LAS VEGAS – Minuten nadat Donald Trump zijn standaardwaarschuwingen uitte over drugsdealers en criminelen die illegaal de grens overstaken tijdens een campagne-evenement op zaterdag, hoorde de voormalige president van iemand die ooit illegaal in het land was, maar nu van plan is op hem te stemmen.
Elias Trujillo was een van de vele mensen die zaterdag sprak tijdens een Latino-rondetafelgesprek in Las Vegas, bedoeld om de economische ideeën van Trump onder de aandacht te brengen. Nadat Trump klaar was met het toespreken van een kleine menigte in het magazijn van een cosmeticabedrijf voor dames, spraken leden van de rondetafelconferentie. Trujillo begon met het vertellen van zijn persoonlijke verhaal, hoe zijn moeder hem en zijn broers in 1995 van Noord-Mexico naar Utah bracht om zich weer bij hun vader te voegen, die in de bouw werkte.
Aanbevolen video’s
“We zijn hier legaal gekomen, maar weet je, we zijn te lang gebleven en we hebben hier in de Verenigde Staten een leven kunnen leiden”, zei Trujillo, verwijzend naar de actie om de VS binnen te komen met een legaal visum, maar niet te vertrekken als dat visum verloopt.
Minstens één persoon in het publiek begon te lachen en te applaudisseren, wat Trujillo ertoe bracht te lachen en te erkennen: ‘Het is grappig.’ Trump glimlachte terwijl hij naar Trujillo keek.
Het moment benadrukte de tegenstrijdige manieren waarop de feiten en de retoriek van immigratie in de campagne spelen. De paradoxen zijn scherper nu Trump tegelijkertijd heeft gerekend op meer steun van Latino’s die hem terugsturen naar het Witte Huis, terwijl hij zijn campagne heeft gecentreerd op een duistere kijk op immigratie.
Trump heeft gezegd dat migranten “het bloed vergiftigen” van het land, noemde de recente toestroom over de zuidgrens een “invasie” en beloofde massale deportaties te zullen lanceren als hij terugkeert naar het Witte Huis.
De dag voor zijn rondetafelgesprek in Las Vegas was Trump in Aurora, Colorado, waar hij op duistere wijze waarschuwde dat een Venezolaanse bende een stad met 400.000 inwoners terroriseert die een magneet is geworden voor migranten uit dat land. De Republikeinse burgemeester van de stad zei dat Trump een geïsoleerd probleem in de stad verdraait.
Zaterdag lanceerde Trump zijn gebruikelijke kritiek op het grensbeleid, voordat hij zich richtte op algemene lof over de demografische groep die hij het hof maakte.
‘Spaanse mensen – ze zeggen dat je niet kunt generaliseren, maar ik denk dat dat wel kan – ze hebben een geweldig ondernemerschap en ze hebben – oh, heb jij zoveel energie? Doe het een beetje rustiger aan, oké? Doe rustig aan”, zei Trump. “Je hebt grote ambitie, je hebt veel energie, je bent heel slim, en dat heb je echt, net als natuurlijke ondernemers.”
Trump heeft elk schijnbaar conflict tussen zijn waarschuwingen over immigratie en zijn steun van Latino-kiezers sinds 2016, toen hij zijn eerste campagne begon, doorgaans gladgestreken door te waarschuwen voor ‘verkrachters’ die de zuidelijke grens oversteken. Veel Spaanse kiezers zijn het land legaal binnengekomen – of hebben wortels in de VS die generaties teruggaan – en zijn tegen illegale immigratie.
Over het geheel genomen zullen Spaanse kiezers ongeveer even vaak zeggen dat ze een positief beeld hebben van Trump en vice-president Kamala Harris, de Democratische tegenstander van Trump. Trujillo zei tijdens zijn toespraak dat hij aanvankelijk op zijn hoede was voor Trump, maar de voormalige president is gaan steunen.
Trujillo beschreef hoe zijn gebrek aan wettelijke status hem onzeker maakte over wat hij kon bereiken, maar hoe hij ‘het beste van mijn leven moest maken’. Hij zei dat hij de middelbare school had afgerond, was getrouwd en twee kinderen had, nu twaalf en vijf.
Hij opende een restaurant waarvan hij zei dat het moeilijk is vanwege de hoge kosten van arbeid en goederen, en zei dat hij hoopte dat Trump betere economische tijden zou inluiden.
“Ik ben blij met de kans die Trump opnieuw heeft om aan de slag te gaan en ons hopelijk weer op het goede spoor te krijgen”, zei Trujillo. “Ik denk dat er ruimte is om Amerika groter te maken.”
Naderhand zei Trujillo in een interview dat hoewel zijn ouders hun visum overschreden hadden, ze een wettelijke status bereikten. Evenzo is Trujillo sinds 2011 een Amerikaans staatsburger.
Hij zei dat hij de vocale oppositie van Trump is gaan begrijpen tegen degenen die het land illegaal binnenkomen vanwege zorgen over drugs- en sekshandel.
Maar Trujillo zei, ongevraagd, dat hij voorstander is van een manier waarop mensen die illegaal in het land verblijven, een legale status kunnen verkrijgen, met name mensen die hebben gewerkt en de wet hebben gevolgd.
‘Ik bedoel, misschien geen gemakkelijke weg,’ zei hij. ‘Maar er zou een weg moeten zijn voor degenen die hier al illegaal zijn, maar die een leven hebben gecreëerd.’
Dat voorstel is al tientallen jaren een kenmerk van het immigratiehervormingsbeleid. Door immigratie-hardliners bestempeld als ‘amnestie’, maakt het verzet tegen het toestaan van mensen die illegaal in het land woonden staatsburgers te worden deel uit van wat leidde tot de politieke opkomst van Trump.
Riccardi meldde vanuit Denver.