De openingswedstrijd van het WK zorgde voor een zeldzaamheid in het internationale voetbal: drie spelers werden met rode kaarten van het veld gestuurd.
Geen enkele WK-wedstrijd heeft zoveel spelers uit het veld gestuurd sinds de wedstrijd tussen Portugal en Nederland in 2006, toen vier spelers rode kaarten kregen – een WK-record.
Aanbevolen video’s
Het laatste WK in Qatar in 2022 kende in het hele toernooi slechts vier rode kaarten.
Donderdag werden in het Azteca Stadion in Mexico-Stad Sphephelo Sithole en Themba Zwane weggestuurd naar Zuid-Afrika, terwijl César Montes een rode kaart kreeg voor de mede-organisator van het toernooi.
Het is de eerste keer dat drie spelers van het veld worden gestuurd in de openingswedstrijd van een WK – en het waren alle drie regelrechte rode kaarten, wat betekent dat geen van de weggestuurde spelers twee gele kaarten kreeg.
Mexico won de wedstrijd met 2-0.
Sithole kreeg een rode kaart nadat hij aan het begin van de tweede helft de Mexicaan Brian Gutierrez op de rand van het strafschopgebied had uitgeschakeld.
Het werd nog erger voor Zuid-Afrika toen Zwane van het veld werd gestuurd na een videoreview omdat hij Roberto Alvarado in de 84e minuut in zijn gezicht had geslagen. Uiteindelijk kreeg Montes in blessuretijd rood voor het neerhalen van Khuliso Mudau.
De rode kaarten betekenen dat de drie spelers voor minimaal één wedstrijd geschorst worden. De volgende wedstrijd van Zuid-Afrika is tegen Tsjechië en Mexico staat vervolgens tegenover Zuid-Korea in Guadalajara.
De wedstrijd tussen Portugal en Nederland op het WK 2006 in Duitsland valt op door vier rode kaarten – twee voor elk team. Dat duel in Neurenberg leverde ook 16 gele kaarten op.