De afgelopen maanden zijn Oekraïense drones in de schoorsteen van een elektriciteitscentrale in Estland neergestort, in Letland lege brandstoftanks geraakt en neergeschoten door Roemeense straaljagers die in Litouwen zijn gestationeerd.
Voor het eerst in een hoofdstad van de NAVO en de Europese Unie werden Litouwers woensdag gefotografeerd terwijl ze schuilden in ondergrondse parkeergarages in Vilnius, toen de autoriteiten waarschuwden voor ongeïdentificeerde drone-activiteit.
Aanbevolen video’s
Er is de laatste tijd niemand omgekomen of gewond geraakt, maar de toenemende invallen in het luchtruim hebben sommige Baltische ministers ertoe aangezet Oekraïne te bestraffen voor de schendingen. In Letland leidde de omgang van ambtenaren met de verdwaalde drones tot een politieke crisis die eerder deze maand de ineenstorting van de regering veroorzaakte.
Oekraïne heeft de aanvallen op Oostzeehavens die worden gebruikt voor de Russische energie-export opgevoerd in een poging de oorlogskas van Moskou te raken, nu de oorlog van de Amerikaanse president Donald Trump in Iran de olieprijs heeft opgedreven, een belangrijke inkomstenstroom voor het Kremlin.
Terwijl de drones van Oekraïne naar het noorden zijn geslingerd, omzeilen ze de grenzen van de NAVO-leden Letland, Litouwen, Estland en Finland. Sommigen van hen werden niet opgemerkt voordat ze in sommige Baltische staten een noodlanding maakten.
Oekraïense functionarissen verontschuldigden zich en zeiden dat de drones gericht waren op militaire doelen in Rusland, maar uit koers werden gestuurd door Russische elektronische interferentie.
De reeks luchtruimschendingen heeft vragen doen rijzen over de staat van de luchtverdediging aan de oostflank van de NAVO.
Oekraïne richt zich op Russische havens aan de Oostzee
De toenemende aanvallen van Oekraïne tegen Rusland hebben zich geconcentreerd op wapenfabrieken, havens aan de Baltische Zee en energiefaciliteiten, terwijl de oorlog in Iran de olieprijzen heeft doen stijgen.
Het heeft zich met name gericht op de havens van Ust-Luga en Primorsk, dicht bij de grenzen van Estland en Finland. Rusland gebruikt de havens om schepen te laden die zijn olie-export via de Oostzee vervoeren.
Tijdens een aanval in mei, waarbij een deel van de haven van Primorsk in brand werd gestoken, werden ruim zestig Oekraïense drones neergeschoten, zei Alexander Drozdenko, gouverneur van de regio Leningrad.
Nadat verdwaalde Oekraïense drones op 7 mei het Letse luchtruim binnendrongen, trad de minister van Defensie, Andris Spruds, af, waardoor premier Evika Silina dagen later ook opstapte omdat ze geen meerderheid in de coalitieregering had.
Op 19 mei schoot een Roemeens gevechtsvliegtuig, gestationeerd in Litouwen, een Oekraïense drone neer boven Zuid-Estland. De Estse minister van Defensie Hanno Pevkur zei dat het waarschijnlijk gericht was op doelen in Rusland en dat hij Oekraïne vertelde zijn drones ‘zo ver mogelijk van het NAVO-grondgebied te sturen’.
Woensdag escorteerden NAVO-straaljagers een ongeïdentificeerde drone die Litouwen binnenreed, wat leidde tot een rood alarm waarin burgers werden opgeroepen dekking te zoeken rond de hoofdstad Vilnius, aldus het Litouwse ministerie van Defensie. Het contact met de drone was verloren gegaan en het leger was ernaar op zoek, aldus het ministerie.
Russische elektronische interferentie zorgt ervoor dat drones uit koers raken
Sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 hebben de Scandinavische en Baltische landen steeds vaker gewaarschuwd voor elektronische interferentie van Rusland die de communicatie met vliegtuigen, schepen en drones verstoort.
In de Baltische regio maakt Rusland vaak gebruik van jamming en spoofing om drones uit koers te sturen.
Satellietcommunicatiesystemen – gezamenlijk bekend als het Global Navigation Satellite System of GNSS – ontvangen nauwkeurige tijdsignalen van satellieten op een afstand van ongeveer 20.000 kilometer (12.400 mijl) in de ruimte. Een smartphone-, auto-, scheeps- of vliegtuignavigatiesysteem vergelijkt hoe lang het duurt om signalen van verschillende satellieten te ontvangen om een exacte locatie te berekenen.
Jamming treedt op wanneer een ontvanger wordt overweldigd door een sterk radiosignaal dat wordt uitgezonden in hetzelfde frequentiebereik als GNSS en andere satellietnavigatiesignalen, waardoor de ontvanger zijn locatie of tijd niet kan bepalen. Bij spoofing worden valse signalen verzonden die een echt GNSS-satellietsignaal imiteren, algemeen bekend als GPS, om een telefoon, schip of vliegtuig te misleiden door te denken dat het zich op een andere plaats bevindt.
De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Kęstutis Budrys zei dinsdag dat Rusland “opzettelijk” Oekraïense drones met elektronische interferentie naar het Baltische luchtruim stuurt.
Drones dringen al maanden het Baltische luchtruim binnen
In september 2025 vlogen ongeveer twintig Russische drones Polen binnen, waarbij de aandacht werd gevestigd op gaten in de luchtverdediging van de NAVO, terwijl straaljagers van miljoenen dollars werden gelanceerd. Die drones waren niet van tevoren gedetecteerd, zei de Estse minister van Defensie destijds.
Dat gold ook voor een Oekraïense militaire drone, die vorige week met explosieven in Litouwen neerstortte, zei Vilmantas Vitkauskas, hoofd van het Litouwse Nationale Crisisbeheersingscentrum zondag.
Terwijl Polen en Roemenië vorig jaar op de drone-invallen reageerden door nieuwe anti-dronetechnologie in te zetten – de eerste die door de NAVO-alliantie werd gebruikt en specifiek gericht was op het tegengaan van drones – bestaat dat systeem niet in de hele Baltische regio.
Verdediging tegen drones vereist het oplossen van een complex geheel van technologische, financiële en bureaucratische problemen en “er is geen enkele oplossing tegen elk type drone”, zei kolonel Janno Märk van de Estse strijdkrachten.
Het aanpakken van verschillende soorten drones die op verschillende snelheden en hoogtes opereren, vereist een gelaagde luchtverdedigingsreactie, zei Märk tijdens militaire oefeningen in het zuidoosten van Estland.
Oekraïne ontkent dat het aanvallen vanuit de Baltische staten voorbereidt
De presidenten van Letland, Litouwen en Estland hebben donderdag een gezamenlijke verklaring afgegeven waarin ze de “ongegronde beschuldigingen” van Rusland ontkennen, nadat de Russische buitenlandse inlichtingendienst, de SVR, dinsdag beweerde dat Oekraïne zich voorbereidt op het lanceren van drone-aanvallen op Rusland vanaf het grondgebied van de Baltische landen.
De SVR beweerde dat Oekraïens militair personeel al naar Letland was uitgezonden en waarschuwde dat het NAVO-lidmaatschap van het land het land niet zou beschermen tegen ‘rechtvaardige vergelding’. Het leverde geen bewijs voor zijn beweringen.
De woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, Heorhii Tykhyi, zei dinsdag dat geen van de Baltische staten of Finland ooit heeft toegestaan dat Oekraïne hun luchtruim gebruikt voor aanvallen op Rusland.
Budrys schreef op sociaal platform X en noemde de claim van de SVR een “transparante wanhoopsdaad” en een poging om chaos te zaaien en af te leiden van een “eenvoudige realiteit” – dat Oekraïne de Russische militaire machine hard treft.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte prees de reactie van het bondgenootschap op de drone-incidenten en zei dat er “een kalme, beslissende en proportionele reactie” was ontvangen.
“Dit is precies wat we hadden gepland en waarop we ons hadden voorbereid”, zei Rutte, die de Russische oorlog tegen Oekraïne de schuld gaf van de invallen.