MADRID – Spaanse wetgevers gaven paus Leo XIV maandag een staande ovatie nadat hij opriep tot respect voor de rechten van migranten en het internationaal recht in een historische toespraak voor het parlement die een nieuw niveau van acceptatie van de katholieke kerk in het overwegend seculiere land aangaf.
In de allereerste pauselijke toespraak tot Spaanse wetgevers zei de Amerikaanse paus dat een “morele vernieuwing” noodzakelijk was in de wetgevende macht en het openbare leven om respect voor de inherente waardigheid van alle mensen te garanderen, inclusief migranten, de ongeborenen en de meest kwetsbaren.
Aanbevolen video’s
“De morele grootsheid van een natie komt vooral tot uiting in haar vermogen om de meest kwetsbare levens te begeleiden, te beschermen en lief te hebben”, aldus Leo.
Toespraken van pausen voor buitenlandse wetgevende machten zijn zeldzaam, omdat ze de erkenning van een religieuze leider door wetgevers kunnen impliceren. Paus Franciscus sprak in 2015 een gezamenlijke zitting van het Amerikaanse Congres toe, en paus Benedictus XVI sprak in 2011 zijn geboorteland Duitse Bondsdag toe.
Dat Leo werd uitgenodigd om met Las Cortes Generales te spreken, toonde een mate van acceptatie voor de katholieke kerk in een politieke setting die zelfs een paar jaar geleden misschien ondenkbaar was. De katholieke kerk was een steunpilaar van de dictatuur van generaal Francisco Franco en genoot een brede controle en invloed op de Spaanse samenleving, maar die nam af nadat de democratie in de jaren zeventig wortel schoot.
Hoewel veel Spanjaarden zich nog steeds als katholiek identificeren, is de religieuze naleving scherp gedaald, te midden van seculariserende trends die te zien zijn in andere eens zo trouw christelijke landen.
En toch gaven de wetgevers Leo een zeven minuten durende staande ovatie met gezangen als “Viva el Papa!” – “Lang leve de paus!”
Leo’s bezoek van een week aan Spanje – het eerste sinds Benedictus er in 2011 was – heeft grote menigten getrokken, met naar schatting 1,5 miljoen mensen die op zondag naar de mis kwamen op een plein in de binnenstad en 600.000 jongeren voor een gebedswake.
Paus roept op tot vrede nu de handelsstakingen tussen Israël en Iran plaatsvinden
Leo’s toespraak kwam maandag toen Israël en Iran vuur uitwisselden en dreigden het Midden-Oosten terug te slepen in een grootschalige regionale oorlog. De paus herhaalde zijn eis voor dialoog, “diplomatieke moed” en de “plicht van staten om hun geschillen op te lossen met de vreedzame middelen die het internationaal recht biedt.”
Hij betreurde ook dat de Europese defensiebegrotingen werden opgebouwd nu landen geconfronteerd worden met de dreiging die uitgaat van Rusland na de grootschalige invasie van Oekraïne en de dreigementen van de regering-Trump om de financiële en militaire steun aan het continent te verminderen.
“Het is daarom reden tot zorg dat herbewapening in verschillende delen van de wereld – en ook in Europa – opnieuw wordt gepresenteerd als een vrijwel onvermijdelijk antwoord op de kwetsbaarheid van de internationale situatie”, aldus Leo.
Hij herhaalde zijn eis voor “rigoureus ethisch toezicht” op geautomatiseerde wapensystemen gecreëerd door kunstmatige intelligentie “zodat beslissingen over leven en dood nooit aan geautomatiseerde systemen worden overgelaten, noch worden verwijderd van de morele verantwoordelijkheid van de menselijke persoon.”
Paus dringt aan op waardigheid, acceptatie en integratie voor migranten
De door de socialisten geleide Spaanse regering heeft een trend in Europa en de Verenigde Staten doorbroken door immigratie op economische en humanitaire gronden te verdedigen en eerder dit jaar een legalisatie-impuls te lanceren voor honderdduizenden immigranten zonder toestemming. Premier Pedro Sánchez heeft de voordelen voor de economie van een vergrijzende beroepsbevolking en een laag geboortecijfer benadrukt.
Leo riep op tot versterkte internationale inspanningen om de smokkel van migranten te voorkomen en omstandigheden te creëren waarin zij ervoor kunnen kiezen thuis te blijven.
Voor degenen die conflicten, armoede en klimaatverandering ontvluchten, riep hij op tot welkom en integratie. Paus Franciscus heeft het lot van de vluchtelingen die Europa bereiken tot een kenmerk van zijn pausdom gemaakt, en Leo heeft vooral de nadruk gelegd op de waardigheid van migranten in zijn geboorteland de Verenigde Staten, te midden van het harde optreden van de regering-Trump.
“Dit geeft aanleiding tot een tweeledige vraag naar sociale rechtvaardigheid: het bieden van veilige en legale routes, een respectvol welkom en echte kansen voor integratie; en tegelijkertijd het bevorderen van het recht om in het eigen land te blijven, waarbij we ervoor zorgen dat niemand zijn huis hoeft te verlaten vanwege een gebrek aan vrede, veiligheid of fatsoenlijke levensomstandigheden, inclusief economische ongelijkheid en de gevolgen van de klimaatcrisis”, zei Leo.
Leo verwijst naar de Spaanse verovering en de slavenhandel
Leo citeerde de 16e-eeuwse Spaanse intellectuele traditie, bekend als de School van Salamanca, die aanleiding gaf tot concepten van internationaal recht en inherente mensenrechten na de Spaanse koloniale veroveringen van Amerika.
Hij prees de bij de beweging betrokken theologen die ‘begrepen dat de rede niet kon worden ingeroepen om welke kracht of eigenbelang dan ook die handig leek te legitimeren’ en dat er ‘morele grenzen aan de macht’ waren.
“Er moet worden erkend dat de samenleving en de kerk zelf niet altijd voldeden aan deze inzichten uit hun eigen christelijke traditie”, aldus Leo.
Het was een verwijzing naar de eigen rol van de Katholieke Kerk in de trans-Atlantische slavenhandel en koloniale verovering, en herinnerde aan Leo’s recente verontschuldiging voor de rol die de Heilige Stoel speelde bij het legitimeren van de slavernij.
Paus bezoekt op een delicaat politiek moment
Leo’s bezoek komt op een delicaat moment voor Sánchez.
De Socialistische Partij van Sánchez wordt geteisterd door corruptieschandalen, hoewel geen enkele hem er rechtstreeks bij betrokken heeft. Sondes hebben enkele van Sánchez’ naaste vertrouwelingen getroffen, evenals zijn vrouw en broer.
Terwijl ze zich in de rechtbanken afspelen, wordt Spanje steeds meer geteisterd door politieke polarisatie. De minderheidsregering van Sánchez is er de afgelopen drie jaar niet in geslaagd wetgeving aan te nemen, inclusief een begroting.
Leo waarschuwde in een duidelijke verwijzing naar polarisatie dat “politiek pluralisme niet mag ontaarden in het voortdurend in diskrediet brengen van de tegenstander.”
De progressieve leider van Spanje, die atheïst is, en de paus zijn het eens geworden over belangrijke kwesties, waaronder het verzet tegen de oorlog in Iran. Beiden waren uitgesproken critici van de regering-Trump.
Vorige maand noemde Sánchez, na een bezoek aan Leo in het Vaticaan, de stem van de paus “een moreel kompas in de strijd tegen onrecht”.
Traditioneel stond de katholieke kerk in Spanje dichter bij de conservatieve Volkspartij dan bij de Socialistische Partij, die sociale kwesties verdedigde, waaronder het homohuwelijk en het recht op abortus.
Door kwesties van rechtvaardigheid echter centraal te stellen in hun publieke debat, hebben paus Franciscus en nu Leo de kloof tussen het Vaticaan en progressieve regeringen verkleind, zegt Rafael Ruiz Andrés, hoogleraar sociologie aan de Complutense Universiteit van Madrid, gespecialiseerd in religieuze dynamiek.