LOS ANGELES – Yu Darvish tikte op de ‘PS’-patch op zijn uniform en ging vervolgens aan de slag op weg naar een geïnspireerd optreden.
Maar hoe hij het ook probeerde, het geweldige optreden van Darvish ter nagedachtenis aan de overleden San Diego Padres-eigenaar Peter Seidler was vrijdagavond niet genoeg om de Los Angeles Dodgers te verslaan.
Aanbevolen video’s
Terwijl de aanval van de Padres in een slaapstand lag, behaalden de Dodgers een 2-0 overwinning in de beslissende Game 5 van hun NL Division Series. Minder dan een week nadat het lot San Diego richting de volgende ronde leek te wijzen, gingen de Padres naar huis om na te denken over wat er was gebeurd en een plan voor volgend seizoen op te stellen.
“Het is duidelijk een grote wedstrijd en je krijgt de bal om te gooien in deze grote wedstrijden en voor mij ging het erom dit voor Peter Seidler te willen doen”, zei Darvish via een tolk nadat hij twee homeruns had moeten incasseren tussen de drie treffers. hij stond toe in 6 2/3 innings. “Helaas verliep de wedstrijd zoals het ging, dus er zit wel enige teleurstelling in.”
Seidler, die in november op 63-jarige leeftijd stierf, zou trots zijn geweest. Toch was de stemming in het clubhuis van de Padres na de laatste wedstrijd van het seizoen er een van onvervuldheid voor wat had kunnen zijn.
Na een teleurstellend 2023 ruilden de Padres Juan Soto naar de New York Yankees en kozen ervoor om NL Cy Young Award-winnaar Blake Snell niet opnieuw te contracteren. Toch waren ze veel beter achter rechtshandige Dylan Cease, die overkwam van de Chicago White Sox.
Rookie middenvelder Jackson Merrill paste perfect bij de aanvallend ingestelde Padres, en Jurickson Profar had zijn beste seizoen in zijn elfde jaar in de grote competities. Fernando Tatis Jr., die het hele 2022 miste vanwege een polsblessure en een PED-schorsing, keerde dit jaar terug naar de All-Star-vorm.
De Padres haalden zelfs het beste van de Dodgers om de seizoensreeks te winnen, maar konden de NLDS niet afmaken omdat ze de laatste twee wedstrijden verloren. San Diego scoorde niet gedurende de laatste 24 innings.
“We hebben niet geslagen en enkele punten gescoord”, zei slugger Manny Machado. “Ze hebben geweldig werk geleverd aan de andere kant, aan de pitchingkant. Je moet krediet geven waar het verschuldigd is. We konden gewoon geen hits aan elkaar rijgen. We kregen een aantal kansen, maar konden niet doorzetten en kwamen tekort.”
Tatis sloeg twee homeruns in een Game 2-overwinning en nog een in een Game 3-overwinning, maar vanaf dat moment kon hij de aanval niet voorbij de Dodgers krijgen.
“Het was zeker een bijzondere groep. Ik hou van elke man in dit clubhuis”, zei Tatis. “Man, ik heb dit jaar genoten van mijn tijd met deze groep. Ik ben ze allemaal dankbaar voor de manier waarop ze mij hebben behandeld. Iedereen werkte met open armen. Ik hou zeker van deze groep.”
Darvish sprak daarna zachtjes in de hoek van het clubhuis. Hij gooide goed, maar er was één moment dat hij zich het meest zal herinneren.
“Als je de pleister aanraakt, betekent dit dat je Peter een beetje dichter bij je voelt, toch?” zei hij. “Dat was iets dat door zijn dochter is ontworpen, dus het heeft veel betekenis.”