en hun eigen leven in gevaar gebracht om de dieren, vooral katten en honden, te redden of naar de plek te brengen waar hun eigenaren zijn gevlucht.
“Onze teams werken 24 uur per dag”, zei Sharawi, eraan toevoegend dat ze huizen in de zuidelijke buitenwijken binnengaan om dieren in veiligheid te brengen.
Nadat de kittens waren gered, bleven er twee volwassen katten achter, maar ze waren te bang voor de activisten om hen te benaderen. Leden van Animals Lebanon brachten later metalen vallen en voorzagen hen van voedsel, in de hoop dat de katten naar binnen zouden lopen en gevangen zouden worden genomen.
Sharawi zei dat als katten of honden gewond raken, ze ze meestal meteen naar een kliniek brengen voor behandeling en degenen die in goede conditie zijn, worden teruggestuurd naar hun baasjes of achtergelaten in hun asielen.
Veel van de dieren die ze redden hebben verwondingen opgelopen, waaronder gebroken botten, als gevolg van de vallende muren.
“We hebben te maken met gevallen die we nog nooit eerder hebben gezien”, zei Sharawi.