VATICAANSTAD – Het een week durende bezoek van paus Leo XIV aan Spanje zal hem naar een ooit trouw katholiek land brengen dat lange tijd in de greep was van afnemende religieuze praktijken en, recentelijk, van een politieke crisis voor de regerende Socialistische Partij.
Van Leo wordt verwacht dat hij zijn boodschappen van eenheid zal verdubbelen te midden van polarisatie, vrede terwijl oorlog woedt, welkom voor migranten en hoop voor jonge Spanjaarden in het tijdperk van kunstmatige intelligentie.
Aanbevolen video’s
Als teken dat de seksueel misbruikcrisis door geestelijken de pauselijke reizen blijft overschaduwen, bevestigde het Vaticaan eind vrijdag dat Leo tijdens zijn bezoek overlevenden zou ontmoeten. De Spaanse katholieke hiërarchie rekent laattijdig af met tientallen jaren van misbruik en doofpotaffaires in het eens zo trouw katholieke land.
Leo’s bezoek van 6 tot 12 juni, het eerste bezoek van een paus aan Spanje in 15 jaar, bestaat uit drie afzonderlijke hoofdstukken, in Madrid, Barcelona en de Canarische Eilanden, elk met zijn eigen focus.
Maar Leo is niet de enige VIP die dit weekend een groot deel van Madrid zal lamleggen. De Puerto Ricaanse superster Bad Bunny houdt twee shows van zijn serie van tien concerten in de Spaanse hoofdstad terwijl de paus in de stad is.
Madrid, 6-8 juni
Het hoogtepunt van Leo’s bezoek aan Madrid zal zijn toespraak op 8 juni voor beide kamers van het Spaanse parlement zijn. Ook al bezocht Johannes Paulus II Spanje vijf keer en paus Benedictus XVI drie keer, geen enkele paus heeft ooit Las Cortes Generales toegesproken, zoals het parlement bekend staat.
Dergelijke toespraken zijn zeldzaam en worden vaak een van de belangrijkste van een pontificaat. De laatste keer dat een paus een buitenlandse wetgevende macht toesprak, was in 2015, toen paus Franciscus een toespraak hield voor een gezamenlijke zitting van het Amerikaanse Congres.
Leo zal een wetgevende macht aantreffen die sterk gepolariseerd is, waarbij de regerende Socialistische Partij van premier Pedro Sánchez wordt geplaagd door een reeks corruptieschandalen en extreemrechtse groepen zoals Vox scherpe kritiek uiten op het migratiebeleid van de socialisten.
Leo zal ook een ontmoeting hebben met het Spaanse koningshuis en een gebedswake voor jonge mensen leiden, die zal herinneren aan de laatste keer dat een paus Spanje bezocht: 2011, toen Madrid samen met Benedictus de Wereldjongerendag organiseerde.
Barcelona, 9-10 juni
Leo arriveert op tijd in Barcelona om de honderdste verjaardag van de dood van de grote Catalaanse architect Antoni Gaudí op 10 juni te vieren.
Leo zal de mis vieren in Gaudí’s onvoltooide meesterwerk, de Sagrada Familia, en zal de centrale torenspits, de Toren van Jezus Christus, inwijden, die de basiliek tot de hoogste kerk ter wereld heeft gemaakt.
Terwijl de geliefde inheemse zoon van Catalonië op weg is naar mogelijke heiligverklaring, worden er geen aankondigingen over zijn heiligverklaring verwacht.
Leo zal ook een andere plaats bezoeken die van spiritueel belang is voor de Catalanen: de abdij Onze Lieve Vrouw van Montserrat op de heilige berg buiten de stad.
Canarische Eilanden, 11-12 juni
Door naar de Canarische Eilanden te reizen, vervult Leo een wens van paus Franciscus om de vele migranten te dienen die op de Spaanse archipel aankomen nadat ze hun leven hebben geriskeerd om Europa vanuit Afrika te bereiken.
Leo zal twee dagen doorbrengen op de Canarische Eilanden, die dichter bij Afrika liggen dan het Spaanse schiereiland, waar hij twee van de zeven eilanden zal bezoeken en ontmoetingen zal hebben met migranten en de humanitaire organisaties die zorg voor hen verlenen.
De door de socialisten geleide Spaanse regering heeft een algemene trend in Europa en de VS doorbroken door aan te kondigen dat zij een legale status zal verlenen aan mogelijk honderdduizenden immigranten die zonder toestemming in het land wonen en werken. Sánchez heeft de voordelen van legale migratie voor de economie van het land benadrukt, met een vergrijzende beroepsbevolking en een laag geboortecijfer.
De aankomsten van migranten op de Canarische Eilanden bereikten in 2024 een piek van bijna 47.000, maar zijn dramatisch gedaald: in de eerste vier maanden van 2026 zijn er iets meer dan 2.000 mensen aangekomen.