ROME – Elina Svitolina claimde zaterdag een derde Italian Open-titel door Coco Gauff te verslaan, die voor het tweede jaar op rij verloor in de finale in Rome.
In de herenfinale van zondag staat thuisfavoriet Jannik Sinner tegenover Casper Ruud.
Aanbevolen video’s
Svitolina had bijna drie uur nodig om met 6-4, 6-7 (3), 6-2 te zegevieren en haar eerste WTA 1000-titel te winnen sinds ze in 2018 de titel in Rome won. De Oekraïense won ook in 2017.
“Het is heel moeilijk te geloven dat het acht jaar geleden is dat ik deze trofee hier had en natuurlijk heel, heel, heel blij met de twee weken hier”, zei Svitolina op de baan na haar twintigste carrièretitel.
“Ik vertelde mijn coach dat het leuk zou zijn voordat ik mijn carrière beëindig om een rond getal te hebben. Dus hij vertelde me dat we dit hopelijk dit jaar gaan krijgen. Dus ik ben heel erg blij.”
Gauff, die hoopte de eerste Amerikaan te worden die sinds 2016 in Rome zou winnen, verloor vorig jaar van Jasmine Paolini, maar won uiteindelijk de French Open.
“Het waren twee geweldige weken… en ik voel zeker het momentum dat naar de French Open gaat”, zei ze. “Er zijn veel lessen geleerd uit deze wedstrijd.”
Gauff begon briljant, door Svitolina te breken en vast te houden aan de liefde. Ze had ook de kans om met 5-2 voor te komen, maar Svitolina weerde drie breakpoints af en won vier wedstrijden op rij om de opener te pakken.
De op de derde plaats geplaatste Gauff had het gedurende de tweede set moeilijk met haar opslag, maar slaagde erin de tiebreak tot een gelijkspel te brengen.
Svitolina domineerde echter de beslisser en brak tweemaal de opslag van Gauff, waardoor ze voor de titel kon serveren. De op de zevende plaats geplaatste Svitolina bezegelde het resultaat op haar derde matchpoint met een volley op het net.
Sinner maakt Medvedev af
Sinner versloeg Daniil Medvedev met 6-2, 5-7, 6-4 toen hun door regen uitgestelde halve finale zaterdag werd hervat en is één overwinning verwijderd van de tweede man na Novak Djokovic die alle negen Masters 1000-titels wint. Djokovic heeft elk Masters-toernooi minstens twee keer gewonnen.
De best gerangschikte Sinner stond met 4-2 voor in de derde set toen de wedstrijd vrijdag laat werd gestaakt. De Italiaan rondde de wedstrijd zaterdag af in vijftien minuten en bezegelde de wedstrijd met zijn derde matchpoint, nadat Medvedev er twee afweerde met zijn opslag.
“Het was een heel andere uitdaging en een zware uitdaging”, zei Sinner. “Normaal gesproken heb ik ’s nachts geen moeite om in slaap te komen, maar deze keer was het niet gemakkelijk.
“Je zit in de derde set, bijna klaar, maar je moet toch weer komen opdagen en je weet nooit wat er gebeurt. Het is als het begin van de wedstrijd, want er zijn weer zenuwen. Ik ben erg blij met hoe ik met deze situatie ben omgegaan en dat ik weer in de finale sta.”
Eerder vrijdag versloeg Ruud op de rode klei van het Foro Italico thuisspeler Luciano Darderi met 6-1, 6-1.
Sinner probeert ook de eerste Italiaanse man te worden die de Rome-trofee in de wacht sleept sinds Adriano Panatta in 1976. Panatta zal de trofee zondag uitreiken, terwijl de Italiaanse president Sergio Mattarella ook de mannenfinale zal bijwonen.
Sinner leek uitgeput
Nadat hij vrijdag de eerste set gemakkelijk had gewonnen, leek Sinner vermoeid toen Medvedev zijn spel opvoerde en hem over het veld begon te rennen met dropshots en grondslagen naar de hoeken.
Na een aantal punten boog Sinner zich schijnbaar uitgeput voorover en leunde op zijn racket voor steun. Sinner liet halverwege de tweede set zijn rechterdij behandelen door een trainer.
Sinner kwam terug van een 3-0 achterstand, maar werd in de 12e game opnieuw gebroken en kreeg de set tegen Medvedev.
Een slechte rebound hielp Sinner Medvedev vroeg in de derde te breken en voorgoed de controle over te nemen.
Zondaar 4-0 tegen Ruud
Sinner heeft alle vier zijn ontmoetingen met Ruud gewonnen zonder een set te laten vallen – inclusief een 6-0, 6-1 nederlaag in de kwartfinales van Rome vorig jaar.
“Jannik jaagt op de geschiedenis”, zegt Ruud. “Ik moet de man zijn die hem probeert tegen te houden, en het zal niet gemakkelijk zijn om hier in zijn thuisland te spelen. … Vorig jaar heeft hij mij echt hier op hetzelfde veld gebracht, dus natuurlijk ben ik op zoek naar wraak. Maar tegelijkertijd besef ik dat hij een ongelooflijke speler en een uniek talent is.”
Sinner verloor vorig jaar de finale van Carlos Alcaraz, die vanwege een rechterpolsblessure aan de kant staat. Paolini werd in 2025 de eerste Italiaanse vrouw in 40 jaar die de trofee in de wacht sleepte.
Sinner heeft sinds 19 februari niet meer verloren in de kwartfinales van de Qatar Open. Hij heeft 28 wedstrijden op rij gewonnen en een recordaantal van vijf opeenvolgende Masters-titels. Hij zou de tweede man kunnen worden die alle drie de Masters-toernooien op gravel – inclusief Monte Carlo en Madrid – in hetzelfde seizoen wint, na Rafael Nadal in 2010.
Na Rome for Sinner is de French Open het enige Grand Slam-evenement dat hij niet heeft gewonnen. Ook titelverdediger Alcaraz zal het missen.