Californië is van plan de regering-Trump aan te klagen wegens haar overeenkomst om een einde te maken aan een voorgesteld offshore windproject voor de centrale kust van de staat.
Staatsfunctionarissen zeiden dat ze de aanvallen van de regering op hun offshore windindustrie bestrijden door dinsdag een bericht te sturen over hun voornemen om een rechtszaak aan te spannen bij het ministerie van Binnenlandse Zaken. De actie van dinsdag is gericht op het terugkopen door de overheid van het huurcontract voor Golden State Wind, een drijvend offshore windproject voor de centrale kust van Californië.
Aanbevolen video’s
Californië heeft een grote inzet gedaan voor offshore-windenergie vanwege het potentieel ervan om enorme hoeveelheden schone elektriciteit te genereren uit sterke, consistente winden voor de kust. De strategie roept de staat op om tegen 2045 25 gigawatt aan offshore windenergie te ontwikkelen, genoeg om grofweg 25 miljoen huizen van stroom te voorzien en in ongeveer 13% van de elektriciteitsvoorziening van de staat te voorzien.
Deze energie- en klimaatdoelstellingen zijn nu in gevaar, en daarom zal Californië krachtig strijden, zei David Hochschild, voorzitter van de California Energy Commission. Hij noemde de strategie van de regering om offshore windparken terug te kopen “een strategische fout van kolossale proporties”, die vooral verbijsterend is in een tijd waarin de prijzen voor fossiele brandstoffen enorm zijn gestegen als gevolg van de oorlog in Iran.
“Landen die het over de hele wereld goed doen, zijn de landen die zich richten op innovatie, op de energiebronnen van de toekomst”, zei hij dinsdag in een interview. “En dus om je hiervan af te wenden, de klok terug te draaien en echt deel te nemen aan wat ik beschouw als een oorlog tegen innovatie, is echt ondoordacht. En ik denk dat het een beslissing is die niet alleen slecht is voor Californië, maar ook slecht voor de natie.”
De regering-Trump geeft de voorkeur aan fossiele brandstoffen boven wind
President Donald Trump heeft gezegd dat hij fossiele brandstoffen stimuleert om Amerika’s betaalbare en betrouwbare energie te ontketenen, en hij praat regelmatig over zijn haat tegen windenergie. Het ministerie van Binnenlandse Zaken begon huurcontracten voor offshore-windenergie terug te kopen nadat federale rechtbanken de pogingen van Trump om de ontwikkeling van offshore-windenergie door middel van uitvoerende maatregelen te stoppen hadden gedwarsboomd.
In ruil voor terugbetalingen van leasekosten investeren bedrijven in fossiele brandstofprojecten en geothermische energie. Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zei vorige week dat “bedrijven onder president Trump hun investeringen terugverleggen naar een betrouwbare, veilige energie-infrastructuur die onze economie kan voeden en de energiekosten kan verlagen.”
Er zijn in totaal vijf federale huurcontracten voor de kust van Californië toegekend aan energieontwikkelaars. Twee ervan worden geannuleerd vanwege overeenkomsten met het ministerie van Binnenlandse Zaken: Golden State Wind en een ander drijvend project voor de centrale kust van Californië door het in Chicago gevestigde Invenergy. De staat zegt dat het dinsdag ook een administratieve onderzoeksdagvaarding heeft uitgevaardigd aan Invenergy, dat vorige week een deal van $ 765 miljoen accepteerde om zijn offshore-windhuurovereenkomsten te beëindigen.
De procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, zei in een verklaring dat de staat niet werkeloos toekijkt terwijl de regering-Trump “illegaal deals sluit om offshore windenergieprojecten te beëindigen en deze te vervangen door meer meevallers voor zijn fossiele brandstoffenvrienden.”
Tot nu toe zijn acht offshore windprojecten stopgezet
Het totale bedrag dat aan deze overeenkomsten is uitgegeven bedraagt bijna 2,6 miljard dollar. Onder de eerste deal die in maart werd aangekondigd, krijgt het Franse bedrijf TotalEnergies bijna 1 miljard dollar – in wezen een terugbetaling van zijn twee offshore-windenergieleaseovereenkomsten – als het dat geld in plaats daarvan in fossiele brandstoffen investeert. Die huurcontracten lagen voor de kust van North Carolina en New York. New York leidt een rechtszaak die de TotalEnergies-overeenkomst aanvecht en de Democraten in het Congres onderzoeken deze overeenkomst.
Golden State Wind en Bluepoint Wind kwamen in april overeen om hun huurcontracten te beëindigen. Bluepoint Wind was een offshore windpark in de beginfase van ontwikkeling voor de kust van New Jersey en New York.
Golden State Wind is een joint venture van Ocean Winds en de Canada Pension Plan Investment Board. Volgens de overeenkomst kan Golden State Wind ongeveer 120 miljoen dollar aan leasekosten terugkrijgen nadat hetzelfde bedrag is geïnvesteerd in olie- en gasactiva, infrastructuur of projecten langs de Golfkust, aldus Interior. Michael Brown, CEO van Ocean Winds North America, zei in april dat de deal “duidelijkheid” bood voor het bedrijf en zijn investeerders.
Hochschild en Bonta zeggen dat Binnenlandse Zaken op illegale wijze dollars van de federale belastingbetaler heeft toegewezen om Golden State Wind te betalen om zijn offshore windenergielease op te zeggen en een gelijk bedrag te investeren in fossiele-brandstofprojecten buiten de staat, die niets zullen doen om de energie-economie van Californië te ondersteunen.
Ze zeggen ook dat Californië de afgelopen tien jaar meer dan 100 miljoen dollar heeft geïnvesteerd om zijn havens, transmissiesystemen en industrieën gereed te maken voor de ondersteuning van offshore-windenergie, en dat deze investeringen verloren kunnen gaan als de regering-Trump met succes de ontwikkeling van offshore-windenergie stopt.
Californië is van plan om binnen 60 dagen een rechtszaak aan te spannen als de situatie niet wordt verholpen.