WASHINGTON – President Donald Trump heeft dinsdag opnieuw een medisch onderzoek ondergaan, waardoor zijn gezondheid onder hernieuwd publiek toezicht kwam te staan nadat hij zich had ingespannen om de zorgen over zijn leeftijd en uithoudingsvermogen weg te nemen.
De 79-jarige president bracht meer dan drie uur door in het Walter Reed National Military Medical Center voor wat het Witte Huis omschreef als preventieve medische en tandheelkundige controles. Het was het vierde publiekelijk bekendgemaakte medische onderzoek van Trump sinds hij voor een tweede termijn terugkeerde naar zijn ambt, en het komt op het moment dat hij kracht probeert uit te stralen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, die zijn invloed op de kiezers op de proef zullen stellen.
Aanbevolen video’s
In een post op sociale media na het bezoek zei Trump dat hij net zijn ‘6 maanden durende fysieke training’ had afgerond en dat ‘alles PERFECT was verlopen’.
Het Witte Huis heeft niet onmiddellijk een schriftelijk rapport van de artsen van Trump vrijgegeven.
Decennia lang hebben regeringen geselecteerde resultaten van presidentiële onderzoeken vrijgegeven, waardoor het publiek een glimp kreeg van de gezondheid van de opperbevelhebber. Maar de resultaten worden door het Witte Huis gefilterd en moeten door de president worden goedgekeurd, waardoor vragen rijzen over wat het publiek wel en niet te zien krijgt.
Trump, een Republikein, wordt volgende maand 80 en was de oudste persoon die tot president van de VS werd gekozen. Zijn directe voorganger, president Joe Biden, een democraat, was 82 toen hij zijn ambt verliet en stopte met de presidentiële race van 2024 vanwege wijdverbreide zorgen dat hij te oud was voor de baan.
Uit een in april gehouden enquête van Washington Post/ABC News/Ipsos bleek dat minder dan de helft van de Amerikaanse volwassenen denkt dat Trump de mentale scherpte of fysieke gezondheid heeft om effectief als president te dienen.
“Ik denk dat de zorg voor de lichamelijke gezondheid van de president waarschijnlijk ongekend hoog is, en ik denk dat de hogere fysieke leeftijd de grootste zorg is”, zei Dr. Jeffrey Kuhlman, die meer dan tien jaar als arts in het Witte Huis heeft gediend onder de presidenten Barack Obama, George W. Bush en Bill Clinton.
Voor een president van de leeftijd van Trump zou van een volledig lichamelijk onderzoek worden verwacht dat het geavanceerde harttesten, screening op veel voorkomende vormen van kanker en een cognitieve beoordeling omvat, samen met basisgegevens als lengte, gewicht en bloeddruk, zei Kuhlman.
Het Witte Huis heeft niet bekendgemaakt wat het bezoek inhield, maar sprak zijn vertrouwen uit in wat het bezoek zal laten zien.
“President Trump is de scherpste en meest toegankelijke president in de Amerikaanse geschiedenis, die non-stop werkt om problemen op te lossen en zijn beloften na te komen, en hij verkeert nog steeds in uitstekende gezondheid”, zei Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle in een verklaring.
Geen wet die presidenten verplicht hun medische dossiers openbaar te maken
In de weken voorafgaand aan zijn bezoek heeft Trump gezegd dat hij zich net zo goed voelt als vijf decennia geleden – zelfs als hij grappen maakt over zijn voorliefde voor fastfood en zijn minimale trainingsregime. Toch is hij ook gevoelig voor percepties over zijn leeftijd, waarbij hij opmerkt dat hij extra voorzichtig is bij het afdalen van de trappen van de Air Force One om de krantenkoppen over een struikelblok te vermijden.
Er is geen wet die presidenten verplicht hun gezondheidsdossiers openbaar te maken, en de mate van transparantie verschilt per bestuur. De eerdere rapporten van Trump zijn bekritiseerd omdat ze weinig details bevatten en omdat ze statistieken verstrekken die sommige medische experts met scepsis hebben bekeken.
Bij openbare optredens wordt Trump vaak gezien terwijl hij make-up draagt om blauwe plekken op zijn handen te verbergen, wat het Witte Huis toeschrijft aan handenschudden en regelmatig aspirinegebruik. Tijdens vergaderingen leek hij soms slaperig en sloot hij zijn ogen lange tijd, hoewel hij ontkent in slaap te zijn gevallen.
Trump gaat er vaak prat op dat hij cognitieve tests heeft ‘geoefend’, terwijl hij vaak Biden belachelijk maakt, die met vragen werd geconfronteerd over zijn mentale scherpte. Biden en zijn assistenten verzetten zich agressief tegen de twijfels over zijn geschiktheid voor een ambt.
Enkele van de eerdere fysieke onderzoeken van Trump omvatten de Montreal Cognitive Assessment, die werd gebruikt om te screenen op dementie en cognitieve stoornissen. De artsen van Trump rapporteerden een score van 30 op 30 voor hem tijdens zijn controles in 2018 en 2025.
Toch hebben critici de kronkelende toespraken en soms oorlogszuchtige retoriek van Trump aangewezen als bewijs van cognitieve achteruitgang.
Vorige maand zei een verklaring van meer dan dertig neurologen, psychiaters en andere medische experts – die erkenden dat ze hem nooit hebben onderzocht – dat Trump geestelijk ongeschikt was om te dienen en waarschuwde voor een ‘steeds gevaarlijkere achteruitgang’ in zijn gedrag, gebaseerd op wat zij ‘objectief waarneembare tekenen van ernstige medische zorg’ noemden.
“Elke zogenaamde medische professional die zich bezighoudt met leunstoeldiagnoses of valse speculaties voor politieke doeleinden, overtreedt duidelijk de eed van Hippocrates die zij hebben gezworen”, aldus Ingle.
Net als elke andere patiënt mogen presidenten kiezen wat er over hun gezondheid wordt bekendgemaakt, zegt Sara Rosenthal, een bio-ethicus aan de Universiteit van Kentucky die de presidentiële gezondheid bestudeert. Vragen over transparantie zijn acuter geworden nu Amerika verouderende presidenten als Trump en Biden kiest, zei ze.
“Ik denk dat we heel weinig onthullingen kunnen verwachten over de werkelijke gezondheidsstatus van welke president dan ook, tenzij ze in perfecte gezondheid verkeren”, zei Rosenthal, die een onafhankelijke medische organisatie heeft voorgesteld om de gezondheid van de president en degenen in de lijn van opvolging te beoordelen en erover te rapporteren.
‘Niets mag verborgen blijven’
Trumps eerste medische rapport over zijn tweede termijn werd afgelopen april vrijgegeven. In juli werd bij hem chronische veneuze insufficiëntie vastgesteld, een veel voorkomende aandoening bij oudere volwassenen die ervoor zorgt dat bloed zich in zijn aderen verzamelt. Op foto’s is de president te zien met gezwollen voeten, enkels en kuiten, door het Witte Huis beschreven als een symptoom van chronische veneuze insufficiëntie, leidend tot ‘milde zwelling’ in zijn onderbenen.
Na zijn laatste openbaar gemaakte examen, beschreven als een routinematig vervolgonderzoek afgelopen oktober, gaf de arts van Trump een samenvatting van één pagina uit waarin stond dat de president in “uitzonderlijke gezondheid” verkeerde, zonder veel specifieke resultaten bekend te maken.
De frequentie van de medische controles van Trump is niet ongebruikelijk voor iemand van zijn leeftijd, aldus S. Jay Olshansky van de Universiteit van Illinois-Chicago, die de gezondheid van voormalige presidenten heeft bestudeerd. Het maakt deel uit van een strategie om problemen op te lossen terwijl ze nog behandelbaar zijn, zei Olshansky.
Olshansky zegt dat het publiek het verdient om meer te zien dan de medische samenvattingen van het Witte Huis die ‘onder redactionele discretie vallen’. Volledige, niet-geredigeerde medische dossiers moeten openbaar worden gemaakt, zei hij: “Niets mag verborgen blijven.”