De Federal Trade Commission en vier staten hebben woensdag de World Professional Association for Transgender Health aangeklaagd, in de laatste poging van de regering van president Donald Trump en anderen om genderbevestigende zorg voor transgenderminderjarigen te beperken.
De rechtszaak beweert dat de groep, algemeen bekend als WPATH, misleidende beweringen heeft gedaan over genderbevestigende zorg voor minderjarigen en dat haar leden van deze beweringen hebben geprofiteerd. Alaska, Iowa, Nebraska en Texas hebben samen met de FTC een aanvraag ingediend.
Aanbevolen video’s
“Ouders hebben het recht om weloverwogen beslissingen te nemen over de gezondheid van hun kinderen”, zei FTC-voorzitter Andrew Ferguson over X. “De FTC zal niet toestaan dat ouders en kinderen worden misleid door medische organisaties en zorgverleners die winst belangrijker vinden dan de gezondheid en veiligheid van kinderen.”
De rechtszaak beweert ook dat de groep de bijwerkingen van bepaalde pediatrische medische transitiediensten niet openbaar heeft gemaakt, inclusief die gerelateerd aan hormoonbehandelingen, en dat artsen vervolgens tegen consumenten “valse, misleidende of ongefundeerde verklaringen over de veiligheid en werkzaamheid in de WPATH-richtlijnen hebben herhaald.”
Het vraagt een federale rechter om WPATH te blokkeren van “toekomstige schendingen van de FTC Act” en andere wetten, en om civielrechtelijke boetes en andere financiële beloningen toe te kennen aan elk van de staten.
In een verklaring zei WPATH dat zijn richtlijnen oproepen tot zorg die is afgestemd op individuele patiënten, in plaats van een ‘one size fits all’-benadering.
“Transgender- en genderdiverse patiënten verdienen het hoogste niveau van zorg van hun medische professionals”, aldus de groep, en zegt dat haar normen “ontworpen zijn om dit te bevorderen door middel van een open dialoog en duidelijke communicatie.”
Lawrence Gostin, een internationale volksgezondheidsdeskundige aan de Georgetown University, zei dat de rechtszaak een “significante uitbreiding” vertegenwoordigde van de eerdere aanpak van de FTC op het gebied van de handhaving van de gezondheidszorg.
Hij zei dat het agentschap de wetgeving inzake consumentenbescherming gebruikt om de zorgnormen van een medische vereniging ter discussie te stellen, en dat de FTC zich “zelden of nooit heeft geconcentreerd op de wetenschappelijke rechtvaardigingen voor klinische medische richtlijnen.”
“Dit lijkt mij bijzonder zorgwekkend, gezien de herhaalde pogingen van de regering-Trump om de gezondheid van transgenders als een culturele en politieke kwestie te gebruiken,” zei Gostin. “Het is zeer onwaarschijnlijk dat de FTC klinische richtlijnen in twijfel zal trekken op gebieden die niet aansluiten bij haar politieke agenda.”
Leiders van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services juichten de stap van de FTC toe en wezen op een HHS-beoordeling waarin de WPATH-normen in twijfel werden getrokken. Dat rapport werd scherp bekritiseerd door grote medische groepen en degenen die transgenderjongeren als onnauwkeurig beschouwen.
Geslachtsbevestigende zorg voor transgenderjongeren volgens normen die veel worden gebruikt in de VS impliceert het ontwikkelen van een plan met medische experts en familieleden dat ondersteunende gesprekstherapie omvat en – maar niet altijd – gepaard kan gaan met puberteitblokkers of hormoonbehandeling. Veel Amerikaanse adolescenten met genderdysforie kunnen besluiten om niet door te gaan met medicijnen of operaties.
WPATH heeft al meer dan vijftig jaar algemeen aanvaarde medische standaarden voor genderbevestigende zorg opgesteld, zo merkt de website van de organisatie op, gebaseerd op “gevestigde wetenschappelijke standaarden, consensus van deskundigen en patiëntgerichte waarden.” De groep biedt geen directe medische zorg aan patiënten.
De rechtszaak komt na een onderzoek door het bureau naar WPATH. De groep klaagde een rechtszaak aan om het onderzoek te blokkeren en beweerde dat het agentschap zijn First Amendment-rechten had geschonden. Een federale rechter oordeelde in mei in het voordeel van WPATH om de voortzetting van het onderzoek tijdelijk te blokkeren.
De FTC is ook een onderzoek gestart naar de American Academy of Pediatrics en de Endocrine Society naar hun richtlijnen voor genderbevestigende zorg. Beide groepen hebben ook een rechtszaak aangespannen.
WPATH merkte in een verklaring op dat een federale rechtbank de FTC al in het ongelijk heeft gesteld over deze inspanning toen deze het onderzoek blokkeerde.
“WPATH bevindt zich in een sterke positie om te bewijzen dat de FTC handelt uit pure vergelding als onderdeel van de meedogenloze en gerichte campagne van de federale overheid om genderbevestigende zorg te ondermijnen door de rechten van het Eerste Amendement en de onafhankelijkheid van professionele medische organisaties aan te vallen”, aldus de verklaring. “We verwachten hetzelfde resultaat als we ons verzetten tegen deze nieuwste aanval op WPATH en zijn missie om op bewijs gebaseerde zorg en begeleiding voor artsen en hun patiënten te bevorderen.”
Minder dan 1 op de 1.000 adolescenten in de VS ontving geslachtsbevestigende medicatie – puberteitsblokkers of hormonen – volgens een vijf jaar durend onderzoek onder mensen met een commerciële verzekering dat dit jaar werd gepubliceerd. Volgens een ander onderzoek ondergingen ongeveer 1.200 patiënten het afgelopen jaar geslachtsbevestigende operaties.
Terwijl de grootste professionele organisatie voor plastisch chirurgen in februari adviseerde om genderbevestigende operaties uit te stellen tot patiënten 19 jaar worden, blijven de meeste andere grote groepen trouw aan hun richtlijnen om van geval tot geval te handelen en voorzichtigheid te betrachten bij het overwegen van een operatie voor minderjarigen.
Het verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de juiste naam van de organisatie de American Academy of Pediatrics is in plaats van de American Association of Pediatrics.