Terwijl reizigers zich voorbereiden op een zomervakantie, liggen verzengende temperaturen op de loer.
Volgens voorspellers zouden er deze zomer bovengemiddelde temperaturen in de boeken kunnen zitten, en een zich ontwikkelende El Nino-gebeurtenis zou later in het jaar of volgende zomer warmer weer kunnen voorspellen. Zinderende temperaturen zijn meer dan alleen maar hinderlijk: ze kunnen hitte-uitputting en een levensbedreigende hitteberoerte veroorzaken.
Aanbevolen video’s
Reizigers kunnen voorzorgsmaatregelen nemen om plezier te hebben, rekening houdend met de voorbereiding op hitte.
“Net zoals we ons voorbereiden op extremere reizen in de kou, moeten we deze tips gaan overwegen om ons veilig te houden in de zomermaanden”, zegt Dr. Alexander Azan van NYU Langone Health, die mede leiding geeft aan het Project HEATWAVE-initiatief.
Bekijk de weersvoorspelling en ondervraag uw reisgenoten
Controleer voordat u vertrekt de luchttemperatuur zowel overdag als ’s nachts, evenals de hitte-index, die rekening houdt met de luchtvochtigheid, zei Azan.
Als de temperaturen er verzengend uitzien, blijf dan flexibel. Verhuis naar koelere streken langs de kust of naar hoger gelegen gebieden. Plan zwaardere buitenactiviteiten zoals wandelen of lange wandelingen in de vroege ochtend- of late avonduren, buiten de piekhitteperiodes. Een filmmiddag, museumbezoek of koffiepauze zijn wellicht geschikter.
Controleer of uw accommodatie over een betrouwbare airconditioning beschikt en of er in de regio recentelijk sprake is geweest van stroomuitval of -uitval. U kunt ook zoeken naar openbare voorzieningen zoals koelcentra, en belangrijke telefoonnummers noteren om medische noodgevallen te melden.
Denk naast wat je meeneemt ook na over wie je meeneemt. Mensen met bepaalde medische aandoeningen of medicijnen kunnen tijdens het reizen kwetsbaarder zijn voor hitte.
“Veel van de voorgeschreven medicijnen die we gebruiken voor veel voorkomende aandoeningen zoals hoge bloeddruk, angst en depressie, onderbreken feitelijk het vermogen van ons lichaam om thermoregulatie te bewerkstelligen”, zegt Ashley Ward, directeur van de Heat Policy Innovation Hub aan de Duke University.
Oudere volwassenen, mogelijk zwangere vrouwen, jonge kinderen en baby’s zijn ook bijzonder gevoelig, dus pas de plannen dienovereenkomstig aan. Als je een baby tegen je lichaam draagt, kan er bijvoorbeeld extra warmte worden overgedragen.
Neem een herbruikbare waterfles mee en neem lichtgekleurde, ademende kleding mee die je koel houdt. Vergeet zonnebrandcrème, een zonnebril, een hoed met een brede rand en een verkoelende handdoek niet. Een draagbare ventilator kan ook handig zijn, maar gebruik deze niet bij bijzonder hoge temperaturen, omdat deze alleen maar hete lucht naar je terug blaast.
Houd rekening met de autoveiligheid tijdens roadtrips
Als u een roadtrip plant, laat uw voertuig dan een paar weken van tevoren inspecteren om er zeker van te zijn dat alles in goede staat is, vooral het motorkoelsysteem en de accu van de auto. Als u naar het buitenland gaat, vraag dan of de huurauto over airconditioning beschikt.
Neem water en snacks mee om passagiers en huisdieren energiek te houden tijdens de rit en neem pauzes om te hydrateren en uit te rekken – maar laat jonge kinderen, huisdieren of oudere volwassenen niet alleen in de auto, zelfs niet voor een paar minuten.
Houd de auto zo koel mogelijk door op schaduwrijke plekken te parkeren en een voorruitbeschermer te gebruiken. Wanneer u in een stomende auto stapt, zet dan de airconditioning aan, maar schakel de recirculatie uit om te voorkomen dat muffe lucht circuleert. Rol de ramen een stukje naar beneden, sluit ze en schakel de recirculatie in zodra de auto begint te koelen.
Om te voorkomen dat u vast komt te zitten in de hitte, mag u niet met minder dan een kwart tank rijden, zegt AAA senior automotive manager David Bennett. Als u toch vastloopt en de motor nog draait, kunt u deze om de paar minuten aan en uit zetten, zodat de airconditioning de auto nog steeds kan koelen. Loop niet langs de kant van de weg bij hoge temperaturen om hulp te zoeken: blijf in plaats daarvan in de auto of in de buurt van de schaduw en plaats reflectoren of kegels voor het voertuig. Neem een extra oplader mee die u in de auto kunt aansluiten, zodat u indien nodig hulp kunt inroepen.
Blijf flexibel en herken tekenen van hitteziekte
Reizigers moeten zich bewust zijn van de manier waarop hun gedrag tijdens vakantie verandert. Lange uren buitenshuis doorbrengen, deelnemen aan intensieve activiteiten of meer alcohol drinken dan normaal kan de hittegerelateerde risico’s vergroten.
Mensen komen vaak in de problemen als ze zowel de omgevingsomstandigheden als de waarschuwingssignalen die hun lichaam hen geeft negeren. “Ze denken dat ze er doorheen kunnen komen. Dat is een vergissing”, zei Ward.
Maak tijdens uw ontdekkingsdag gebruik van het buddy-systeem en let op tekenen van hitteziekte, zoals duizeligheid, misselijkheid of spierkrampen en zweten met een koele en klamme huid. Als u of een reispartner zich ziek begint te voelen, ga dan naar een schaduwrijke plek en neem slokjes water terwijl u strakke kleding losmaakt.
Als de symptomen verergeren tot onduidelijke spraak, bewusteloosheid, extreme verwarring of een warm gevoel bij aanraking, zoek dan onmiddellijk hulp. Dat kan duiden op iets ernstigers, zoals een zonnesteek.
Als extreme hitte een reis onhoudbaar maakt, zijn er manieren om de kosten terug te verdienen. Het toevoegen van een annuleringsvoordeel aan uw reisverzekering kan een gedeeltelijke terugbetaling bieden als het te warm wordt. Er zijn ook diensten zoals Sensible Weather en WeatherPromise, die reis- en verblijfkosten vergoeden voor elke dag dat een reis wordt onderbroken door regen, hevige sneeuwval of hitte. Klanten kunnen tegen extra kosten een weergarantie aan hun winkelwagen toevoegen als ze boeken bij de geregistreerde reis- en hotelpartners van deze organisaties.
Nu de temperaturen blijven stijgen, zeggen experts dat vakantiegangers het belangrijkste kunnen doen: naar hun lichaam luisteren en flexibel blijven.
Door alert te blijven, stappen te ondernemen om af te koelen en waar nodig hun plannen aan te passen, kunnen reizigers ervoor zorgen dat hun reis zowel veilig als plezierig blijft.