DAKAR – De Ebola-uitbraak in Congo en Oeganda heeft in de eerste maand meer dan 200 levens geëist en is in dit stadium de ergste bekende uitbraak, met tot wel 35.000 vermoedelijke potentiële contacten, aldus de Afrikaanse Centra voor Ziektebestrijding en -preventie donderdag.
Met tot nu toe 894 bevestigde gevallen is de huidige uitbraak drie keer erger dan een eerdere uitbraak in Oeganda in 2000, waar op hetzelfde moment 281 gevallen waren, zei dr. Wessam Mankoula, een medisch epidemioloog bij Africa CDC.
Aanbevolen video’s
Aangenomen wordt dat het laatste aantal gevallen hoger is omdat de uitbraak op 15 mei werd bevestigd, weken nadat werd vermoed dat deze was begonnen. Het aantal gevallen is sinds vorige week met 38% gestegen en bevindt zich nu in 32 gezondheidszones in Oost-Congo, zei Mankoula.
De uitbraak wordt veroorzaakt door het zeldzame Bundibugyo-virus, waarvoor geen goedgekeurde vaccins of behandelingen bestaan en waar in de beginperiode ook niet op werd getest. Het vaker voorkomende Zaïre-virus, waarvoor een vaccin bestaat, was verantwoordelijk voor de meeste van de afgelopen zestien uitbraken van de ziekte in Congo.
Tot nu toe zijn in Oost-Congo en Oeganda 74 patiënten hersteld van de ziekte. Voor Bundibugyo worden experimentele behandelingen zoals monoklonale antilichamen ontwikkeld.
De uitbraak is geconcentreerd in de oostelijke provincie Ituri in Congo, die verantwoordelijk is voor meer dan 90% van de gevallen. Er zijn ook gevallen geregistreerd in de provincies Noord-Kivu en Zuid-Kivu en deze hebben zich over de grens naar Oeganda verspreid, waar 19 bevestigde gevallen zijn gemeld en twee mensen zijn overleden.
Het traceren van contacten blijft een probleem vanwege de afgelegen ligging van het gebied en de aanhoudende onveiligheid in de provincie Ituri, zei Dr. Mankoula.
“Voor die 800 bevestigde gevallen zouden we tussen de 17.000 en 35.000 contacten moeten hebben die in onze contactenlijst zouden moeten staan”, zei Mankoula. Momenteel zijn slechts ongeveer 4.000 contacten gevolgd en geëvalueerd, minder dan 15%.
“We hebben de situatie van deze uitbraak nog lang niet onder controle”, zegt Mankoula.
Volgens het humanitaire bureau van de VN zijn bijna een miljoen mensen ontheemd geraakt door jarenlange conflicten in Ituri, wat het traceren van contacten bemoeilijkt omdat mensen aanvallen ontvluchten of zich regelmatig verplaatsen in de uitgestrekte provincie met dichte bossen, slechte wegen en afgelegen dorpen die dagen nodig hebben om te bereiken.
Tracering is ook moeilijk onder de duizenden mijnwerkers die zich regelmatig verplaatsen naar afgelegen locaties in de mineraalrijke regio.
Van de ruim 900 miljoen dollar die is toegezegd om de uitbraak te bestrijden, is slechts 90 miljoen dollar vrijgegeven om de uitbraak te helpen bestrijden, wat volgens Mankoula de aanhoudende crisis nog ingewikkelder maakt.
Africa CDC schat dat het 540 personeelsleden nodig heeft om de uitbraak te bestrijden, en tot nu toe zijn dat er slechts 84.
“We duimen dat de nieuwe toezeggingen snel zullen worden doorgevoerd, en we zullen verschillende lidstaten en verschillende partners op de hoogte houden van hun inzet om die toezeggingen om te zetten in daadwerkelijk geld dat wordt vrijgegeven aan hun getroffen landen of partners”, aldus Mankoula.