Gouverneur Michelle Lujan Grisham vroeg de procureur-generaal van de staat om te onderzoeken of de acties van het agentschap in strijd waren met de wet van New Mexico, een buitengewone uitdaging voor een federale wetshandhavingsinstantie in een tijd waarin fentanyl een van de dodelijkste bedreigingen voor de volksgezondheid van het land blijft.
Aanbevolen video’s
“Er zijn geen woorden om te beschrijven hoe roekeloos en gevaarlijk deze beslissingen waren”, zei Lujan Grisham in een verklaring. “Vergis je niet: de DEA wist dat mensen zouden sterven als deze pillen de gemeenschappen in New Mexico zouden bereiken, en de dienst liet het toch gebeuren.”
“Openbare beschrijvingen die suggereren dat DEA willens en wetens toestond dat fentanyl gemeenschappen bereikte, zijn vals en geven een fundamentele verkeerde weergave van de feiten”, schreef DEA-woordvoerder Amanda Wozniak in een e-mail.
Het is niet duidelijk of eventuele fatale overdoses in de staat direct kunnen worden toegeschreven aan de DEA-strategie. Terwijl het aantal sterfgevallen door overdoses vorig jaar landelijk met 14% daalde, blijkt uit overheidsgegevens dat New Mexico een piek van 21% kende.
“Nieuwe Mexicaanse levens zijn niet de kosten van zakendoen voor de federale overheid”, schreef de gouverneur in haar verklaring. “Ik ben van plan de federale overheid verantwoordelijk te houden voor deze ramp en zal alle mogelijke actiepunten tegen de federale overheid onderzoeken om deze fouten recht te zetten.”
DEA-klokkenluider David Howell, die een klacht indiende waarin hij de aandacht vestigde op de niet in beslag genomen fentanyl, sprak woensdag met congrespersoneel. Empower Oversight, een belangenorganisatie voor klokkenluiders die Howell vertegenwoordigt, heeft de Senaatscommissie voor Justitie en het Bureau van inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie gevraagd de aantijgingen van de agent te onderzoeken.
Senator Bernie Moreno, een Republikein uit Ohio, noemde de onthullingen van Howell “een schandaal van de hoogste orde” en zei in een bericht op X dat hij van plan is uit te zoeken hoeveel Amerikaanse levens verloren zijn gegaan door de passiviteit van de DEA.
Ondertussen spraken groepen slachtoffers zich ook uit over de passiviteit van DEA en zeiden dat de aanpak in New Mexico in tegenspraak was met de prominente ‘One Pill Can Kill’-campagne van het agentschap, die waarschuwt dat slechts een paar milligram fentanyl een fatale overdosis kan veroorzaken.
“Weten dat het ministerie van Justitie richtlijnen had om de opioïden in beslag te nemen wanneer dat praktisch mogelijk was – en het feit dat deze werden genegeerd – is werkelijk hartverscheurend”, zegt Michael Glownia, die in 2023 zijn dochter aan fentanyl verloor en een non-profitorganisatie oprichtte om gezinnen te ondersteunen die soortgelijke verliezen leden.
__
Mustian meldde zich vanuit Miami.