NEW YORK – Jill Biden zegt dat het haar spijt dat ze tijdens haar verblijf in het Witte Huis niet meer over de drugsverslaving van haar zoon Hunter heeft gesproken. Ze legt uit dat ze nu beseft dat openheid over zijn middelenmisbruik en zijn herstel hoop kan bieden aan anderen die zich in dezelfde situatie bevinden.
In een uitgebreid interview met Whoopi Goldberg, medepresentator van The View, om haar memoires over het Witte Huis te promoten, zei de voormalige first lady dinsdag dat ze het leven in perspectief had gezet nadat bij haar man, voormalig president Joe Biden, de diagnose prostaatkanker was gesteld die zich naar zijn botten had verspreid.
Aanbevolen video’s
Ze zei dat ze niet langer boos is over de manier waarop de Democraten haar man onder druk hebben gezet om zijn herverkiezingsbod te beëindigen nadat hij in 2024 rampzalig had gepresteerd in een debat tegen de Republikein Donald Trump.
“Nee, ik ben niet boos. Ik bedoel, wat is nu het doel van woede?” zei Jill Biden tijdens het eerste evenement voor haar boek, gehouden op 92nd Street Y in New York na de publicatie eerder dinsdag.
‘Ik denk dat we deels in ontkenning zaten’
Jill Biden schreef in de memoires ‘View from the East Wing’ dat verslaving niet iets was waar zij en haar man over spraken. ‘Ik denk dat we gedeeltelijk in ontkenning zaten’, erkende ze, eraan toevoegend dat ze zich afvroeg waarom iemand met een gezin dat van hem hield, een goede opleiding en een lucratieve carrière zich tot drugs zou wenden.
“Het is moeilijk voor mij om dit te zeggen, maar Hunter was een drugsverslaafde”, zei ze dinsdag.
Ze zei dat Hunter’s spiraal naar verslaving ‘een hele moeilijke tijd was voor ons gezin om door te maken’. Hunter Biden begon alcohol en drugs te misbruiken nadat zijn oudere broer, Beau Biden, in 2015 stierf aan een agressieve vorm van hersenkanker. Hunter is nu al een aantal jaren nuchter, zei ze.
“Het spijt me dat ik er niet wat meer over heb gesproken”, zei ze op het podium.
Jill Biden vertelde hoe trots ze is op Hunter omdat hij zijn leven heeft veranderd, kunstenaar is geworden en andere herstellende verslaafden heeft geholpen.
“En ik hoop dat door er gaandeweg meer over te praten, ik hoop dat het andere mensen hoop biedt”, zei ze. “Het is zo moeilijk, moeilijk om mee om te gaan.”
Hunter Biden schreef over zijn verslaving aan drugs en alcohol in zijn eigen memoires, gepubliceerd in 2021.
Zijn verslaving leidde tot federale beschuldigingen dat hij had gelogen over zijn drugsgebruik op formulieren die hij gebruikte om een wapen te kopen. Hij werd na een proces veroordeeld en riskeerde gevangenisstraf, maar kreeg uiteindelijk gratie van zijn vader, die er herhaaldelijk op had aangedrongen dat hij de bevoegdheden van het presidentschap niet zou gebruiken om zijn zoon te sparen – totdat hij van gedachten veranderde vlak voordat hij het ambt overdroeg aan Trump, die had gesproken over het eisen van ‘vergelding’ tegen degenen die hij als zijn politieke vijanden beschouwde.
De strijd tegen kanker is ook zwaar geweest
Jill Biden heeft gezegd dat ze boos was over de manier waarop de Democratische Partij haar man na het debat behandelde – maar heeft dat sindsdien terzijde geschoven nadat Joe Biden een jaar geleden de diagnose kreeg van een agressieve vorm van prostaatkanker die zich uitbreidde naar zijn botten.
“Ik denk dat de kankerdiagnose van Joe het leven echt in perspectief plaatst en je waardeert echt elke dag en de woede die je hebt, je denkt: ‘Wat heeft het voor zin?’ Weet je: ‘Wat is het punt?’ zei ze. ‘En ik denk dat Joe en ik daarom proberen, weet je, elke dag die komt, gewoon te nemen en de vreugden te vinden.’
De voormalige president, 83, zat samen met vele andere Biden-familieleden in het publiek voor het evenement en ontving een paar staande ovaties van de volle zaal.
Toen de dokter hen vertelde dat haar echtgenoot, waar ze al bijna vijftig jaar mee samenwerkte, een probleem had, zei ze: ‘Ik had nooit gedacht dat het prostaatkanker zou worden.’ Ze zei dat deze vorm van kanker één ding is, maar dat het “een heel ander verhaal” wordt nadat het het bot heeft aangetast.
Ze ging niet in op de details, maar suggereerde dat de kankerbehandeling van de voormalige president zijn tol eist.
“Joe is hier vanavond. Je ziet hem. Hij ziet er knap uit als altijd,” zei ze. “Maar weet je, kankermedicijnen en kankerbehandelingen hebben hun gevolgen en ik denk dat die gevolgen behoorlijk zwaar zijn.”
Wonen in een ‘vissenkom’
Biden, die woensdag 75 wordt, beschreef enkele van haar favoriete herinneringen aan het leven in het Witte Huis, waaronder weekenden in Camp David en het werken met militaire families.
Ze zei dat het moeilijkste deel van de rol van first lady, naar haar ervaring, het verlies van privacy is.
‘Je leeft echt in een vissenkom,’ zei ze. “Iedereen weet waar je ook bent. Het is de waarheid. Ik kon niet eens naar beneden lopen naar mijn kantoor.”
Ze bootste hoe agenten van de Amerikaanse geheime dienst in hun apparaten spraken terwijl ze door het Witte Huis liep, waarbij ze hun codenaam voor haar gebruikten.
“‘Capri in de lift. Capri loopt door de gang. Capri loopt de trap op. Capri loopt naar buiten'”, zei Jill Biden, terwijl het publiek lachte. Ze haalde ook de controle van haar kleding aan, waaronder de keer dat ze in Washington werd gefotografeerd terwijl haar haar met een scrunchie in een paardenstaart werd getrokken.
‘Ik droeg een scrunchie en ze schreven erover’, zei ze. ‘Wat maakt het uit?’