SAN ANTONIO – Twee recente gevallen waarbij tieners via sociale media tot overvallen werden verleid, hebben geleid tot een nadere blik op hoe de plannen werken – en wat ouders kunnen doen om hun kinderen te beschermen.
“Elke applicatie, sociaal of gamingplatform waarop je berichten kunt sturen, kan een manier zijn om kinderen uit te buiten”, zegt speciaal agent Smith van de FBI.
Aanbevolen video’s
In één geval zei de politie van Universal City dat Alyssa Victoria Canul, 17, werd gearresteerd nadat ze naar verluidt datingsites had gebruikt om jonge mannen te lokken voordat ze hen beroofden en mishandelden.
In een ander geval werd Angie Morales, 21, gearresteerd en ervan beschuldigd Instagram te hebben gebruikt om een dodelijke overval te plegen.
“Het maakt niet uit hoe oud je bent, van jong tot midden tot laat in de tienerjaren, iedereen loopt risico, en we zien het over de hele linie”, zegt Smith.
Smith zei dat ouders moeten letten op significante gedragsveranderingen en plotselinge geheimhouding.
“Ze doen geen activiteiten die ze normaal doen, en ze worden een beetje teruggetrokken, en als ze hun telefoon voor langere tijd meenemen naar de badkamer of naar hun slaapkamer, kan dat ook een alarmsignaal zijn,” zei hij.
Het gesprek starten
De lokale belangenorganisatie nextTalk dringt er bij ouders op aan om met hun kinderen in gesprek te gaan over online veiligheid.
“We willen thuis een teamomgeving creëren waarin het kind zich echt veilig voelt als hij naar zijn ouders toe komt”, zegt Mandy Majors, oprichter van nextTalk.
Majors zeiden dat ouders de zogenaamde ‘gekke oudermodus’ moeten vermijden en in plaats daarvan kinderen moeten bedanken als ze hun zorgen uiten.
“Elke keer dat ze ons iets brengen, zou het moeten zijn: ‘Hartelijk bedankt dat je het me vertelt. Ik ben zo trots op je. Ik ben boos dat dit in een kinderapp staat en dat je deze toegang tot deze informatie niet zou moeten hebben, maar ik ben niet boos op je,’ zei Majors.
Er zijn twee directe stappen die ouders kunnen nemen. Controleer eerst de privacy-instellingen en schakel directe berichten van vreemden uit in elke app die een kind gebruikt. Ten tweede: als er een dreiging wordt vermoed, sla dan de berichten op of maak er een screenshot van en meld ze bij de politie.
“Ik geloof echt dat wij de oplossing zijn om onze kinderen online en offline veilig te houden, maar we moeten erbij betrokken worden”, aldus Majors.
Als iemand gevaar loopt door online berichten, wordt hij dringend verzocht de politie te bellen of online een tip in te dienen bij de FBI.