BUNIA – Rouwenden kwamen vrijdag bijeen om een zes maanden oud meisje te begraven dat eerder deze week aan Ebola stierf, het derde kind dat stierf in een weeshuis in Oost-Congo, terwijl de autoriteiten moeite hadden om de laatste uitbraak in te dammen.
Mensen droegen een kruis en stonden op een afstand terwijl de kleine kist door gemaskerde en gehandschoende gezondheidswerkers in de grond werd neergelaten, en een katholieke priester voor haar lichaam bad.
Aanbevolen video’s
“Het is een gevoel van droefheid omdat we een van onze eigen kinderen hebben verloren, een dochter van de kerk”, zei pater Innocent Ndogo.
“Zoals we altijd hebben gezegd: de Heer geeft en de Heer neemt.”
Ituri, de regio die het centrum is van de huidige uitbraak, heeft meer dan 90% van de gevallen gemeld. De reactie werd bemoeilijkt doordat bewoners in botsing kwamen met beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg over verstoorde begrafenissen en de reactie op de uitbraak, die soms gemilitariseerd was.
Het onpersoonlijke karakter van veilige begrafenispraktijken en de ernst van de epidemie werden vrijdag duidelijk, aangezien alleen gezondheidswerkers in beschermende uitrusting de kist en de begrafenis mochten hanteren.
Bundibugyo, het type ebola dat bij deze uitbraak voorkomt, heeft geen goedgekeurde behandeling of vaccin, en zelfs sommige gezondheidswerkers hebben gezegd dat ze niet over de maskers, handschoenen en andere uitrusting beschikken om zichzelf te beschermen.
Tijdens een bezoek aan Bunia op vrijdag zei de Congolese minister van Volksgezondheid Roger Kamba dat er nu 933 bevestigde gevallen en 245 sterfgevallen zijn als gevolg van de huidige uitbraak. Kamba verklaarde ook dat alle gezondheidscentra in Ituri gratis zullen zijn en dat de bonussen voor gezondheidswerkers zullen worden verdubbeld.
Er zijn 35.000 vermoedelijke potentiële contacten, zeiden de Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie donderdag.
Ondanks de snelle verspreiding van de huidige uitbraak is deze nog steeds lang niet zo dodelijk als de uitbraak van ebola in 2014, waarbij meer dan 11.000 mensen om het leven kwamen.
Omdat er geen goedgekeurde vaccins of behandelingen waren, werd er in de beginperiode niet op de Bundibugyo-stam getest. Dit gebrek aan tests is een van de redenen waarom de uitbraak zich zo heeft verspreid. Het vaker voorkomende Zaïre-virus, waarvoor een vaccin bestaat, was verantwoordelijk voor de meeste van de afgelopen zestien uitbraken van de ziekte in Congo.
Alex Lock, communicatiemedewerker bij de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen, vroeg mensen om zich niet onverschillig te voelen.
“Ze was een baby. Ze had haar hele leven voor zich. Helaas werd ze getroffen door de ziekte, een ziekte die, zoals je weet, van de ene persoon op de andere wordt overgedragen,” zei Lock.
Hoewel de uitbraak zich concentreert in Ituri, zijn er ook gevallen geregistreerd in de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu en hebben ze zich over de grens naar Oeganda verspreid, waar 19 bevestigde gevallen zijn gemeld en twee mensen zijn omgekomen.
McMakin deed verslag vanuit Dakar, Senegal.