Sjanghai – Novak Djokovic en Taylor Fritz zijn vrijdag doorgegaan naar de halve finale van de Shanghai Masters.
Viervoudig kampioen Djokovic vocht zich terug uit een set down en versloeg de Tsjechische speler Jakub Mensik met 6-7 (4), 6-1, 6-4 in de kwartfinales.
Aanbevolen video’s
Mensik, 65e gerangschikt, Mensik had 17 azen, maar hij maakte ook zes dubbele fouten en 32 ongedwongen fouten. Het was hun eerste carrièrebijeenkomst.
‘We bleven tot het laatste moment tegen elkaar strijden’, zei Djokovic.
“Ik bleef beheerst en begon heel goed aan de tweede (set), ik had het gevoel dat we allebei een fysieke crisis hadden aan het begin van de set. We hebben elkaar veel gepusht, veel lange rally’s. Een zware strijd, bijna twee en een half uur.”
Terwijl Djokovic de 77e Masters-halve finale bereikte, speelt Fritz zijn vijfde Masters-halve finale na een eenvoudige 6-3, 6-4 overwinning op David Goffin uit België.
De Amerikaan had de hele tijd de controle en zette drie van zijn zeven breakpoints om.
“Ik heb het gevoel dat het soms een paar wedstrijden duurt voordat ik mijn routines heb gevonden, om te ontdekken wat goed voelt en wat voor mij werkt”, zei Fritz. “Ik heb het gevoel dat als ik eenmaal voorbij de eerste twee rondes ben, ik me erg opgesloten voel. Ik ben al zo ver gekomen, dus ik kan het net zo goed echt inbellen en ik geniet er gewoon van om hier te zijn.”
Djokovic heeft alle negen wedstrijden gewonnen die hij tegen Fritz heeft gespeeld.
In de andere halve finale op zaterdag neemt Jannik Sinner, de beste op de ranglijst, het op tegen Tomas Machac, die in de kwartfinale Carlos Alcaraz, tweede op de ranglijst, omver wierp.
Wuhan geopend
De op de tweede plaats geplaatste Aryna Sabalenka diende een masterclass in om Magdalena Frech uit Polen met 6-2, 6-2 te verslaan en haar ongeslagen record op de Wuhan Open te behouden.
De Wit-Russische ontsloeg 42 winnaars in 16 wedstrijden en schoof door naar haar achtste halve finale van het jaar. Daar ontmoet ze Coco Gauff, die op de vierde plaats staat.
Sabalenka, de US Open-kampioen, staat 15-0 in Wuhan nadat ze de titel won tijdens haar eerste optreden in 2018 en haar kroon verdedigde in 2019 voordat het toernooi een pauze van vijf jaar op de kalender innam.
Eerder vrijdag vertoonde de indrukwekkende Aziatische swing van Gauff geen tekenen van einde toen ze de Poolse Magda Linette met 6-0, 6-4 versloeg voor haar 50e overwinning van het seizoen.
Het was ook de negende overwinning op rij voor de Amerikaan in China, een reeks waartoe ook de China Open-titel van vorige week behoort, en er leek geen twijfel over te bestaan toen Gauff de nr. 45 op de ranglijst van Linette vier keer brak en 19 winnaars sloeg tegen Linette’s 13.
“Ik ben erg blij met hoe ik speelde”, zei Gauff. “Natuurlijk een vlotte eerste set. Ik ben blij dat ik het op mijn service heb kunnen afsluiten.”
Het was een teleurstellend einde van wat verder een indrukwekkende week was voor de 32-jarige Linette die haar grootste kwartfinale bereikte.
De op de 51e plaats geplaatste Wang Xinyu uit China, die Jessica Pegula op de derde plaats versloeg in de derde ronde, wurmde zich voorbij Ekaterina Alexandrova met 4-6, 7-5, 7-6 (6).
Wang speelt vervolgens tegen landgenoot en gouden medaillewinnaar van de Olympische Spelen in Parijs, Zheng Qinwen, die de zesde geplaatste Jasmine Paolini versloeg met 6-2, 3-6, 6-3.