BUNIA – Vijf patiënten zijn hersteld van een zeldzaam type Ebola-virus, zei het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie zondag tijdens een bezoek aan Bunia in Oost-Congo, een stad in het hart van een uitbraak.
“Vier mensen zullen vandaag worden ontslagen en er was er één die eergisteren werd ontslagen”, zei WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus tijdens de opening van een nieuw Ebola-behandelingscentrum in Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri.
Aanbevolen video’s
“Natuurlijk werken we nog steeds aan vaccins en behandelingen, maar dat betekent niet dat mensen niet kunnen herstellen van Ebola”, voegde hij eraan toe.
De WHO zei vrijdag dat een patiënt hersteld is van het Bundibugyo-virus, de huidige soort Ebola, waarvoor geen goedgekeurde behandeling of vaccin bestaat. Het was het eerste gedocumenteerde herstel van een bevestigde Bundibugyo-patiënt tijdens de huidige uitbraak.
De gezondheidsorganisatie zei dat de autoriteiten 134 bevestigde gevallen hebben gemeld in Congo en het naburige Oeganda, waaronder 18 bevestigde sterfgevallen op 29 mei.
Herstelde patiënten beschrijven hun ervaringen
Hij zei dat de onzekerheid overweldigend was, omdat hij en andere patiënten dachten dat ze zouden sterven zonder te weten welke ziekte ze hadden, hoewel testen uiteindelijk Ebola bevestigden.
“Het is een enorme bron van geluk om hier levend uit te komen”, zegt Bulambulu. “Veel mensen die in dezelfde situatie zaten, stierven.”
Ezo Étienne, een verpleegster, zei dat zijn symptomen begonnen tijdens afdelingsrondes toen hij zich plotseling duizelig voelde, en vervolgens snel verergerden tot braken, intense jeuk, ernstige diarree en extreme zwakte. Hij werd zeven keer getest voordat Ebola werd bevestigd.
Zijn behandeling bleef puur om de symptomen te behandelen: medicijnen om het braken onder controle te houden, vloeistoffen om uitdroging te voorkomen en pijnstillers. “Dat was alles wat ze konden bieden”, zei hij.
Hij drong er bij het publiek en gezondheidswerkers op aan om vroege symptomen zoals braken en hoofdpijn niet te negeren, en waarschuwde dat desinformatie veel mensen ertoe brengt te geloven dat ze vergiftigd zijn in plaats van ziekenhuiszorg te zoeken.
Gebrek aan voorraden, wantrouwen en onzekerheid bemoeilijken de respons
Artsen zonder Grenzen (AZG) zei zaterdag dat het virus zich sneller blijft verspreiden dan de respons, ondanks beter georganiseerde gezondheidszorgvoorzieningen en nieuwe hulpgoederen. Het riep op tot onmiddellijke uitbreiding van het testen, snellere inzet van hulpverleners en duurzame toegang tot medische benodigdheden.
De gevaren waarmee gezondheidswerkers worden geconfronteerd zijn vergroot door de woede onder de bewoners over de strenge medische protocollen voor de omgang met de lichamen van de slachtoffers, die in strijd zijn met lokale begrafenisrituelen. Bewoners hebben minstens drie aanvallen op gezondheidscentra gelanceerd.
Tedros benadrukte tijdens de opening van het nieuwe behandelcentrum op zondag het belang van het betrekken van de gemeenschap bij de reactie op de uitbraak.
“Als je naar gezondheidsinstellingen komt als je symptomen hebt, kun je de steun krijgen en herstellen, dus de sleutel is om zo vroeg mogelijk naar voren te komen en de nodige ondersteuning te krijgen”, zei het hoofd van de WHO.
“We kunnen deze Ebola stoppen en iedereen die de ziekte heeft, kan ook herstellen. Maar de regel… is dat dit de zaak van iedereen is en dat elke burger erbij betrokken moet worden”, voegde hij eraan toe.
Aanvallen in de regio door de geallieerde Democratische Strijdkrachten, een rebellengroep die banden heeft met Islamitische Staat en een coalitie van etnische milities hebben de reactie ook belemmerd.
ADF-strijders hebben zaterdag zeven mensen gedood in Beni, in de provincie Noord-Kivu, een gebied dat ook door de uitbraak is getroffen, aldus het Congolese leger en maatschappelijke groeperingen.
De ziekte is ook gemeld in zowel Noord-Kivu als Zuid-Kivu, ten zuiden van Ituri, waar de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23 veel belangrijke steden controleert, waaronder Goma en Bukavu.
“De laatste boodschap die we willen delen met de Ituri-gemeenschap is dat er hoop is”, zei Pierre Akilimali, incidentmanager bij het Congolese Nationale Instituut voor Volksgezondheid, zondag tijdens de inauguratie.
“Met de symptomatische behandeling die we momenteel bieden, zien we patiënten herstellen”, voegde Akilimali eraan toe.
“We hebben echt hoop. Het virus hier is niet zo ingewikkeld als de virussen waarmee we in het verleden te maken hebben gehad, en met de steun van al onze partners denken we dat we deze uitbraak zo snel mogelijk onder controle kunnen krijgen”, zegt Davin Ambitapio, een andere arts in het behandelcentrum.
——
Banchereau deed verslag vanuit Dakar, Senegal.