IVINS, Utah – Stephan Jaeger maakte een three-putt vanaf 3 meter goed door vrijdag op opeenvolgende holes een birdie te chippen voor een 8-under 63 die hem een voorsprong van één slag opleverde voordat de tweede ronde werd opgeschort door duisternis tijdens het inaugurele Black Desert Championship .
De terugkeer van de PGA Tour naar Utah voor het eerst in 61 jaar werd begroet met lage scores op het Tom Weiskopf-ontwerp dat uit een oud zwart lavaveld was gesneden.
Aanbevolen video’s
Jaeger stond op 14 onder 128 – met drie schoten zijn laagste score van 36 holes – en hij had nog steeds zes spelers binnen twee schoten van hem in het Black Desert Resort.
Adam Svensson volgde zijn career-low 60 met een 69 en was één schot terug samen met Ben Kohles, die een 64 had.
Matt McCarty, wiens drie Korn Ferry Tour-overwinningen hem onmiddellijk promotie naar de PGA Tour in augustus opleverden, stond op 12 onder par en zo’n zes meter verderop in de eerste cut op de par-5 zevende toen het te donker was om door te gaan. Hij had nog steeds de par-5 negende om zaterdagochtend zijn tweede ronde te voltooien.
Harris English (64), Henrik Norlander (68) en Sam Ryder (66) stonden op 12 onder 130.
Jaeger maakte een vroege zet op een andere pittoreske dag in het zuidwestelijke puntje van Utah met drie opeenvolgende birdies om te starten en nog een op de bereikbare par-4 vijfde hole. Hij was klaar voor nog een birdie totdat zijn 3 meter lange putt op de zevende ongeveer een meter voorbij liep en hij de korte par putt miste die terugkwam.
Maar uiteindelijk kwam hij brullend terug, maakte een birdie van 9 meter op de 12e, reed de par-4 14e green voor een birdie van twee putten en chipte vervolgens in op de volgende twee holes. Jaeger maakte een twee-put vanaf 15 meter voor een birdie op de par-5 slothole om de leiding te nemen.
“De twee chip-ins aan de achterkant hebben deze ronde van goed naar geweldig gemaakt, dus ik ben er super blij mee”, zei Jaeger. “Spel voelt prettig aan.”
Jaeger heeft dit jaar al één overwinning behaald en veroverde zijn eerste PGA Tour-titel op de Houston Open in een duel tegen Scottie Scheffler. Het is alles daartussenin dat hem op zoek heeft gemaakt.
Hij is een van de twee spelers – Chris Kirk, die zes schoten terug was, is de andere – die in de top 50 van de FedEx Cup eindigde en volgend jaar verzekerd zijn van alle $ 20 miljoen kenmerkende evenementen.
Voor spelers als English is het een kans om in de top 60 te eindigen en op zijn minst deel te nemen aan twee van de eerste $ 20 miljoen-evenementen op Pebble Beach en Riviera.
‘Ik ben daar niet echt mee bezig’, zei English. “Goed golfen is heel leuk en daarom speel ik. Ik ben hier om te proberen te winnen, hogerop te komen in het klassement, en zondag de zenuwen en de vlinders op gang te brengen en te kijken of je een overwinning kunt behalen.
En dan willen zoveel anderen ervoor zorgen dat ze in de top 125 eindigen om een volledige tourkaart veilig te stellen. Norlander staat op nummer 131 en Ryder staat op nummer 132, dus dit wordt een belangrijke week.
Wanneer de tweede ronde zaterdagochtend wordt hervat, moet nog worden bepaald wat de cut is, die op 5 onder par lag. Wesley Bryan stond op 3 onder en had een Eagle Putt van 4,5 meter op zijn laatste hole, die hij koos om te markeren en te wachten tot de ochtend.
Eén speler die zeker de cut zou missen was Jay Don Blake, de 65-jarige inwoner van Utah die ongeveer een halve mijl verwijderd was van wat destijds een oud lavaveld was. Nu het een vijfsterrenresort is waar een PGA Tour-evenement wordt gehouden, kreeg Blake een sponsorvrijstelling. Het was zijn 500ste carrièrestart. Hij schoot een 79.
“Spelen en kunnen deelnemen aan het 500e evenement is gewoon een gek droomverhaal”, zei Blake, die in Torrey Pines won voor zijn enige tourtitel. “Ik heb het ongeveer 10, 12 jaar geleden opgegeven om 500 te halen. Alle emoties zijn overal als een wervelwind geweest. Het was vooral een genot en ik heb echt een leuke tijd gehad.”