SAN DIEGO – Tegen iemand die door een stroming naar zee wordt gezogen: “Geen paniek!” Het kan moeilijk zijn om er acht op te slaan, ook al is dat precies wat u zou moeten doen. Maar strandwachten zeggen dat je niet alleen moet ontspannen, maar ook om moet draaien en uit het gevaar moet zweven.
Scheurstromingen vormen een van de grootste gevaren aan de kust en zijn jaarlijks verantwoordelijk voor de meeste strandreddingsacties. Volgens de United States Life Saving Association verdrinken jaarlijks ongeveer 100 mensen door de stroming langs de Amerikaanse stranden. En bij ruim 80% van de strandreddingsacties is jaarlijks sprake van muistromen.
Aanbevolen video’s
Volgens de National Weather Service zijn er dit jaar al minstens 21 mensen omgekomen als gevolg van de stroming in de Amerikaanse wateren.
Hier zijn enkele dingen die u moet weten over muistromen:
Scheurstromen kunnen moeilijk te herkennen zijn
Scheurstromen zijn smalle waterkolommen die snel van het strand wegstromen. Ze trekken zwemmers niet onder water, maar kunnen ze wel een behoorlijke afstand uit de kust dragen.
“Een muistroom is als een rivier die de zee in stroomt”, zegt San Diego Lifeguard Marine Safety Lt. Charlie Knight. “Dus als de golven het strand binnenkomen, moet het ergens heen kunnen. En dus worden deze kleine kanaaltjes eruit gehaald die we muistromingen noemen om al dat water terug in de oceaan te brengen.”
Lage plekken langs het strand, of gebieden in de buurt van steigers of pieren, zijn vaak de plekken waar muistromingen ontstaan. Ze kunnen verband houden met stormachtig weer, maar komen soms ook voor tijdens zonnige dagen. Ze kunnen moeilijk te detecteren zijn omdat het oppervlaktewater er vaak kalm uitziet.
De stroming kan wel 3,2 meter per seconde stromen, sneller dan zelfs een sterke zwemmer kan overwinnen, aldus de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Het is bijna onmogelijk om muistromen te bestrijden
Het meest voorkomende advies van strandreddingsteams en weervoorspellers is: “flip, float and follow.” Het omdraaien om te drijven maakt het gemakkelijker om kalm te blijven, bespaart energie en houdt de luchtwegen open terwijl de zwemmer in de greep van de stroming is.
Het is bijna onmogelijk om de stroming rechtstreeks te bestrijden. Veel zwemmers die in de problemen komen, raken uitgeput terwijl ze proberen terug te keren naar het strand, zeggen strandwachten.
“Mensen raken vaak in paniek als ze het strand niet op kunnen, en dan hebben we problemen”, zei Knight. “Dus als je in een muistroom terechtkomt, is het belangrijkste dat je niet in paniek raakt. Blijf kalm, ga op je rug liggen, drijf en laat je door de muistroom uitschakelen.”
Zodra de muistroom verdwijnt, kan de zwemmer in dieper water achterblijven. Badmeesters raden aan om een arm op te steken om hulp te signaleren.
Zoek naar vlaggen die waarschuwen voor de huidige omstandigheden
Vlaggen met verschillende kleuren worden gebruikt om strandgangers te waarschuwen voor verschillende gevaren.
Rood betekent een groot gevaar, geel betekent een gematigde dreiging en groen betekent een laag gevaar. Er is ook paars voor gevaarlijk zeeleven, zoals kwallen, en dubbel rood als een strand om welke reden dan ook gesloten is.
De National Weather Service publiceert actuele risico’s op haar websites langs de kusten en heeft een computermodel ontwikkeld dat kan voorspellen wanneer er omstandigheden bestaan die tot zes dagen van tevoren tot deze risico’s kunnen leiden voor de Amerikaanse oost- en Golfkust, Puerto Rico, Hawaï en Guam.
Indien mogelijk kunt u het beste in de buurt van een badmeesterpost zwemmen.
Wat te doen als een zwemmer in een muistroom wordt opgemerkt
Het kan gevaarlijk zijn om iemand te redden die in een stroming zit, zeggen ambtenaren. Vaak kunnen de mensen die de reddingsactie proberen uit te voeren, zelf in de problemen komen.
Het is het beste om een badmeester te zoeken, als die er is, of 911 te bellen als er een worstelende zwemmer wordt opgemerkt.