NIEUW KASTEEL, Del. – Een nette stapel bananen van 79 cent en rijen kleurrijk fruit flankeerden de tweetalige alternatieve popband Luna Luna terwijl ze optraden voor een klein publiek in een Latino-supermarkt in het noorden van Delaware.
De show maakte deel uit van de maandelijkse Mercadito-sessies die werden georganiseerd door de Fiesta Fresh Market, een familiewinkel in de stad New Castle in het metrogebied van Philadelphia, ver weg van de enorme centra van de muziekindustrie die doorgaans worden geassocieerd met artistieke kansen en bekendheid. Maar de opwinding van nieuwe muziek, gecombineerd met het kleurrijke, bescheiden podium, heeft al snel een internationale aanhang opgeleverd voor de twee jaar oude winkel – met opkomende bands die van ver reizen om op te treden, en tienduizenden die online afstemmen.
Aanbevolen video’s
Jose Luis Aguilar Garcia, een van de eigenaren van de winkel, hoopt dat de serie de aanhoudende vreugde en creativiteit in Latino-gemeenschappen benadrukt in een tijd waarin ze vaak alleen op het nieuws worden gebracht in de context van het harde optreden tegen de immigratie, zei hij.
Tiny Desk Concert geïnspireerd
Jose Luis Aguilar Garcia heeft het grootste deel van zijn leven met zowel eten als muziek gewerkt.
Garcia werd geboren in Mexico en groeide op in een appartement naast de plek waar hij uiteindelijk Fiesta Fresh Market zou openen. Garcia werkte sinds zijn tienerjaren op boerenmarkten en supermarkten en leidde een fotografie- en videografiebedrijf dat ook regionale Mexicaanse muziek produceerde, zoals mariachi, corridos tumbados en banda.
“We hebben veel quinceañera’s, bruiloften en dat soort dingen gedaan. Muziek was altijd iets dat ik als passieproject wilde doen, maar vooral hier in Delaware is daar echt geen industrie voor”, zei Garcia.
In 2023 werd een artiest van Garcia’s label – DannyLux – uitgenodigd om op te treden tijdens NPR’s Tiny Desk Concert, een semi-private muziekserie gefilmd midden in het bruisende bureau van het radiostation in Washington, DC, en vervolgens verspreid onder een enorme aanhang op YouTube. Op dat moment besefte Garcia de bijzondere aantrekkingskracht van een onconventionele, akoestische opstelling.
Met het kapitaal dat zijn label kreeg uit het produceren van de muziek van DannyLux, opende Garcia de winkel in 2024 samen met zijn zus en vader. En uiteindelijk gebruikte hij zijn ervaring met de Tiny Desk Concerts ook in de winkel, waardoor de twee anderszins uiteenlopende aspecten van zijn leven samenvloeiden.
Cultuur laten zien
Garcia hoopte aanvankelijk dat de shows zaken zouden aantrekken, maar het was moeilijk om lokale artiesten te verkopen die in zo’n eigenzinnige context optreden, zei Garcia.
Maar al snel sloeg het uitgangspunt aan. Alle acts in een show in april hadden op sociale media over de kleine winkel gehoord voordat ze werden gevraagd om op te treden.
Terwijl de shows aanvankelijk bijna uitsluitend de Spaanstalige muziek bevatten die Garcia met zijn label produceerde, laten de Mercadito-sessies nu een breed scala aan artiesten en genres zien.
“Ik vond het superinteressant dat, ongeacht wie de artiest was die speelde, mensen zich verzamelden om te luisteren”, zei Garcia.
Wereldwijd publiek
Luna Luna, dat erkenning heeft gekregen van winkels als Billboard en Rolling Stone, was een van de drie bands die optraden tijdens de show eind april. Het was heel anders dan de andere stops tijdens hun uitgestrekte tournee door de Verenigde Staten.
Grote piñata’s hingen aan het plafond boven de groep terwijl ze optraden – een heel andere sfeer dan de podia en lichten die normaal gesproken het decor vormen voor Luna Luna’s hypnotiserende, indiepopballads. De voorstelling werd verlicht met de fluorescerende verlichting van de supermarkt, waarmee klanten op de achtergrond winkelden terwijl Luna Luna zowel in het Spaans als in het Engels zong.
Het onconventionele platform maakte deel uit van de aantrekkingskracht van zanger Kavvi Gonzalez, samen met velen in de snelgroeiende fanbase van de serie, voor wie de unieke locatie een soort nostalgie oproept.
“Ik ben eigenlijk opgegroeid met winkelen in dit soort winkels, dus om in zo’n winkel te kunnen spelen is best gek”, zegt Gonzalez, die in Colombia werd geboren en op zesjarige leeftijd naar Texas verhuisde.
De charme schuilt in de verrassende romantiek van het alledaagse, zei Gonzalez.
“Om te zien hoe mensen gewoon rondkijken en gewoon een normaal leven leiden terwijl we hier een optreden geven, is cool. Het combineert het echte leven en de muziekcultuur”, zei Gonzalez.