Activisten die werden vastgehouden toen hun vloot probeerde de Israëlische zeeblokkade van Gaza te doorbreken, zeggen dat ze zijn mishandeld door Israëlische soldaten, waarbij ze afranselingen, tasers en aanvalshonden beschrijven.
Aanbevolen video’s
De extreemrechtse minister van Veiligheid van Israël, Itamar Ben-Gvir, die heeft opgeroepen tot de deportatie van politieke tegenstanders en werd uitgesloten van de verplichte militaire dienst vanwege zijn extreme opvattingen, leidde tot wereldwijde verontwaardiging nadat hij een video had gepromoot waarin hij activisten uit een vloot naar Gaza treiterde die door zijn politiemacht werden vastgehouden. Buitenlandse leiders hebben zijn behandeling van de gevangenen voor de camera veroordeeld en verschillende landen hebben Israëlische gezanten opgeroepen om hun zorgen te uiten.
Israël ontkent mishandeling. De beschuldigingen waren “vals en geheel zonder feitelijke basis”, zegt Zivan Freidin, een woordvoerder van de Israëlische gevangenisdienst.
Ongeveer 420 activisten zijn donderdag naar Turkije vertrokken nadat ze uit Israël waren gedeporteerd. Velen droegen grijze trainingspakken en Arabische kaffiyehs.
Dit zijn hun accounts:
Zeynel Abidin Ozkan, bestuurslid van de Turkse vloot
Hij vertelde dat hij kort na de vlootaanval samen met andere gevangenen in een container werd vastgehouden en hij zei dat sommige mensen buiten de containers werden gebracht waar hij hoorde dat ze fysiek werden aangevallen.
“We hadden perioden waarin we niet konden staan, onze hoofden waren naar de grond gebogen, we werden aan onze haren gesleept en getrokken. De handboeien lieten ernstige sporen bij ons achter.”
Na aankomst in de haven van Ashdod, zegt Ozkan dat hem het recht werd ontzegd om contact op te nemen met zijn advocaat, ambassadefunctionarissen of familieleden thuis. Hij beschrijft dat hem werd verteld om onder dwang papieren te ondertekenen, wat hij weigerde.
“Toen we weigerden te tekenen, behandelden ze ons als gevangenen, maakten een dossier aan, maakten foto’s, boeiden onze handen en voeten met geweld met ijzeren boeien. En vervolgens sleepten de soldaten ons over de grond, omringd door honden, waarbij ze de honden op ons loslieten, voordat ze ons in gevangeniswagens laadden.”
Christopher Boren, activist uit Hawaï
“Toen we in de haven van Ashdod aankwamen, werd ik onmiddellijk gegrepen door vijf IDF (soldaten) of politieagenten. Ze legden mijn hoofd neer en begonnen me te slaan. Een van hen had handschoenen aan met gehard plastic en hij begon mijn gezicht te stompen en het zwol dicht”, zei hij, terwijl hij zijn blauwe oog liet zien.
Alessandro Mantovani, Italiaanse journalist voor het dagblad Il Fatto Quotidiano
“Tijdens de overtocht werden we op onze knieën gezet, geblinddoekt, en moesten we ervoor zorgen dat de blinddoek niet bewoog. Ze hebben de mijne dertig keer verplaatst omdat ik bleef proberen om me heen te kijken. En er is absoluut geen mogelijkheid in deze situatie om te zeggen ‘Ik ben een parlementslid’ of ‘Ik ben een journalist’ – je hebt te maken met machines die schreeuwen en hun geschreeuw begeleiden met fysieke gebaren. Ze zetten je plat op de grond en dan op je knieën, met ritssluitingen om je hoofd. polsen. De blinddoek, plus een extra ritssluiting die je polsen vastmaakt aan een metalen constructie, slechts een paar centimeter van het dek. Je wordt dus gedwongen om in een uiterst ongemakkelijke houding op ruw beton te reizen. En ik had uiteraard de hele tijd krampen in mijn benen.
Nadat ze waren overgebracht naar een schip dat werd gebruikt voor detentie “werd de behandeling onmiddellijk gewelddadiger. We kwamen binnen via dit kleine luik en werden met geweld geduwd en gesleept met onze armen achter onze rug gedraaid, gedwongen om met ons hoofd naar beneden voor een muur te knielen.”
Op een gegeven moment werd hij “plat op mijn buik gegooid, handen achter mijn rug, gezicht ingedrukt, hoofd tegen de kletsnatte en vuile vloer van dit schip gedrukt – met hun voeten naar beneden gedrukt – en toen drukten ze mijn handen achter mijn rug.”
Eenmaal in de container: “Ik werd tegen mijn scheenbeen getrapt. Eerlijk gezegd verwacht ik het niet. En ze zeggen: ‘Welkom in Israël.’ Dan een klap in het gezicht, één van deze kant, één van die kant. Een vuistslag met gesloten vuist. Ik wilde opstaan en kreeg een trap in mijn been. Een kleine schok van een taser naar de ribben. En dan kom ik aan de andere kant van deze container uit en bereik het dek.
Mantovani zei dat hij ook werd gefouilleerd en dat zijn bril en portemonnee werden weggegooid. Hij en de activisten op zijn schip gooiden hun mobiele telefoons in zee toen de Israëlische boten naderden, en hij droeg tijdens deze missie geen horloge nadat zijn horloge tijdens een eerdere vloot bijna in beslag was genomen.
Yiannis Atmatzidis, Griekse activist
“Ik werd geslagen met een taser, geslagen met stoten en trappen, beledigd en vernederd. Op het gevangenisschip stond een container waar iedereen doorheen moest. Je kwam binnen door één deur en een groep van zes of zeven mensen sloeg je genadeloos totdat je aan de andere kant tevoorschijn kwam. Daar zijn we allemaal doorheen gegaan.”
Atmatzidis zei dat hij werd onderzocht voor identificatie toen Ben-Gvir op het gevangenisschip rondreed.
“De minister kwam de kamer binnen en vroeg waar ik vandaan kwam. Ik antwoordde: ‘uit Griekenland.’ Vervolgens vroeg hij waarom ik daar was, en ik vertelde hem dat ik gekomen was om humanitaire hulp te verlenen aan mensen die die nodig hadden. Hij antwoordde: ‘Bent u een vriend van Hamas?’ Ik legde uit dat onze missie geen politieke agenda had en puur humanitair was. Hij werd omringd door vier gewapende bewakers die hun wapens en laservizieren op mij richtten terwijl ik daar, geboeid achter mijn rug, zat.”
Hij voegde eraan toe: “Elke keer dat we hen vertelden dat de bloedsomloop werd afgesneden en onze handen gevoelloos werden, toonden ze absoluut geen genade. Ik heb geen woorden om de brutaliteit en wreedheid van deze mensen te beschrijven. Het is iets dat ik nooit zal vergeten.”